Un nouveau groupe de pression a fait son apparition en Europe, se présentant comme représentant des « consommateurs ». Mais un examen plus approfondi révèle qu'il est en réalité soutenu par certains groupes bien connus pour leurs efforts visant à affaiblir les réglementations climatiques et environnementales.

Le Consumer Choice Centre ( CCC ) a été créé en mars 2017 et a été présenté comme « un mouvement mené par la base » qui « donne du pouvoir aux consommateurs du monde entier ».

Mais une enquête menée par le think tank bruxellois Corporate Europe Observatory suggère que la CCC agit en réalité comme un groupe de pression pour un réseau qui promeut la déréglementation, tout en collaborant étroitement avec des organisations de premier plan, notamment le think tank londonien Institute for Economic Affairs ( IEA ) et le milliardaire pétrolier américain Charles Koch.

Christopher Snowdon, responsable de l'économie du mode de vie à l' IEA , a contribué au lancement du groupe lors d'un événement organisé à proximité du Parlement européen en avril 2017, selon l'Observatoire de l'Europe des entreprises. À cette occasion, le CCC a indiqué collaborer avec le think tank libertarien EPICENTER , auquel l' IEA avait participé.

EPICENTER promeut les travaux de six groupes de réflexion libéraux, notamment des rapports qui critiquent les subventions aux énergies renouvelables et font l'éloge de la fracturation hydraulique.

Comme l'a révélé DeSmog UK , l' AIE entretient des liens étroits avec un réseau britannique d'organisations climatosceptiques qui ont milité pour le Brexit. L'ancien président de l'AIE , Neil Record , siège désormais au conseil d'administration du Global Warming Policy Forum , un groupe de campagne climatosceptique.

Ce groupe de réflexion a reçu la note de zéro étoile pour sa transparence de la part de l'organisme de surveillance Transparify, car il refuse de divulguer l'identité de ses financeurs.

Un porte-parole de l' AIE a déclaré à DeSmog UK qu'elle « n'entretient aucune relation formelle avec le CCC ».

« Les deux organisations travaillent dans des domaines similaires et des membres de leur personnel ont pris la parole lors d'événements organisés par l'autre, mais il n'existe aucune affiliation officielle. »

Le CCC compte quatre lobbyistes à temps plein et a dépensé jusqu'à 199 999 € en lobbying entre mai 2015 et avril 2016, selon lobbyfacts.eu.

Son financement initial provenait du groupe américain Students for Liberty ( SFL ), a déclaré son directeur général à Corporate Europe Observatory.

Selon les comptes annuels de SFL , le groupe est financé par Charles Koch, de Koch Industries — un groupe connu pour financer la diffusion du déni de la science climatique.

SFL reçoit également des fonds de l' Atlas Network et du Cato Institute , qui sont eux aussi financés par les frères Koch et sont au cœur d'un réseau américain qui milite pour la déréglementation et contribue à diffuser le déni des sciences climatiques.

L’enquête de l’Observatoire de l’Europe des entreprises indique que la CCC fait partie d’un « réseau d’organisations financées par des entreprises qui militent activement pour la déréglementation au sein de l’ UE ».

« En pratique, les activités de CCC semblent se résumer à insister sur le fait que le choix du consommateur équivaut toujours à moins de réglementation, chaque fois qu’une discussion réglementaire ou de lobbying au niveau de l’UE en offre l’occasion. »

Margarida Silva, militante de l'Observatoire de l'Europe des entreprises, a déclaré à DeSmog UK qu'elle s'attendait à ce que ce programme s'étende à la réglementation environnementale et à la politique énergétique.

« Étant donné que leur principal donateur, Students For Liberty, est soutenu par le groupe américain Koch Industries, connu pour ses positions radicales, et que CCC affirme elle-même recevoir des fonds supplémentaires d'une entreprise énergétique non divulguée, il n'est pas déraisonnable de s'attendre à ce que ce financement partisan se traduise également par un ciblage de la réglementation énergétique. »

Il est également à noter que les groupes IEA et Koch sont tous deux basés hors d'Europe.

L' IEA a joué un rôle déterminant dans la promotion du Brexit et pourrait utiliser la CCC pour continuer à faire pression en faveur d' une réglementation moins stricte avant qu'elle ne soit transposée dans le droit britannique dans le cadre du projet de loi d'abrogation.

De même, la CCC offre aux frères Koch un moyen d'influencer la politique européenne, leur permettant potentiellement d'exporter outre-Atlantique leur modèle de lobbying très influent. DeSmog UK avait précédemment révélé que Koch Industries avait dépensé entre 200 000 et 299 999 € (soit entre 223 634 et 335 449 $ ou entre 142 464 et 213 695 £) pour ses activités de lobbying en Europe au cours d'une seule année.

« Il est intéressant de noter que le Brexit et l’élection de Trump ont peut-être créé un climat propice à la déréglementation, ce qui a enhardi les groupes qui défendent un programme résolument pro-entreprises », a déclaré Silva.

« Les activités de l’ IEA se concentrent depuis un certain temps sur l’ UE . L’organisation a notamment publié l’Indice de l’État-providence et est membre fondateur du think tank libéral radical EPICENTER . Pourtant, l’IEA ne figure toujours pas au registre des groupes de pression de l’ UE . Il en va de même pour Students For Liberty. »

Un autre think tank américain libéral, la Heritage Foundation, s'est enregistré comme lobbyiste auprès de l'UE pendant un mois seulement au début de l'année. Son inscription a été supprimée en raison d'« incohérences dans les données ».

Crédit photo principal : Bob via Flickr CC BY 2.0