Pour le parti conservateur britannique , l'Écosse sera perçue comme l'un des rares succès d'une campagne électorale générale de 2017 par ailleurs désastreuse.

Malgré la perte de la majorité parlementaire globale et l'échec du plan de la Première ministre Theresa May visant à transformer l'énorme avance de son parti dans les sondages en une présence dominante à Westminster, les conservateurs ont renversé la situation après leur victoire aux élections de 2015, qui n'avait remporté qu'un seul siège écossais, en obtenant cette fois 13 sièges.

Il s'agit de la plus forte progression depuis l'effondrement du parti conservateur en Écosse après les années 1980, et elle laissera beaucoup de gens – dans un pays très fier de sa position anti-conservatrice – se demander ce qui s'est passé.

Trois sièges ont été remportés dans les régions limitrophes de l'Angleterre et dans deux zones traditionnellement conservatrices du centre de l'Écosse, signe, selon certains, du faible intérêt national pour un second référendum sur l'indépendance.

Mais un autre indice se trouve dans le nord-est de l'Écosse, une région riche en pétrole, où les conservateurs ont remporté cinq sièges au détriment du Parti national écossais ( SNP ), le parti au pouvoir au sein du gouvernement écossais et le troisième plus important à Westminster.

Les régions d'Aberdeen, avec leurs rivages riches en pétrole, abritent plus de 40 000 emplois et génèrent des milliards de livres sterling de revenus pour les économies britannique et écossaise. Cependant, la production pétrolière en mer du Nord est en net déclin, principalement en raison de la diminution des ressources et de l'augmentation des coûts d'extraction. Cette situation suscite des inquiétudes quant à l'avenir des travailleurs du secteur et des revenus qui ont tant contribué à la prospérité du Royaume-Uni .

Quels seront donc les impacts environnementaux et climatiques d'une présence conservatrice accrue dans le Nord-Est, tant pour l'Écosse que pour le reste du Royaume-Uni?

Dynamique bas carbone

Nick Molho, directeur exécutif de l'alliance d'entreprises vertes Aldersgate Group, estime que la transition vers une économie bas carbone dispose désormais d'un élan suffisant pour résister aux obstacles politiques, tant sur le plan économique et commercial que politique.

En 2015, les chiffres de l'Office for National Statistics ont montré que l'économie écossaise à faibles émissions de carbone et basée sur les énergies renouvelables générait 10.5 milliards de livres sterling par an et employait 58 500 personnes.

Molho a cité la vigueur croissante de secteurs tels que la fabrication de tours pour éoliennes, la production de bus à faibles émissions, les batteries et l'innovation dans le domaine des énergies marines renouvelables, notamment le Centre européen des énergies marines renouvelables en Écosse.

« L’économie écossaise à faibles émissions de carbone se renforce considérablement et je ne vois pas comment les députés écossais conservateurs pourraient s’y opposer », a déclaré Molho.

Concernant une éventuelle divergence entre les conservateurs et le SNP sur la mer du Nord, Molho a souligné que les deux partis soutiennent pleinement la poursuite de l'exploration de nouveaux gisements et l'extraction continue de pétrole économiquement viable. Par conséquent, même si cela nuit au climat, la situation pourrait rester inchangée.

Il existe toutefois quelques nuances entre les positions des partis. Le porte-parole du SNP pour l'énergie et le changement climatique, Callum McCaig, a accusé les conservateurs de planifier un « déclin contrôlé du secteur » durant sa campagne électorale. Le SNP , au contraire, « aiderait le secteur à prospérer dans les années à venir », a-t-il déclaré. McCaig a perdu son siège face au conservateur Ross Thomson hier soir.

Plus encourageant encore pour la lutte contre le changement climatique, selon Molho, le gouvernement écossais a présenté en janvier un nouveau plan de lutte contre le changement climatique. Ce plan prévoit notamment de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 66 % d'ici 2032 par rapport aux niveaux de 1990 et de décarboner entièrement le secteur de l'électricité d'ici la même année. Ce plan a déjà fait l'objet de consultations et a reçu le soutien de l'industrie, notamment du secteur pétrolier et gazier.

La politique climatique et énergétique est un domaine législatif atypique où des sous-catégories spécifiques sont réparties entre le gouvernement britannique et le gouvernement national écossais décentralisé.

Alors que Westminster est responsable des subventions aux énergies renouvelables et du réseau gazier, Hollyrood prend des décisions dans des domaines tels que l'efficacité énergétique et l'innovation verte. Dans les deux gouvernements, les politiques publiques sont fortement centralisées, bien que la plupart des infrastructures concernées – qu'il s'agisse de centrales pétrolières ou de parcs éoliens – soient très spécifiques aux territoires.

Il arrive que ces compétences législatives se chevauchent. Par exemple, dans le cadre de son projet de plan climat, le gouvernement écossais envisage un recours accru à l'hydrogène pour décarboner le chauffage des bâtiments, contribuant ainsi à une meilleure efficacité énergétique. Or, pour ce faire, il doit obtenir l'autorisation du gouvernement britannique d'injecter de l'hydrogène dans le réseau national de gaz. La complexité de la dévolution apparaît ici clairement, car des interactions se mettront en place entre les députés du SNP au Parlement écossais, ceux de Westminster et leurs collègues conservateurs.

Déterminisme climatique

Au sein du mouvement pour le climat, un sentiment de déterminisme se fait de plus en plus sentir, affirmant qu'une transition vers une économie bas carbone est si nécessaire, si rationnelle pour la sécurité de l'avenir, que l'opportunisme politique ne saurait plus l'entraver. Un message similaire a résonné après le retrait des États-Unis de l'Accord de Paris sur le climat, sous la présidence de Donald Trump : le nationalisme pro-énergies fossiles n'arrêtera pas la résistance mondiale au changement climatique d'origine humaine.

Molho affirme que les engagements climatiques positifs pris par tous les grands partis, y compris les conservateurs, dans leurs programmes, laissent espérer un soutien aux politiques climatiques actuelles et des progrès futurs. « Le climat transcende de plus en plus la politique », a-t-il déclaré.

Mais ce que les écologistes affirment, c'est l'inévitabilité d'une transition vers une économie à faibles émissions de carbone, et indépendamment du soutien qu'elle reçoit des entreprises et de l'industrie, un marqueur particulier de notre époque est le manque fréquent de cohérence entre la politique publique d'un homme politique et son discours public.

En matière de changement climatique, il est probable que les nouveaux députés conservateurs écossais comprennent bien les besoins urgents et les opportunités d'investissement qui en découlent. Mais la question de savoir si leurs électeurs vivant sur les côtes de la mer du Nord, menacées par l'assèchement, partagent cet avis reste entière.

Photo : Capture d'écran des résultats des élections de la BBC