Au besoin, les adolescents grimpent sur absolument n'importe quoi – feux de circulation, toits de bus, statues – pour se faire entendre.

« Ils doivent commencer à écouter et arrêter de se voiler la face », a déclaré l'un des jeunes manifestants participant à la Grève des jeunes pour le climat sur Parliament Square à Londres, à propos des dirigeants mondiaux – l'une des plus de 50 manifestations organisées aujourd'hui dans les villes du Royaume-Uni.

Les adolescents se sont encouragés mutuellement à crier plus fort après avoir entamé une marche spontanée jusqu'à Downing Street, scandant « Que voulons-nous ? Du changement ! Quand le voulons-nous ? Maintenant ! »

La police s'est rapidement interposée entre les manifestants et les barrières, pour des heures qui se sont déroulées sans incident majeur pour la police métropolitaine.

Une coalition de jeunes grévistes issus de YouthStrike4Climate, du UK Student Climate Network et de la UK Youth Climate Coalition exigeait que le gouvernement déclare l'état d'urgence climatique et communique la gravité de la crise écologique au grand public. Ils souhaitaient également une plus grande participation des jeunes au processus d'élaboration des politiques.

« C’est un peu terrifiant de penser que, plus tard, il n’y aura plus de forêt tropicale ni d’ours polaires », a déclaré Jolan, qui n’a pas donné son nom de famille. Jolan vient d’entrer au collège et dit avoir récemment développé un intérêt pour la nature.

« Le changement climatique détruit le monde et notre avenir », a ajouté un élève de quatrième. « Nous pouvons encore agir tant qu'il est temps. »

Image : Soila Apparicio (c) 

Un parent accompagnateur a déclaré qu'il jugeait important que les jeunes participent au processus politique : « Ce n'est pas moi qui vais en souffrir. »

Les grèves scolaires pour le climat sont devenues un mouvement mondial inspiré par Greta Thunberg, une militante suédoise pour le climat âgée de 16 ans qui a commencé à manifester devant le Parlement suédois en août 2018, en séchant les cours pour sensibiliser l'opinion publique au changement climatique et au réchauffement planétaire.

Le message de Thunburg, selon lequel les adultes n'en ont pas fait assez, a trouvé un écho auprès des jeunes du monde entier.

« Je ne veux pas que vous ayez de l’espoir. Je veux que vous paniquiez. Je veux que vous ressentiez la peur que je ressens chaque jour. Et ensuite, je veux que vous agissiez », a-t-elle déclaré lors d’un discours prononcé au Forum économique mondial de Davos en janvier 2019.

Image : Soila Apparicio (c)

« Je porte mes cheveux en couettes, inspirée par elle », a déclaré une élève de seconde . « Nous avons le même âge que Greta. Si elle peut le faire, nous aussi. »

Une autre élève préparant le GCSE a également été inspirée par Greta. « Nous nous sommes tous réunis et avons décidé que nous devions le faire. »

« On n’a pas le droit d’être ici », a admis Jess, qui a préféré taire son nom de famille, mais « le changement climatique est trop important ». Sa camarade de seconde, Anna Saskia, était du même avis. « Ce sont les adultes qui ont créé ce problème, c’est à eux de le régler », a-t-elle déclaré.

Jess Lichtenstern, 21 ans, également membre du mouvement Extinction Rebellion, est présente en solidarité avec les jeunes qui dénoncent la crise climatique. « Les grèves scolaires sont un début, mais elles ne constituent pas une solution à elles seules », a-t-elle déclaré. « Les mesures drastiques nécessaires compliqueraient fortement la situation pour l'élite. »

De nouvelles manifestations d'élèves en grève sont prévues dans le monde entier le 15 mars 2019.