Surnommée la « Dame du Nord », Northumberlandia est considérée par ses partisans comme une porte d'entrée emblématique de la région, attirant des visiteurs du monde entier. écrit Matteo Civillini.
Haute de 34 mètres et longue de 470 mètres, cette sculpture paysagère de 3 millions de livres sterling, représentant une femme nue allongée, trône fièrement au centre de Matt RidleyDomaine de Blagdon.
Mais était-ce vraiment la meilleure façon d'apporter un bénéfice à une communauté qui devrait, à contrecœur, accepter la plus grande mine à ciel ouvert d'Angleterre sur son propre territoire ?
Fruit de l'imagination de l'artiste américain Charles Jencks, Northumberlandia a été proposé par Banques minières à titre de juste compensation pour les perturbations causées à la population locale par la création de l'infrastructure adjacente en cours. mine de charbon à ciel ouvert de ShottonLa Dame du Nord offre désormais aux visiteurs une vue imprenable sur les opérations minières.
Vue aérienne de la Dame. Photo : Olivier Dixon via Creative Commons
Et maintenant, Lord Ridley – sur le terrain duquel se trouve la mine de Shotton – s’apprête à ouvrir deux nouvelles zones d’exploitation minière, tout en promettant des avantages supplémentaires à la communauté locale.
Ridley a précédemment décrit « la Dame » comme « inspirée, belle, utile et unique », mais des documents soumis par divers partis d'opposition, dont le conseil du comté de Northumberland, dans le cadre du processus de candidature, et consultés par DéSmog UK, dressent un tableau étonnamment différent.
« Monticule glorifié »
Insistant particulièrement sur le caractère semi-pornographique du projet, les habitants n'ont pas hésité à souligner qu'« une femme nue ne représente pas ce que représente le Northumberland ».
"« Northumberlandia n'a suscité que dérision et rires de la part des habitants de Cramlington et du Nord-Est », a déclaré le groupe de protestation. SCRAM (Soutien aux résidents de Cramlington contre l'exploitation minière) a plaidé dans sa représentation.
"Ce n'est rien de plus qu'un monticule surchargé et glorifié, qui ne serait visible comme une forme de relief sculptée que depuis les airs.
L'affirmation, largement claironnée, de Banks Mining selon laquelle ce relief deviendrait « une destination récréative à l'échelle régionale, voire nationale », a été tout aussi largement balayée d'un revers de main.
Selon le rapport, en réalité, les espaces verts existants auxquels la population de Cramlington, ou tout visiteur de passage, avait un accès libre ne manquaient pas.
As SCRAM En clair : « Les activités de loisirs proposées par Northumberlandia ne sont pas nécessaires à la communauté locale. »
Réponse négative
La controverse s'est poursuivie autour des dispositions de l'engagement pris au titre de l'article 106. Si l'on s'en tenait aux exemples précédents, 0.10 £ par tonne de charbon extraite de la mine aurait été allouée au bien commun. Dans le cas de Shotton, cela aurait dû représenter 350 000 £, mais, comme l'a souligné le conseil du comté de Northumberland, le montant que Banks Mining proposait de consacrer aux frais d'entretien était nettement inférieur (250 000 £).
Matt Ridley, l'« optimiste rationnel », ne semblait pas particulièrement ravi des émotions négatives suscitées par le projet artistique et a pris la parole. Une chronique pour répondre aux critiques.
La Dame endormie. Photo : Brendan Montague
"« La Grande-Bretagne regorge tellement de NIMBY que même les nouveaux parcs publics et gratuits sont critiqués », écrivait-il en septembre 2012, quelques jours avant l'inauguration de Northumberlandia. « La réaction la plus négative est venue d'une espèce rare, jusqu'alors inconnue dans cette partie du Northumberland : un conseiller municipal conservateur. »
L'homme auquel il faisait référence était Wayne Daley, conseiller municipal de Cramlington Nord et farouche opposant à la mine de Shotton. Le point litigieux était sa critique acerbe de l'approche très médiatisée « La restauration d'abord ».
Banks Mining et Blagdon Estate avaient en effet fièrement fait valoir que cela représentait une occasion unique d'apporter des avantages à la communauté dès les premières étapes du développement, plutôt qu'à la fin des opérations.
« Pornographe païen »
En réponse, le conseiller Daley a souligné que cette formation géologique n'était rien de plus qu'un moyen « astucieux » pour Banks Mining d'économiser de l'argent sur le déblaiement des résidus miniers.
Comme la sculpture était taillée dans la roche, la terre et l'argile de la mine à ciel ouvert de Shotton, l'entreprise aurait pu tirer un avantage apparent du fait de n'extraire les matériaux du site qu'une seule fois.
Bien que Ridley ait pris la chose à cœur, la critique a suscité une réaction bien plus ironique de la part de son défunt père, le vicomte Ridley.
Interrogé sur son point de vue concernant le projet Northumberlandia en 2012, il a déclaré : « L'un des moments marquants de ma vie est d'avoir été traité de pornographe païen. »
Photo Adam Leadbetter via Flickr
