Ce billet de la série historique épique de DeSmog UK examine de plus près la contribution d'ExxonMobil à l'élection de George W. Bush à la présidence des États-Unis.
L' élection présidentielle américaine de 2000 était d'une importance capitale. L'équilibre du Congrès était en jeu et la présidence était à prendre.
L'alliance entre George W. Bush et Dick Cheney était l'équipe de rêve des grandes compagnies pétrolières. Bush, candidat à la présidence, avait débuté sa carrière dans l'exploration pétrolière au Texas, son État natal, tandis que Cheney, candidat à la vice-présidence , était un cadre de Halliburton et ancien membre du Congrès du Wyoming, le plus grand producteur de charbon des États-Unis.
Al Gore, le candidat démocrate à la présidence, en revanche, était une véritable figure détestée des sceptiques et de l'industrie pétrolière, lorsqu'il était vice-président sous Clinton ; ils savaient donc où se situait leur intérêt.
Financement républicain
Cette année-là, plus de 75 % des dépenses directes de l'industrie pétrolière et gazière en faveur des candidats politiques ont été versées aux républicains.
Et, dans le cas d'ExxonMobil, le fossé était encore plus marqué : plus de 95 % des 700 000 $ dépensés par leur comité d'action politique ont été versés aux républicains.
Sans parler des nombreux think tanks libéraux et climatosceptiques financés par ExxonMobil et les frères Koch, qui ont fait des dons à la campagne républicaine. Des personnes ayant déclaré être affiliées à ExxonMobil ont également versé un total de 1.22 million de dollars en dons privés aux républicains entre 2000 et 2008.
Au total, Bush a reçu 1.5 million de dollars de l'industrie pétrolière pour sa campagne présidentielle de 2000. À l'époque, il s'agissait du plus important don jamais versé par ce secteur à un candidat politique.
C’est ainsi que, le 20 janvier 2001, George W. Bush fut investi président des États-Unis, bénéficiant d’une manne pétrolière.
Exxon et la Maison Blanche
Trois semaines plus tard à peine, Raymond, alias « Iron Ass », d'Exxon, s'envolait pour Washington afin de rencontrer le vice-président Dick Cheney dans l'aile ouest de la Maison-Blanche. Ces deux natifs du Midwest étaient de vieux amis de chasse qui s'étaient rencontrés dans les années 80, lorsque Cheney était représentant du Wyoming au Congrès.
Leurs épouses, Charlene Raymond et Lynne Cheney, étaient amies de l'American Enterprise Institute for Public Policy Research. Elles partageaient le même milieu libéral et, durant les années 1990, avaient vécu dans le même quartier résidentiel victorien verdoyant et aisé de Preston Hollow, à Dallas.
Raymond se vantait d'avoir un accès privilégié à l'administration Bush, comparable à celui qu'il avait connu durant les années fastes de la présidence Reagan. De fait, leurs rencontres privées devinrent régulières, à raison de deux ou trois réunions programmées chaque année par l'administration.
L'influence d'ExxonMobil sur le président s'étendait jusqu'à la politique étrangère. Peu après l'élection de Bush, l'approbation du géant pétrolier était requise pour que la plus grande compagnie pétrolière d'État indienne puisse investir dans le projet énergétique Sakhaline-1 en Russie.
Interrogé par Manmohan Singh, le Premier ministre indien, sur la question suivante : « Pourquoi ne leur dites-vous pas [à Exxon] ce qu'ils doivent faire ? », Bush a répondu : « Personne ne leur dit ce qu'ils doivent faire. »
Dans ce nouvel épisode de la série historique DeSmog UK , nous allons examiner comment les grandes compagnies pétrolières ont contribué à pousser Bush à se retirer du protocole de Kyoto.
Photo : Eric Draper (domaine public)
