L’enquête historique de DeSmog UK examine comment l’ancien directeur général de l’Institute of Economic Affairs, John Blundell, a recruté des étudiants britanniques doués pour l’économie de marché libre pour des stages aux États-Unis dans des groupes de réflexion financés par Koch.
Au début des années 1990, John Blundell était un fondateur et un soutien reconnu de plusieurs think tanks américains libéraux. Afin de contribuer à l'expansion du réseau néolibéral, il organisait chaque année des stages rémunérés de huit semaines aux États-Unis pour 30 étudiants britanniques ayant fait preuve de talent et d'un vif intérêt pour les économistes libéraux.
Blundell a demandé à des groupes de réflexion comme le Competitive Enterprise Institute ( CEI ), soutenu par les frères Koch, de prendre en charge certains de ces jeunes espoirs. « Fred Smith, du CEI, a accepté, mais à condition de pouvoir compter sur Roger Bate », a confirmé Blundell.
Roger Bate (photo ci-dessus) était vif, énergique et presque fanatique. Il avait rencontré Smith en 1992 à l'Université d'été des Nouveaux Économistes d'une semaine à Aix-en-Provence, en France.
Devenu économiste libéral, Bate achevait à cette époque un master en économie de l'environnement et des ressources à l'University College London ( UCL ). Il était influencé par Jimmy Sheehan , un collaborateur du CEI qui travaillait sur un ouvrage consacré au mouvement écologiste mondial et sur une monographie pour l'Institute of Economic Affairs ( IEA ) à Londres.
pollinisation croisée
Bate, à son tour, rallia son ami Julian Morris à la cause climatique. Tous deux exercèrent une influence considérable sur l'émergence et la diffusion du scepticisme à Londres et dans le monde entier.
Morris était le fils beau, charmant et éloquent d'un ingénieur chimiste originaire d'Epping. Il s'est intéressé pour la première fois à l'économie de marché libre lorsqu'il était étudiant, à 22 ans, et qu'il terminait un master à la prestigieuse université d'Édimbourg en 1991.
Il lut dans le Financial Times un article surprenant et provocateur, basé sur une monographie du professeur Sir Douglas Hague publiée par l' IEA , qui préconisait la privatisation des universités.
Morris a également lu « L'utilisation de la connaissance dans la société » de Friedrich von Hayek, partisan du libre marché, et a assisté à des événements à l' IEA , où il a rencontré Blundell et Linda Whetstone, la fille du fondateur de l'IEA , Antony Fisher.
Écologiste naïf
« J’étais moi-même un jeune écologiste naïf », écrivit Morris quelques années plus tard. « Je venais de rédiger un article sur la manière d’établir un système mondial de limitation des émissions de dioxyde de carbone et j’étais sur le point d’entamer un master en économie de l’environnement et des ressources dirigé par le professeur David Pearce à l’University College London. »
À l'époque, on parlait beaucoup d'une conférence qui devait se tenir à Rio de Janeiro, présentée comme le « Sommet de la Terre », et le réchauffement climatique était un sujet brûlant à l'ordre du jour.
C’est durant son master à l’UCL que Morris se lia d’amitié avec Bate et s’immergea de plus en plus dans les idées du libre marché et le monde des think tanks.
« Je ne suis pas dogmatique dans mon approche », m’a dit Morris. « Je suis profondément attaché à l’environnement. »
Blundell organisera plus tard le voyage de Morris aux États-Unis par le biais de la Fondation Charles G Koch, pour un court stage à la Fondation Atlas – deux organisations pour lesquelles Blundell travaillait.
« Charles et David Koch comptent parmi les hommes d’affaires et philanthropes les plus intègres et les plus remarquables au monde », m’a déclaré Morris lors d’un entretien par courriel.
Pendant son séjour aux États-Unis , Morris a achevé ses recherches pour sa monographie de l'IEA intitulée « L'économie politique de la dégradation des terres » en 1995. À son retour, il s'est installé comme économiste consultant et a travaillé pour l'Agence européenne pour l'environnement, Save the Rhino International et le Fonds mondial pour la nature (WWF).
Mais au cours des années suivantes, Morris allait gagner beaucoup plus d'argent en dirigeant des groupes de réflexion qui contestaient la science du changement climatique et s'attaquaient aux politiques visant à réduire les émissions de carbone.
À venir en janvier : La série historique de DeSmog UK se poursuit avec un examen de la manière dont des scientifiques financés par l’industrie des combustibles fossiles ont lancé une attaque de grande envergure contre le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations Unies avant le Sommet de la Terre de Rio de 1992.
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