Les dernières révélations exclusives de notre enquête #MattKingCoal montrent comment le climatosceptique Matt Ridley a été affecté par la réglementation européenne sur les émissions de carbone…
Lord Ridley, agriculteur aristocrate et auteur scientifique, a pesé le pour et le contre et, après mûre réflexion, a conclu que les plus grands chercheurs du monde s'étaient alarmés de façon excessive de la menace que représente le changement climatique.
Ses propos n'ont rien à voir avec le fait qu'il possède une mine à ciel ouvert sur le domaine familial. Et son opinion est totalement indépendante du fait que sa centrale électrique locale n'achètera plus son charbon, la réglementation européenne l'ayant contrainte à abandonner les énergies fossiles.
Ridley est actuellement en train d'agrandir les deux mines à ciel ouvert du domaine familial de Blagdon afin qu'un total de 8.4 millions de tonnes (Mt) de charbon puissent être extraites avant 2020, augmentant ainsi ses bénéfices à environ 4.1 millions de livres sterling par an.
Une grande partie de son charbon a été brûlée par les Centrale Lynemouth dans la ville voisine de Blyth. Mais la centrale de Lynemouth Power a jusqu'à la fin de l'année pour achever sa conversion à la biomasse, un projet de 100 millions de livres sterling, sous peine de fermeture en vertu de la réglementation européenne sur les émissions. Elle a d'ailleurs décroché l'un des huit contrats de fourniture d'énergie renouvelable.
La famille Ridley est propriétaire du domaine de Blagdon dans le Northumberland depuis 1700 et, au fil des siècles, a amassé une immense fortune grâce à l'exploitation du charbon, alimentant ainsi la révolution industrielle et l'Empire britannique.
Le charbon est transporté par des poids lourds sur une distance de six miles jusqu'à une centrale électrique à Blyth. Photo : Brendan Montague
Pourtant, Ridley, auteur de Nature via l'éducation et L'optimiste rationnel, était à l'origine un fervent partisan du changement climatiqueÀ l'époque, la capture et le stockage du carbone offraient un réel espoir de pouvoir encore brûler du charbon.
Mais il a plus récemment, il a apporté un soutien intellectuel et stratégique à la Grande-Bretagne les climatosceptiques, y compris son beau-frère Owen Paterson, le ministre de l'Environnement limogé et fondateur de la UK2020 groupe de réflexion.
Mythe absurde
Ridley affirme que ses intérêts indirects dans le charbon n'influencent pas son climatoscepticisme, expliquant qu'il a soutenu le gaz, qui est un concurrent direct. Cependant, il a été très direct dans ses critiques à l'égard des biocarburants. « C'est donc un Mythe absurde selon lequel la biomasse « réduit les émissions de carbone », a-t-il écrit dans le .
"De nombreuses centrales à charbon bénéficient de subventions pour passer à la biomasse… cette ruée vers la biomasse est une excellente nouvelle pour les propriétaires forestiers (comme moi)… C’est une moins bonne nouvelle pour l’industrie du charbon, dans laquelle j’ai également des intérêts indirects.
Lynemouth La centrale électrique avait été construite par Rio Tinto Alcan pour alimenter une usine de fusion d'aluminium, mais elle a été vendue à RWE npower a été rachetée en décembre 2012 pour éviter la fermeture de l'usine. L'entreprise a récemment décroché des contrats pour la fourniture de carburant issu de biocarburants.
Ed Davey, secrétaire d'État à l'Énergie et au Changement climatique, a déclaré à l'époque au sujet de cet accord : « Ces contrats pour des projets majeurs électricité renouvelable Ces projets marquent une nouvelle étape dans le boom des investissements dans les énergies vertes en Grande-Bretagne.
"À elles seules, elles créeront des emplois verts et de la croissance dans tout le pays. UKmais elles constituent une part importante de nos efforts pour fournir à la Grande-Bretagne une énergie plus propre et plus sûre. »
Un excellent coup de pouce
Bob Huntington, directeur général de la centrale électrique de Lynemouth, a déclaré à Revue journal: « C’est un formidable coup de pouce pour le projet de Lynemouth et pour la région… ce projet est une situation gagnant-gagnant pour toutes les parties prenantes. »
"Ce projet assure un avenir pérenne à la centrale et à ses employés, profite à l'ensemble de la région du Nord-Est et à l'économie locale grâce à la création de chaînes d'approvisionnement et d'autres infrastructures, et, une fois opérationnel, permettra de générer plus de [nombre manquant]. 400MW of électricité à faible émission de carbone au réseau électrique national, soutenant ainsi les objectifs du gouvernement en matière de lutte contre les changements climatiques. »
En réalité, le seul perdant semble être Lord Ridley. Ses mines renferment du charbon à haute valeur calorifique et à faible teneur en soufre, idéal pour cette centrale. Or, la chute brutale des cours internationaux du charbon risque fort de l'empêcher d'obtenir un prix avantageux ailleurs.
Photo de la mine à ciel ouvert de Shotton : Kyla Mandel
Les mines de Shotton et de Brenkley, situées sur le domaine de Blagdon, sont exploitées par Banks Mining, une entreprise familiale du nord de l'Angleterre qui s'est diversifiée dans les énergies renouvelables.
Les analystes de marché estiment que Banks Mining devrait payer le Prix de Rotterdam Le prix du charbon du Northumberland s'est effondré, passant de plus de 100 dollars la tonne en 2012 à moins de 60 dollars (40 livres sterling) aujourd'hui. Le charbon situé sous la propriété de Ridley aurait donc une « valeur marchande » de 336 millions de livres sterling.
Selon des sources locales, Banks Mining paie à Ridley 4 £ par tonne de charbon, ce qui représenterait 35.8 millions de livres sterling sur la durée de vie des deux mines. Le Trésor public perçoit 0.17 £ par tonne de redevances, le charbon restant la propriété de l'État. 0.10 £ supplémentaires sont allouées aux avantages liés à l'aménagement du territoire – des projets financés pour satisfaire les urbanistes locaux.
Mark Dowdall, directrice de l'environnement et des relations communautaires chez Banks MiningIl a confirmé que du charbon provenant de Blagdon avait été vendu à la centrale électrique de Lynemouth. Il a précisé que le prix payé par la centrale était confidentiel.
Il a indiqué que l'entreprise avait déjà trouvé un nouveau client et qu'aucune tentative n'avait été faite pour accélérer la production à Blagdon avant la conversion de la centrale aux biocarburants. « Nous continuerons à approvisionner le marché. » UK « la demande de charbon », a-t-il déclaré.
Comble de l'étrangeté de cette histoire, Ridley est en parfait accord avec les militants écologistes. Les Amis de la Terre et Greenpeace s'opposent aux biocarburants. "combustion de la biomasse arboricole « Produire de l’électricité peut être pire pour le climat que de brûler des combustibles fossiles polluants », selon Kenneth Richter de FoE.
Photo : Andy Commins / Le Journal
