Plus de 100 personnes ont été arrêtées au cours d'une semaine d'actions à travers le Royaume-Uni , alors que les manifestants exigeaient que le gouvernement traite les menaces posées par le changement climatique comme une crise et prenne des mesures drastiques pour réduire les émissions à zéro net d'ici 2025.

Des milliers de personnes ont participé à une manifestation de masse qui a bloqué des routes et des ponts dans le centre de Londres, certaines se collant aux bâtiments gouvernementaux pour attirer l'attention sur ce qu'elles considèrent comme un dérèglement climatique.

C’est ainsi qu’est né Extinction Rebellion, un mouvement qui prône une perturbation économique massive par l’action directe non violente et la désobéissance civile pour stopper la destruction de la planète et de sa faune et prévenir un changement climatique catastrophique.

Partout dans le monde, des groupes de défense de l'environnement et des militants ont suivi le déroulement des événements. À Londres, l'espoir grandit que cela puisse marquer le début d'une nouvelle forme de mobilisation internationale pour l'action climatique.

»Un élément qui change la donne.

Des États-Unis au Ghana, de la Nouvelle-Zélande à l'Europe occidentale, les militants ont manifesté un soutien enthousiaste à la déclaration d'urgence climatique d'Extinction Rebellion.

Jamie Henn, cofondateur du groupe de campagne 350, a déclaré que regarder le lancement d'Extinction Rebellion à Londres depuis les États-Unis avait été « incroyablement excitant » et incarnait « un sentiment croissant de colère et de désir de solutions radicales ».

Henn s'est dit convaincu qu'Extinction Rebellion inspirerait des actions climatiques directes non violentes similaires aux États-Unis au cours des prochains mois, mais il restait à voir si le mouvement pourrait résister à l'épreuve du temps.

Margaret Klein Salamon, fondatrice du groupe citoyen américain Climate Mobilization , a déclaré qu'elle pensait qu'Extinction Rebellion changeait la donne pour le mouvement climatique.

Elle fait partie d'une équipe de militants dévoués qui travaillent à l'expansion internationale d'Extinction Rebellion, veillant à ce que le mouvement dispose d'une infrastructure et de ressources suffisamment solides pour lui donner la capacité et l'endurance nécessaires pour s'organiser sur le long terme.

Salamon a déclaré qu'Extinction Rebellion est né au moment où le mouvement pour le climat passait de la défense d'un changement progressif à l'exigence d'une action immédiate à la hauteur de l'ampleur de la crise climatique.

Elle a déclaré que, pour la première fois, Extinction Rebellion avait exposé toutes les implications du changement climatique sur l'humanité et les écosystèmes de la planète sans protéger les populations des conséquences de la crise par crainte d'être trop alarmiste.

Elle a ajouté qu'Extinction Rebellion préconisait des solutions qui ont longtemps été considérées comme impossibles, mais qui, selon le groupe, pourraient gagner en popularité.

Salamon a surtout affirmé que le recours à la désobéissance civile pacifique comme moyen d'engager les gens dans des « luttes de pouvoir » contre les gouvernements et d'exiger un changement significatif est ce qui rend Extinction Rebellion unique.

« Le mouvement Extinction Rebellion bénéficie d'une dynamique incroyable et il est essentiel de pouvoir intensifier les perturbations », a-t-elle déclaré, ajoutant : « C'est encore un mouvement très jeune, mais il suscite un enthousiasme formidable. »

Crédit photo : Thomas Katan pour Extinction Rebellion

La première action publique d'Extinction Rebellion a été l' occupation du siège de Greenpeace à Londres – une initiative qui a surpris le mouvement climatique britannique et visait à mettre en garde les ONG environnementales contre toute complaisance face à l'inaction des gouvernements en matière de changement climatique.

S'inspirant des mouvements populaires du passé tels que les marches pour l'indépendance de Gandhi, les suffragettes, le mouvement des droits civiques et Occupy, Extinction Rebellion affirme vouloir rallier un soutien mondial autour d'un sentiment d'urgence commun pour lutter contre le dérèglement climatique.  

Rébellion internationale

Robin Boardman, coordinateur d'Extinction Rebellion au Royaume-Uni , a déclaré que la semaine d'action qui s'est déroulée dans tout le pays était « un prototype de ce à quoi pourrait ressembler une résistance mondiale ».

Soulignant que le Royaume-Uni n'est responsable que d'un pour cent des émissions mondiales actuelles, Boardman a ajouté : « Ce qui s'est passé à Londres est une goutte d'eau dans l'océan comparé à ce qui pourrait se produire dans le monde entier dans les mois à venir ».

Extinction Rebellion s'efforce de créer des groupes de campagne au-delà du Royaume-Uni , avec des coordinateurs déjà à l'œuvre aux États-Unis , au Canada, en Australie, en Suisse, en France, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Belgique, en Suède, en Italie et en Espagne.

Mais l'essentiel de l'expansion internationale du mouvement se concentre sur les États-Unis.

