Notre dernier article historique de DeSmog UK examine comment le dynamique professeur Bob Watson (photo) est devenu président du GIEC en 1997 au milieu d'une vague d'activité politique.
L'engagement de Michael Mann dans la recherche climatique a coïncidé avec un mouvement mondial de sensibilisation. En 1993, il s'est attelé à déterminer à quelle date les températures mondiales avaient connu une hausse aussi importante et aussi rapide pour la dernière fois.
Deux ans plus tard, en décembre 1995, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat ( GIEC ) des Nations Unies a achevé son deuxième rapport majeur et l'a publié au cours des premières semaines de l'année suivante.
Bert Bolin, le président du GIEC , a utilisé son avant-propos pour exprimer sa frustration croissante face aux allégations lancées contre le GIEC par les climatosceptiques et pour défendre ses processus laborieux et minutieux, plutôt que de présenter les conclusions et leurs implications pour les gouvernements du monde entier.
Défense du GIEC
Les sceptiques avaient déjà contraint Bolin à se défendre. « Le lecteur notera que le GIEC est un organisme scientifique et technique pleinement intergouvernemental », a-t-il expliqué.
Le GIEC s'est montré extrêmement prudent et, cinq ans après son premier rapport, il s'est contenté de constater que le signal du réchauffement climatique, au milieu du chaos naturel des phénomènes météorologiques, commençait tout juste à apparaître.
Bien qu’aucun signal fort n’ait émergé de la part de la communauté scientifique sur le climat, le regretté professeur Stephen Schneider , climatologue à l’université de Stanford, comprenait parfaitement que le dernier rapport était « lourd de conséquences politiques ».
Il pensait que le président Bill Clinton était sur le point d'annoncer que l'Amérique accepterait enfin des réductions contraignantes des émissions.
Objectifs d'émission
Tony Blair a été élu Premier ministre britannique en mai 1997 et a succédé à John Major, conservateur, sur la question climatique. Dès son premier mois au pouvoir, il s'est rendu au sommet du G8 à Denver, ainsi qu'à une conférence sur l'environnement à New York, où il a rencontré le vice-président Al Gore et a prononcé un discours d'ouverture dénonçant les pollueurs.
Faisant référence aux accords conclus lors du Sommet de la Terre de Rio en 1992, il a déclaré que la Grande-Bretagne figurait parmi les trois seuls pays à avoir stabilisé ses émissions de carbone.
« D’autres pays ne peuvent pas en dire autant, y compris certaines grandes nations industrialisées », a-t-il déclaré . « À ceux-là, je dis ceci : nos objectifs ne seront pas pris au sérieux par les pays les plus pauvres tant que les pays les plus riches ne les auront pas atteints. La plus grande responsabilité incombe aux pays les plus polluants. »
Le professeur Bob Watson, un chimiste atmosphérique britannique jovial à la barbe grise, a été nommé président du GIEC en 1997.
Un leader dynamique
Watson possédait des compétences scientifiques irréprochables et, plus remarquable encore, il les combinait à une présence médiatique imposante et crédible.
Il avait été scientifique en chef du Bureau des missions vers la planète Terre à la NASA avant d'être embauché par le président comme conseiller à la Maison Blanche.
Le New York Times le décrivait comme un « fervent défenseur de l'idée que les actions humaines – principalement la combustion du charbon et du pétrole – contribuent au réchauffement climatique et doivent être modifiées pour éviter des bouleversements environnementaux. »
Son analyse scientifique rigoureuse et ses aptitudes managériales ont permis au GIEC de résister aux attaques de ses adversaires sceptiques.
Les dirigeants des deux nations qui avaient historiquement produit le plus d'émissions de carbone étaient sur le point de prendre des mesures radicales, tandis que l'organisme scientifique qui éclairait ces mesures avait lui-même un nouveau dirigeant dynamique.
Dans le prochain épisode de la série historique épique de DeSmog UK , la guerre entre les climatosceptiques et le GIEC s'intensifie alors qu'ils tentent de semer le doute sur les données scientifiques.
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