Notre dernier article retraçant l'histoire épique de DeSmog UK revient sur la transformation du Dr Benny Peiser, passé de radical marxiste à directeur de la Global Warming Policy Foundation, l'organisation caritative climatosceptique de Lord Lawson.
Le Dr Benny Peiser, anthropologue du sport dont le doctorat portait sur les Jeux olympiques antiques, a été choisi par Julian Morris, fondateur et président de l' International Policy Network , pour soumettre un chapitre à la publication du groupe de réflexion sur le changement climatique intitulée Adapt or Die.
Le chapitre de Peiser s'intitulait « Changement climatique et effondrement de la civilisation » et il y expliquait que les humains avaient souvent paniqué à l'idée de la fin du monde, et exprimait son point de vue selon lequel le réchauffement climatique n'était que le dernier exemple en date.
Peiser expliquait sa théorie selon laquelle les marxistes, désabusés par l'incapacité du capitalisme à s'effondrer sur lui-même, se sont tournés vers la cause environnementale.
Références climatiques
« Profondément exaspérés par l’échec de leurs prédictions et par le dynamisme inlassable du capitalisme, de nombreux croyants désabusés se sont tournés vers le pessimisme écologique et le déterminisme environnemental », a-t-il affirmé.
« Cependant, aucun de ces scénarios catastrophes n’a autant alarmé le public que le prétendu danger du réchauffement climatique d’origine humaine. »
Par ailleurs, Peiser s'est vanté de son engagement écologiste de jeunesse pour renforcer sa crédibilité en tant que commentateur sur le changement climatique. Il aime raconter comment il a été membre fondateur du parti vert allemand pionnier à Francfort et comment il jouait au football avec Joschka Fischer , figure de proue du parti écologiste.
Selon le récit, sa conversion tardive au scepticisme témoigne d'une maturité intellectuelle. Toutefois, l'ampleur de son radicalisme adolescent pourrait surprendre son mécène, Lord Lawson, et ses autres amis libéraux, tandis que son conservatisme tardif a déçu les écologistes de sa famille.
Combattant de rue d'aile gauche
Dieter Nentwig est marié à Rina, la demi-sœur de Peiser, et, dans les années 1980, il a embauché Peiser, alors étudiant à l'université de Francfort, comme assistant dans son agence musicale.
Nentwig m'a dit : « Lui aussi a changé d'attitude… il a tout changé, tu sais. Ne me demande pas pourquoi. Il s'est coupé les cheveux courts et tout ça. Il était comme un hippie. Pendant deux ans, il a été un militant de gauche, participant à toutes les grandes manifestations à Francfort, non seulement contre le nucléaire, mais aussi contre les expulsions de grands immeubles par les promoteurs immobiliers pour les démolir et y installer des riches. »
« À l'époque, les étudiants occupaient illégalement ces maisons. Il faisait partie de ce mouvement. Il y a eu de violents affrontements de rue à Francfort, je sais qu'il y a participé. »
Il a ajouté : « Nous avons été surpris, pour ainsi dire, de le voir devenir plus bourgeois. Et nous n'avons pas cherché à comprendre pourquoi il avait changé. »
Manifestants maxistes
Peiser était le manager du musicien Frank Wolff et de son orchestre, le Frankfurter Kurorchester, qui se produisait devant des dizaines de milliers de manifestants anarchistes et marxistes affrontant la police dans les centrales nucléaires allemandes à peu près au même moment où Lawson réprimait la grève des mineurs de charbon en Angleterre.
Wolff a déclaré : « C'était un militant de gauche assez radical – il a toujours fait les choses d'une manière ou d'une autre. Arno Lustiger [un historien allemand] était un ami proche de Benny, presque un père, et résolument de gauche. Benny était sans doute dogmatique – peut-être plus autant aujourd'hui – mais extrêmement dévoué. »
Wolff pense que Peiser était membre de l'Union communiste maoïste du Nord. Et il a toujours été un esprit contestataire.
« En Allemagne, tout le monde critiquait Boris Becker [ancien numéro un mondial du tennis professionnel]. Enfin, pas tout le monde, mais les intellectuels – “il ne parle même pas correctement allemand”, etc. Et Benny disait : “Mais enfin, c’est un grand joueur de tennis !” Oui, il a délibérément pris le contre-pied de son opinion. C’est tout à fait son genre. »
Recherche et rédaction
Peiser écrivait pour le journal radical francfortois Pflasterstrand et connaissait le rédacteur en chef marxiste, Daniel Cohn-Bendit. Ce dernier était également l'un des fondateurs du groupe autonomiste Revolutionärer Kampf (Lutte révolutionnaire), récemment au cœur d'une polémique suite aux récits « fictifs » qu'il a publiés dans les années 1980, décrivant des rencontres à caractère sexuel avec de jeunes enfants.
Peiser a décroché un poste de maître de conférences au département des sports de l'université Liverpool John Moores en 1993, où il a rencontré sa femme Gillian, qui avait travaillé comme professeur de langues dans des écoles secondaires avant de travailler au département d'éducation de l'université.
Le professeur Tim Cable, son supérieur, a déclaré que l'université avait désespérément tenté de convaincre Peiser de se lancer dans des recherches de fond, mais qu'en près de vingt ans, il n'avait publié que trois articles.
Peiser a commencé à diffuser une lettre d'information, intitulée CCN et, qui abordait d'abord les astéroïdes puis la climatologie, et était parfois cité dans les médias. Cable, témoignant devant un tribunal de l'information, a déclaré que l'université avait tout simplement ignoré les propos de Peiser, même s'il enfreignait le protocole médiatique.
Il a admis que l'université avait été embarrassée lorsque le Times Higher Education Supplement a comparé Peiser au personnage idiot des Simpson , Homer Simpson.
Cable a déclaré : « Ce n'était pas un scientifique de formation… Les travaux du Dr Peiser en climatologie n'avaient aucune crédibilité scientifique… ils ont jeté le discrédit sur l'université, au lieu de lui donner du prestige. »
Peiser n'a peut-être pas tort de dire que certains membres du mouvement écologiste ont renié leur passé marxiste. Mais il est la preuve vivante que les anciens marxistes sont également bien représentés parmi les think tanks sceptiques et libéraux.
Notre série historique épique se poursuit avec un examen du récit confus de Lord Lawson sur ses premières prises de parole concernant le changement climatique.
Photo : DeSmogBlog
