Cette semaine, le gouvernement fédéral est de nouveau poursuivi en justice pour sa décision d'ignorer la menace croissante du changement climatique. Et, tout comme lors d'une précédente action en justice sur ce sujet, c'est le groupe qui risque le plus de souffrir de l'inaction climatique qui est impliqué : les enfants.
Deux jeunes de Pennsylvanie ont porté plainte contre l'administration Trump, dénonçant son « indifférence délibérée et irresponsable » face au changement climatique. L'organisation environnementale Clean Air Council représente les enfants dans cette affaire.
Common Dreams explique les griefs soulevés dans la plainte :
« Parmi les actions citées dans la plainte figurent l’abandon de l’accord de Paris sur le climat, l’arrêt de la publication des émissions de méthane par les compagnies pétrolières et gazières, l’approbation du pipeline Keystone XL , la proposition de coupes budgétaires dans les agences fédérales chargées du changement climatique, la proposition d’abrogation du Clean Power Plan et l’éviction des scientifiques du conseil scientifique de l’ EPA . »
La plainte allègue que ces actions spécifiques vont créer un problème évitable pour la génération future (en l'occurrence, les enfants qui intentent le procès) et portent donc atteinte aux droits des plaignants garantis par les cinquième et neuvième amendements.
Parmi les défendeurs cités dans la plainte figurent le président Donald Trump , le secrétaire à l'Énergie Rick Perry , l'administrateur de l'Agence de protection de l'environnement ( EPA ) Scott Pruitt , ainsi que l' EPA et le département de l'Énergie.
Tout comme la plainte déposée il y a quelques années par Our Children's Trust contre des dirigeants des gouvernements étatiques et fédéraux, cette dernière action en justice est incroyablement ambitieuse et pourrait bien remodeler la politique climatique aux États-Unis si elle aboutit.
Jusqu'à présent, la plainte déposée par Our Children's Trust a remporté quelques victoires en vue d'un procès en bonne et due forme. La plus récente est une décision de justice selon laquelle les arguments des plaignants sont solides et raisonnables, et que, par conséquent, l'affaire est autorisée à se poursuivre. Le procès devrait débuter en février 2018.
L'issue de ces deux affaires judiciaires dépendra de la question de savoir si les plaignants subiront un préjudice matériel du fait des actions ou de l'inaction du gouvernement. Jusqu'à présent, les arguments présentés devant les tribunaux ont fourni aux juges des éléments de preuve suffisants pour suggérer que le préjudice est réel, ce qui justifie la poursuite des procédures.
Une victoire dans l'une ou l'autre de ces affaires pourrait contraindre le gouvernement fédéral à prendre des mesures concrètes face au changement climatique. De plus, ces poursuites pourraient contribuer à enrayer l'épuration des scientifiques actuellement en cours au sein de l' Agence de protection de l'environnement (EPA) , où des dizaines de conseillers scientifiques expérimentés sont écartés des comités consultatifs et remplacés par des représentants des industries des combustibles fossiles et chimiques.
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