DéSmog UK»Cette série historique épique relate le moment où John Blundell a été recruté par le think tank libéral d'Antony Fisher, l'Institute of Economic Affairs.
Le libertarien du libre marché John Blundell (photo) était chez lui à Fairfax, en Virginie, lorsqu'en fin d'après-midi, il a reçu un appel téléphonique de son vieil ami Mike Fisher, le fils cadet d'Antony et administrateur de l'Institut des affaires économiques (AIE), de Londres.
Un coup d'État avait eu lieu au sein de l'institut de libre marché et les administrateurs étaient en train de recruter un nouveau dirigeant.
Graham MatherCet avocat de 36 ans occupait jusqu'alors le poste de directeur général. Mais les administrateurs craignaient qu'il n'utilise le think tank de Fisher comme tremplin politique plutôt que comme diffuseur d'idées – il était, à l'époque, pressenti pour devenir le nouveau chef de l'équipe de conseillers de John Major, le Premier ministre nouvellement élu, au 10 Downing Street.
Il y avait également une grave division au sein de AIEcertains étaient furieux que Mather soit si proche de la faction eurosceptique du parti conservateur.
Contraint de démissionner
"Mather a connu un mandat difficile, menant une lutte acharnée contre l'ancienne avant-garde au sujet du rôle approprié de… AIE « devrait jouer un rôle dans la nouvelle ère politique post-Thatcher », a écrit l'historien et journaliste britannique Richard Cockett dans un historique autorisé de l'institutMather a été contraint de démissionner en 1992.
Cet acte de régicide n'était pas populaire auprès de tous les membres de la communauté. AIE. Patrick SheehyLe président de British American Tobacco savait exactement comment faire connaître son opinion.
Il Conté AIE's Lord Harris Dans une lettre datée du 17 mars 1992 : « J’ai été très perturbé de lire dans la presse que Graham Mather allait quitter l’institut, car il avait tout à fait raison d’essayer d’adapter les politiques de l’institut aux années 1990 et je regrette de le voir partir. »
Entamant un nouveau paragraphe, il ajouta : « Au vu du niveau de nos cotisations ces cinq dernières années, il me semble qu’il est temps de laisser les forces du marché influencer la gestion de l’institut. J’ai donc donné instruction de réduire de moitié tout don futur. »
C'était la deuxième fois dans l'histoire de AIE que les bailleurs de fonds avaient directement exprimé leur point de vue sur qui pouvait et ne pouvait pas diriger le AIE.
Mais les administrateurs avaient des problèmes bien plus urgents à régler : il leur fallait un nouveau directeur. C’est pourquoi Mike Fisher a appelé son ami proche et de confiance… US: Blundell.
Un nouveau directeur
Blundell a raconté : « Il m'a dit qu'ils venaient de terminer les entretiens avec les trois finalistes pour le poste de directeur général et qu'aucun d'eux ne les avait enthousiasmés – qu'il me demanderait de prendre l'avion pour passer un entretien, étant entendu que, de l'avis de tous ceux qui me connaissaient, j'étais le candidat idéal… Je suis parti quelques semaines plus tard, juste après le suicide du deuxième fils de Lord Harris. »
Lord Vinson, qui avait mis en place le Centre d'études politiques Elle avait siégé au conseil d'administration avec Margaret Thatcher 18 ans plus tôt et avait pris la décision d'embaucher Blundell.
"Il s'était fait connaître grâce à ses écrits et à son approche générale ; on pourrait le qualifier d'économiste de marché », m'a dit Vinson. « Nous avons examiné son parcours – et il a occupé ce poste pendant environ quatorze ans. »
Blundell a remis sa démission à Institut d'études humaines, un groupe de réflexion néolibéral intransigeant financé par le milliardaire pétrolier Charles Koch, où il est resté administrateur. Il a également quitté Antony Fisher's Fondation de recherche économique Atlas mais il a conservé le poste de président du comité exécutif.
Dans les coulisses
Mark Pennington, membre de AIELe conseil consultatif académique a déclaré que Blundell avait apporté un vent de fraîcheur, créant une atmosphère décontractée et conviviale tout en transformant la bibliothèque poussiéreuse en salle de conférence.
"« John est quelqu'un de plutôt décontracté », a-t-il déclaré. « Il n'aimait pas être sous les feux des projecteurs et il est très nerveux lorsqu'il apparaît en public. C'était donc une approche plutôt discrète, en coulisses, pas du tout clandestine, car il pensait que c'était là que résidaient ses points forts. »
Blundell était avant tout un homme de principes et de valeurs morales. Pennington poursuivit : « Il est convaincu que l’État est une force maléfique. Il ne possède pas de yachts, il est loin d’être pauvre, mais il n’est pas animé par le désir d’amasser des fortunes ou quoi que ce soit de ce genre. »
"Il est profondément convaincu que le gouvernement est néfaste. Certains frôlent l'anarchisme. Leur idéologie économique les pousse à penser que le gouvernement est inefficace, mais aussi qu'il recèle quelque chose de profondément, voire de sinistre.
Blundell resterait également un ami proche des frères Koch. Dans son propre ouvrage sur l'histoire de AIE, Mener la guerre des idéesBlundell a observé : « Sans Charles et David Koch, sans leur engagement visionnaire, nous ne serions pas là aujourd'hui et nous n'assisterions pas à un mouvement mondial vers la liberté et les marchés libres. »
La semaine prochaine, DeSmog UKLa série historique épique de [nom de l'entreprise] se poursuit avec un aperçu de l'amitié intime entre Blundell et les frères Koch.
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