Lord Lawson affirme que son attaque contre la politique climatique est motivée par de profondes préoccupations concernant les classes ouvrières – la crainte que les mesures environnementales n'entraînent des pertes d'emplois et ne compromettent la prospérité.
Les défenseurs de l'environnement affirment que Lawson agit dans l'intérêt de l'industrie pétrolière même s'il n'est pas directement financé par des compagnies pétrolières.
Un document gouvernemental secret, publié aujourd'hui après 34 ans passés dans les archives, apporte de nouvelles preuves que Lawson, lorsqu'il était ministre, agissait dans l'intérêt des compagnies pétrolières, mais pas dans celui de leurs employés.
Le 10 novembre 1981, Lawson proposa au Cabinet son plan top secret LEADBURN, qui suggérait de déclarer l'état d'urgence national dans un délai d'une semaine et confirmait que 12 500 soldats britanniques avaient été mis en alerte pour être déployés afin de maintenir l'approvisionnement en carburant et de briser une grève nationale.
Le document – publié pour la première fois par DeSmog UK – est marqué « confidentiel » et porte le titre « Cabinet, conducteurs de camions-citernes : mesures d’urgence, mémorandum du secrétaire d’État à l’Énergie ».
Pénuries de carburant
Le syndicat des transports et des travailleurs généraux ( TGWU ) avait appelé à une « grève générale » exigeant une augmentation de salaire de 11 % pour ses membres travaillant pour BP , Shell, Esso et Texaco.
Une réunion de l'Unité des situations d'urgence civile ( CCU ) a été convoquée le 4 novembre, les ministres convenant de « mesures préliminaires pour faire avancer les plans visant à protéger les services essentiels contre les pénuries de carburant.
« Si une grève générale éclatait, elle interromprait les deux tiers des approvisionnements normaux en produits pétroliers… et paralyserait la quasi-totalité des livraisons routières… »
« Des pénuries de cette ampleur auraient des conséquences rapides et graves sur la communauté et l’économie. »
Lawson, qui occupait ce poste depuis environ six semaines, a averti que l'industrie serait « paralysée », empêchant « la circulation des matières premières et des produits » ; les stocks de réserve seraient épuisés et « il deviendrait de plus en plus difficile d'amener les gens au travail à mesure que les automobilistes seraient à court de carburant ».
Le gouvernement n'allait pas laisser cela se produire. Aussi, le lendemain, 160 instructeurs militaires furent sommés de se rendre dans des centres d'entraînement non divulgués à travers le pays. Puis, le 10 novembre, « le gros des troupes, soit 12 500 hommes, reçut un préavis de six jours pour se déplacer ».
État d'urgence
Le CCU prévoyait de se réunir le vendredi suivant pour décider s’il fallait « confirmer la mise en œuvre de LEADBURN le 16 novembre et demander au Conseil privé d’obtenir la proclamation de l’état d’urgence ce jour-là (si la situation s’était fortement détériorée) ».
Il leur serait également demandé d’accepter de « placer le gros des troupes en alerte 24 heures sur 24 à partir du dimanche 15 novembre (si une grève générale le 16 novembre semble incertaine) ».
« Dans ce cas, il pourrait être opportun d’autoriser le ministre de l’Intérieur, en consultation avec le Premier ministre et les autres ministres directement concernés, à prendre toute décision appropriée qui pourrait s’avérer nécessaire au cours du week-end ou en début de semaine prochaine. »
Au moment de la grève, le TGWU était le plus grand syndicat général de Grande-Bretagne avec plus de 900 000 membres. Il a depuis fusionné avec Unite the Union.
La publication inédite de ces documents révèle le pouvoir considérable dont disposaient les travailleurs des transports en Grande-Bretagne à cette époque, et les efforts que le gouvernement a dû déployer pour satisfaire leurs revendications.
Les documents laissent également entendre que les employés des entreprises énergétiques pourraient prendre avec des pincettes les affirmations de Lord Lawson selon lesquelles il défendrait leurs intérêts en s'attaquant à la science du changement climatique.
Le sentiment de panique et d'urgence véhiculé par le plan d'urgence de Lawson trouve un écho brillant dans la satire de sa tendance à craindre le pire dans l'émission Spitting Image diffusée par la BBC (photo ci-dessus – vidéo ci-dessous).
