Dans ce nouvel article concernant notre nouveau projet DéSmog UK Dans cet article historique épique, nous nous souvenons de la réaction des climatosceptiques face à l'influent rapport Stern, qui qualifiait le changement climatique de plus grande défaillance du marché jamais observée.

Tony Blair a tenu compte d'un appel interjeté par Lord Lawson et l'économiste climatosceptique David Henderson, selon lequel le Trésor britannique et les ministères des Finances du monde entier devraient s'intéresser activement aux implications économiques de UN Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) résultats.

C’est ainsi que Gordon Brown, alors chancelier de l’Échiquier, a chargé Nicholas Stern, alors secrétaire permanent au Trésor et directeur du Service économique du gouvernement, de mener une étude exhaustive sur les aspects économiques du changement climatique.

Stern jouissait d'une excellente réputation : formé à Cambridge et à Oxford, il fut nommé professeur à la London School of Economics. Il occupa ensuite le poste de premier vice-président de la Banque mondiale. Lord Giddens, éminent universitaire, le décrivit comme « un érudit à la réputation irréprochable et certainement pas un alarmiste ».

Sceptiques enragés

Le « Rapport Stern sur l'économie du changement climatique » Ce rapport a été réalisé au Trésor et publié en octobre 2006 – mais les sceptiques seraient furieux de ses conclusions.

Le Premier ministre Tony Blair a été le premier à s'adresser aux médias réunis. « Ce qui est indéniable, c'est que les preuves scientifiques du réchauffement climatique causé par les émissions de gaz à effet de serre sont désormais accablantes », a-t-il averti. « Si la science a raison, les conséquences pour notre planète sont littéralement catastrophiques. »

Brown a pris la parole pendant encore 16 minutes pour bien faire passer son message : « La politique environnementale est une politique économique », a tonné le chancelier.

Le Daily Mail Le journal a réagi avec le titre : « Blair : Le monde doit agir maintenant face au changement climatique ». Mais il a également choisi de se moquer du chef du parti travailliste : « N’ayez crainte, Superman est là, sous les traits de notre Premier ministre donneur de leçons… Quiconque l’écoutait hier aurait cru qu’il pouvait sauver le monde à lui seul. »

Défi du marché libre

Le rapport Stern lui-même était sans équivoque dans ses conclusions et constituait un sérieux défi à l'orthodoxie du libre marché : « Le changement climatique représente un défi unique pour l'économie : il s'agit de la plus grande et de la plus vaste défaillance du marché jamais observée. »

Le rapport avertissait que les investissements réalisés aujourd’hui pour atténuer le changement climatique n’auraient probablement aucun impact significatif au cours des cinquante prochaines années, mais que les décisions prises au cours de la prochaine décennie « peuvent avoir un impact profond sur le climat dans la seconde moitié de ce siècle et au-delà… les politiques doivent promouvoir des signaux de marché positifs, surmonter les défaillances du marché et placer l’équité et l’atténuation des risques au cœur de leurs préoccupations ».

Stern a ajouté : « Les données montrent qu’ignorer le changement climatique finira par nuire à la croissance économique. Nos actions au cours des prochaines décennies pourraient engendrer des risques de perturbation majeure de l’activité économique et sociale, d’ici la fin du siècle et au cours du siècle suivant, d’une ampleur comparable à celle des grandes guerres et de la crise économique de la première moitié du XXe siècle. »

Le message simplifié était que 1 £ investie aujourd'hui dans l'atténuation des risques permettrait d'économiser 5 £ de dépenses nécessaires dans les années à venir. Les solutions économiques de Stern s'inscrivaient parfaitement dans le cadre de l'éminent économiste néolibéral. Friedrich von HayekLa vision d'un marché libre.

Curieusement, la stratégie proposée par Stern – qui consiste à prendre dès maintenant des mesures qui ne porteraient leurs fruits que dans une ou deux générations – est précisément celle imaginée par Hayek des décennies plus tôt dans sa guerre d’idées proposée pour le libre marché et contre les intentions gouvernementales, qui allait s’avérer si fructueuse.