« Comme lors du Printemps arabe, le soulèvement a débuté en Tunisie, mais ce n’est que lorsqu’il s’est propagé à l’Égypte que le mouvement a pris d’assaut le Moyen-Orient », a déclaré Boardman.

Inspiré par la campagne présidentielle de Bernie Sanders en 2016, le mouvement Extinction Rebellion souhaite exporter son modèle de rébellion non violente et son ambition d'un changement systémique généralisé, tout en permettant aux groupes de campagne autonomes de s'organiser indépendamment à travers le monde.

« Il appartient aux groupes locaux de décider si les citoyens doivent agir et dans quelle direction. Il s'agit d'innover et de redéfinir les normes en matière de lutte contre le changement climatique. Lorsque la société sera prête à surmonter sa peur de l'autorité étatique, alors tout s'effondrera et le changement pourra se produire », a déclaré Boardman.

Mouvement très inclusif, Extinction Rebellion a attiré de nombreux soutiens de groupes religieux, notamment de Christian Climate Action, dont plusieurs membres ont été arrêtés au Royaume-Uni la semaine dernière.

Caroline Harmon, de l'organisation Christian Climate Action, a déclaré que son groupe avait reçu des messages de soutien de communautés chrétiennes du monde entier, inspirées par les actions de la semaine dernière.

La première action d'Extinction Rebellion sur le continent africain s'est déroulée au début du mois devant une église à Accra, au Ghana, où des dizaines de militants pour le climat, brandissant des pancartes d'Extinction Rebellion, ont expliqué aux fidèles que la résistance mondiale pour le climat était née au Royaume-Uni.

Manifestants d'Extinction Rebellion devant une église à Accra, au Ghana. Crédit photo : Mawuse Yao Agorkor pour Vazoba

Mawuse Yao Agorkor, militant social ghanéen et secrétaire général du réseau ouest-africain Vazoba , a déclaré que le lancement d'Extinction Rebellion à Londres était « un moment exaltant » et qu'il espérait que des manifestations plus importantes « déferleraient bientôt dans les rues du Ghana ».

Le réseau Vazoba milite depuis longtemps contre la déforestation, l'utilisation de produits chimiques toxiques et l'exploitation minière dans la région et espère désormais utiliser ses outils d'organisation et ses contacts à travers l'Afrique de l'Ouest pour diffuser le message d'Extinction Rebellion.

Agorkor a déclaré ne pas craindre de recourir à la désobéissance civile pour accroître la pression sur son gouvernement. « Je travaille sur le terrain depuis six ans, et mon groupe n'a pas peur d'être arrêté pour avoir manifesté dans l'intérêt de notre planète », a-t-il affirmé.

Agorkor est parfaitement conscient que, pour que le mouvement s'étende à travers l'Afrique, il devra s'adapter aux régions où les brutalités policières sont monnaie courante et où les manifestants risquent d'être accueillis par des tirs à vue. Mais pour l'instant, Agorkor estime que les capacités d'organisation de Vazoba et d'Extinction Rebellion constituent un bon point de départ.

Mouvement diversifié

L'émergence d'Extinction Rebellion survient également à un moment de profonds bouleversements au sein du mouvement climatique américain .

Pour Henn, de 350, la campagne présidentielle de Sanders, qui a inspiré la stratégie de mobilisation d'Extinction Rebellion, a laissé place à une nouvelle génération de jeunes leaders comprenant plus de femmes et de personnes de couleur — une tendance reflétée dans les élections de mi-mandat du Congrès américain.

Les nouveaux élus libéraux, menés par Alexandria Ocasio-Cortez, âgée de 29 ans, exigent que les démocrates soutiennent un « Green New Deal » pour transformer rapidement l'économie en une économie 100 % renouvelable en une décennie – un objectif largement conforme à la revendication d'Extinction Rebellion d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2025.

Henn a déclaré que la seule façon pour le mouvement Extinction Rebellion de prendre son essor aux États-Unis serait de « s’éloigner d’un mouvement climatique composé principalement de personnes âgées, blanches et de classe moyenne ».

Henn a déclaré qu'Extinction Rebellion devait plutôt « construire un mouvement multiracial et multigénérationnel qui inclura des jeunes de couleur dans sa direction et s'attaquera à des problèmes tels que l'équité et la justice environnementale ».

Crédit photo : Tamsin Omond

Pour Henn, le mouvement devra également veiller à utiliser un langage universel qui inspire l'urgence tout en respectant et en reflétant les expériences de ceux qui vivent en première ligne.

Faisant référence à une banderole déployée la semaine dernière depuis le pont de Westminster, dans le centre de Londres, sur laquelle on pouvait lire « Changement climatique, on est foutus », il a ajouté :

« Dire de telles choses depuis la sécurité de Londres est une chose, mais c’en est une autre si l’on vit en première ligne face aux impacts du changement climatique. »

« Certaines personnes n'ont pas le privilège d'abandonner ».

Crédit photo : Ruth Davey pour Extinction Rebellion