Pour un groupe apparemment obsédé par la transparence, la dernière organisation issue des entrailles de l'industrie du déni climatique financée par les énergies fossiles réussit certainement à occulter un ou deux faits pertinents.
Le Government Accountability and Oversight ( GAO ) — nom de l'organisme qui a obtenu le statut d'organisme de bienfaisance public le 20 mars 2018 auprès de l'Internal Revenue Service — promet de publier des documents sur les personnes et les groupes à l'origine des poursuites judiciaires en cours contre l'industrie énergétique et son impact sur le climat mondial.
« Nous n'allons pas entrer dans le débat scientifique ni dans d'autres arguments. Nous allons simplement présenter les documents au public, afin que vous puissiez décider », a déclaré l'avocat Chris Horner à un journaliste du Daily Caller, favorable à cette initiative , au sujet du projet Climate Litigation Watch ( CLW ) du GAO.
Derrière ce groupe se cachent trois avocats : un procureur de district élu par un républicain, un ancien animateur de radio et « ami de longue date » du vice-président Mike Pence, et Horner, qui a été payé par des compagnies charbonnières et travaille au Competitive Enterprise Institute , financé par l’industrie des combustibles fossiles.
Tout en ne souhaitant apparemment pas « entrer dans le débat scientifique », Climate Litigation Watch affirme que les données scientifiques liant les producteurs de combustibles fossiles au changement climatique sont « douteuses » — une position en contradiction avec celle de toutes les grandes académies scientifiques de la planète.
Alors, qui sont ces personnages qui se cachent derrière le GAO et son unique projet, Climate Litigation Watch ?
L'argent du charbon de Christopher Horner
Selon le profil de Horner sur les sites du GAO et de Climate Litigation Watch, il est avocat depuis 25 ans et ses clients « comprennent des groupes de réflexion, des scientifiques et des membres de la Chambre des représentants et du Sénat américains sur des questions de politique environnementale, en plus de fournir des conseils réglementaires aux parties concernées ».
Comblons quelques lacunes, car il y en a de très importantes.
Au milieu des années 1990, parmi les clients de Horner figurait le fabricant de cigarettes RJ Reynolds , auquel il suggéra de soutenir son idée de « construire des obstacles procéduraux explicites » au sein de l'Agence de protection de l'environnement ( EPA ) qui rendraient plus difficile pour l'agence d'utiliser des résultats scientifiques comme justification pour de nouvelles règles qui gêneraient certaines industries.
Selon les déclarations officielles en matière de lobbying, à la fin des années 1990 et au début des années 2000, Horner a également fait du lobbying pour la Chemical Manufacturers Association, la société de peinture Dunn Edwards, la tristement célèbre société énergétique Enron, et d'autres.
Horner est un climatosceptique notoire qui intervient régulièrement sur les plateaux des médias conservateurs, notamment Fox News, pour parler de politique climatique et d'énergie. Il est connu pour son harcèlement des climatologues et de leurs courriels.
En 2015, il a été révélé que Horner avait perçu 18 600 dollars de la part de la compagnie charbonnière Alpha Natural Resources . Quelques mois plus tard, on a découvert que l’Energy & Environment Legal Institute ( E&E Legal) , fondé par Horner, entretenait également des liens financiers avec Arch Coal. Lorsque le géant charbonnier Peabody a déposé le bilan en 2016, E&E Legal et la Free Market Environmental Law Clinic ( FMELC ), où Horner a également travaillé, figuraient parmi les créanciers. E&E Legal a bénéficié de financements de la FMELC.
Horner a esquivé les questions concernant son financement de l'industrie du charbon lors de la première d'un film climatosceptique à Paris en 2015.
Horner, qui faisait partie de l'équipe de transition de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) du président Donald Trump , a fondé FMELC avec l'avocat David Schnare. Ce dernier, ancien de l'EPA et membre de l'équipe de transition, et Horner sont actuellement en conflit ouvert suite à des accusations de malversations financières au sein de FMELC.
Procureur du Commonwealth
La nouvelle entreprise de Horner, GAO, comprend dans son conseil d'administration l'avocat et républicain Matthew Hardin, procureur de district élu du comté de Greene, en Virginie, un rôle connu en Virginie sous le nom de procureur du Commonwealth.
Le GAO (qui a peut-être intentionnellement les mêmes initiales que le Government Accountability Office, qui est une agence de surveillance fédérale) est enregistré à une adresse résidentielle à Stanardsville, dans le comté de Greene, en Virginie, qui, selon les registres publics, appartient à Hardin.
En 2015, Hardin a représenté FMELC et E&E Legal dans une action en justice conjointe visant à poursuivre l' EPA pour des courriels échangés entre son personnel et plusieurs groupes environnementaux au sujet des discussions concernant les prochaines négociations de Paris sur le changement climatique.
Un ami de longue date de Mike Pence
Un troisième administrateur figurant au GAO est Greg Garrison, avocat et animateur radio récemment retraité . Garrison est surtout connu pour avoir été le procureur qui, en 1992, a obtenu la condamnation du boxeur Mike Tyson pour viol.
Garrison affirme être un ami de longue date du vice-président Mike Pence. En 2000, il a succédé à Pence à la présentation de l'émission de radio WIBC , ce dernier ayant été élu au Congrès la même année. Pence était un invité régulier de l'émission de Garrison.
En mars 2018, Garrison a décrit les données scientifiques relatives au changement climatique d'origine humaine . Il a déclaré : « Tout cela n'a été qu'un canular, un piège et une illusion depuis le début. »
Image principale : Christopher Horner devant la salle lors de l’avant-première du film climatosceptique Climate Hustle à Paris en 2015. Crédit : DeSmog