S'adapter à la tempête

Mais ceux qui se réclamaient de l'héritage de Hayek étaient tout simplement indignés par ce rapport. Kendra Okonski, directrice du programme environnemental du think tank libéral financé par le pétrole, le Réseau de politique internationalede (IPN), a attaqué Stern et a affirmé qu’« il est clair que tenter de contrôler le changement climatique par une réglementation mondiale des émissions ou par décret gouvernemental de manière plus générale serait nuisible et contre-productif ».

Plutôt que d'exiger des compagnies pétrolières, y compris son sponsor ExxonMobil, qu'elles limitent la production de combustibles fossiles, le monde devrait simplement s'adapter à la tempête qui s'annonce, a-t-elle affirmé.

"L’adaptation doit être comprise comme englobant toutes les possibilités dans le domaine de l’action privée et volontaire, et éliminant les entraves et les obstacles imposés par le gouvernement à une telle action.

Le IPN avait contribué à la création de la Coalition de la société civile sur le changement climatique aux côtés des groupes hayékiens financés par le pétrole Institut Fraser Au Canada, Okonski a également largement fait la promotion de la dernière étude climatique du groupe de réflexion.   

Réunions des négationnistes

La publication du rapport Stern a également incité Henderson à redoubler d'efforts. Il se souvient : « Dès la parution du rapport, nous nous sommes remis au travail. J'ai pu réunir à nouveau notre groupe d'économistes, avec notamment Ian Castles, le secrétaire australien aux Finances, climatosceptique notoire, et j'ai également constitué une équipe distincte de scientifiques et d'ingénieurs : Robert Carter, Chris de Freitas, Indur Goklany, David Holland et Richard Lindzen. Deux articles de synthèse, l'un scientifique et l'autre économique, ont ainsi été publiés. »

Henderson ne mentionne pas leurs noms ici, mais il a également recruté Lawson et l'économiste britanno-russe Robert Skidelsky du comité des affaires économiques de la Chambre des lords et, fait significatif, Ross McKitrick de l'Institut Fraser.

Julian Morris, directeur du IPNIl m'a confirmé avoir également assisté aux premières réunions avec Henderson à Westminster. Ces groupes de pression allaient former une petite avant-garde de climatosceptiques de confiance, dont beaucoup rejoindraient, trois ans plus tard seulement, les rangs de Lord Lawson. Fondation pour la politique de réchauffement climatique, rédiger ses rapports et mener ses attaques à courte portée.

Discours sceptique

Lawson a pris les devants et s'est approché de ses anciens amis du Centre d'études politiques (CPS), proposant qu'il prenne la parole en novembre lors d'un événement organisé pour discréditer les conclusions de Stern.

"« C'était un discours sceptique majeur », a déclaré Tom Knox de la CPS «C’est ce qui a suscité notre intérêt pour le scepticisme climatique», a-t-il déclaré.

Lawson a déclaré à son auditoire que « la climatologie, science relativement nouvelle et très complexe, est incertaine, et que ni les scientifiques ni les politiciens ne servent la vérité ni le peuple en prétendant en savoir plus qu'ils n'en savent ».

Il s'en est ensuite pris à la Royal Society pour avoir osé contester ExxonMobil : « Il est tout simplement faux d'affirmer que la science est établie, et la récente tentative de la Royal Society, de tous les organismes, d'empêcher le financement de climatologues qui ne partagent pas son point de vue alarmiste sur la question est véritablement choquante. »

Le discours fut repris avec enthousiasme par Fred Chanteur, directeur du Science and Environmental Policy Project, un groupe notoirement sceptique, qui l'a promu auprès de ses partisans aux États-Unis.

Prochainement dans le DéSmog UK Dans cette série historique épique, nous révélons l'identité de l'homme derrière le déni climatique excentrique de Lord Monckton.

Photo CIAT via Flickr