L' American Petroleum Institute , l'une des plus importantes organisations de lobbying pétrolier et gazier des États-Unis, a profité de l'engouement extrême suscité par les publicités du Super Bowl pour lancer une nouvelle campagne publicitaire destinée directement au public américain.
La campagne, intitulée « Une puissance au-delà de l'impossible » , vante les multiples usages du pétrole et du gaz naturel et souligne à quel point la vie moderne dépend des sous-produits de ces combustibles fossiles.
Regardez la publicité diffusée pendant le Super Bowl 51 :
S'il est vrai que le pétrole est utilisé dans la fabrication d'innombrables produits, l'objectif de l'API a toujours été d'accroître la rentabilité de l'industrie pétrolière. Et alors que les États-Unis commencent à prendre conscience que les énergies renouvelables représentent l'avenir énergétique , l'industrie s'inquiète de plus en plus des conséquences que cela pourrait avoir sur ses profits.
Ainsi, cette nouvelle campagne publicitaire rejoint les rangs du groupe Fueling US Forward , financé par les frères Koch . À l'instar de la campagne Power Past Impossible de l'API , Fueling US Forward cherche à promouvoir les avantages du pétrole et du gaz sans mentionner leurs impacts, mais va plus loin en s'attaquant aux véhicules électriques et aux subventions gouvernementales qui leur sont accordées.
Dans ce dernier cas, la véritable question est de savoir pourquoi l'API a choisi de faire du lobbying directement auprès du public plutôt que d'utiliser ses ressources financières et son influence pour peser sur les responsables politiques qui élaborent les lois et certaines réglementations encadrant l'industrie pétrolière et gazière. La réponse est probablement simple : les industries pétrolières et gazières tirent déjà le meilleur parti des avantages que leur confèrent les élus et cherchent désormais à obtenir l'approbation du public.
Comme l'a rapporté The Hill, le président de l'API, Jack Gerard, a « souligné à plusieurs reprises l'importance de parler directement aux consommateurs pour les sensibiliser au rôle du pétrole et du gaz ».
Gerard a déclaré aux journalistes que « tandis que nos campagnes précédentes se concentraient sur les décideurs politiques et les élus, notre nouvelle campagne ouvre une conversation plus large avec tous les Américains sur la portée et l'importance du gaz naturel et du pétrole, les produits qui en proviennent et leur contribution à la vie quotidienne des consommateurs. »
Parallèlement, au cours des deux dernières semaines, les élus de Washington, D.C. ont proposé ou réalisé les mesures législatives suivantes : suppression pure et simple de l’Agence de protection de l’environnement ( EPA ), interdiction faite à l’ EPA de réglementer le dioxyde de carbone, annulation d’une réglementation de l’ère Obama obligeant les compagnies charbonnières à dépolluer les déchets miniers toxiques et à empêcher leur déversement dans les rivières et les cours d’eau, abrogation des restrictions sur les émissions de méthane et vote en faveur de l’abrogation d’une réglementation obligeant les entreprises minières et d’exploitation des combustibles fossiles à déclarer les paiements effectués à des gouvernements étrangers.
Toutes ces initiatives au Congrès ont été menées par des membres du Parti républicain, la plupart des votes se faisant selon les lignes de parti, et les démocrates du Congrès votant généralement pour protéger les normes de santé et de sécurité ainsi que l'agence de réglementation qui les régit.
Le parti majoritaire à Washington soutient déjà l' API , mais la majorité des Américains (tous partis confondus) affichent un fort soutien aux énergies renouvelables . La nouvelle initiative de l'API vise à convaincre l'opinion publique américaine que le pétrole est tellement ancré dans la culture collective que, par exemple, les conséquences environnementales des marées noires sont jugées acceptables et les protestations contre les infrastructures pétrolières et gazières, comme l' oléoduc Dakota Access, futiles, voire contre-productives.
En théorie, si l'API parvient à convaincre le public américain que le pétrole est indispensable à la production de plastique, ce groupe de pression devrait pouvoir obtenir un soutien accru pour les activités de forage à travers le pays. L'enjeu est crucial pour l'industrie actuellement, car il s'agit peut-être de sa dernière chance de garantir un approvisionnement en pétrole – et des profits – à long terme.
La production de véhicules plus économes en carburant, voire de véhicules entièrement électriques ne fonctionnant pas aux produits pétroliers, a pesé sur les profits de l'industrie pétrolière. Mais ce qui pourrait désormais inquiéter ce secteur, ce sont les nouvelles technologies de production de plastique susceptibles de rendre le pétrole obsolète.
À l'heure actuelle, le pétrole brut n'est pas la seule source de matières plastiques. Bien qu'il soit actuellement le composé le moins cher disponible, il n'est certainement pas le seul, et il se pourrait même qu'il ne le soit plus un jour. Les scientifiques travaillent actuellement sur des composés qui pourraient à terme remplacer complètement le pétrole dans le processus de production des plastiques, notamment des composés renouvelables comme ceux présents dans les écorces d'orange , la canne à sucre , le panic érigé et d'autres matières végétales ou algales (même si ces dernières ne sont pas sans impact environnemental ).
Si ces nouvelles technologies parviennent à leurs fins, cela pourrait signifier la fin définitive de la domination des grandes compagnies pétrolières sur la vie moderne, un avenir que la campagne « Power Past Impossible » de l’API tente de repousser.
Image principale : Capture d'écran de la publicité Power Past Impossible diffusée lors du Super Bowl via YouTube.
