En 2016, le professeur Will Happer , physicien retraité de Princeton, a accepté l'invitation du théoricien du complot G. Edward Griffin à prononcer un discours d'ouverture lors de sa conférence pour parler des « effets positifs du CO2 ».
Griffin pense que les explications scientifiques du réchauffement climatique sont une supercherie. Il nie également l'existence du virus VIH et croit que certaines traînées de condensation d'avions font partie d'un complot politique visant à empoisonner la population.
Lors d'une interview à la conférence, Happer a répété son mantra bien rodé selon lequel « le CO2 sera bon pour la Terre » et qu'il était « assez clair que nous n'allons pas assister à un changement climatique dangereux ».
En temps normal, on pourrait penser que l'association de Happer avec un théoricien du complot notoire et hostile à la science ne serait pas un atout sur un CV destiné à un comité scientifique gouvernemental. Cependant, nous ne vivons pas une période normale.
Enquête de la Maison Blanche
Moins de trois ans plus tard, Happer siège au Conseil de sécurité nationale des États-Unis et, selon le Washington Post , il devrait être invité à diriger un comité de la Maison-Blanche chargé d'évaluer les risques que le changement climatique fait peser sur la sécurité nationale américaine. Un rapport du Pentagone de 2014 concluait que les impacts climatiques, notamment les températures extrêmes et la montée du niveau de la mer, constituaient déjà une menace pour la sécurité nationale.
Happer, âgé de 79 ans, a publié de nombreux articles scientifiques dans des revues prestigieuses sur l'optique et la physique atomique, mais n'a aucune formation en climatologie et n'a jamais publié d'article sur le changement climatique dans une revue à comité de lecture.
Le professeur Michael Oppenheimer, collègue de Happer et climatologue, a déclaré à son sujet : « En ce qui concerne la climatologie et les scientifiques, non seulement il est ignorant, mais il semble avoir perdu tout repère. »
Parmi les rares climatologues reconnus à avoir dialogué en détail avec Happer sur son interprétation de la climatologie, figure le Dr David Karoly, actuellement directeur du Pôle Systèmes Terre et Changement climatique au sein de l'agence scientifique australienne CSIRO . En 2016, alors qu'il enseignait à l'Université de Melbourne, Karoly a participé avec Happer à un dialogue constructif sur la climatologie.
Karoly a déclaré à DeSmog qu'il s'était retiré du processus après avoir eu des réserves quant à la manière dont il était mené. « Mais finalement, j'ai compris que quoi que je dise — même en m'appuyant sur des données scientifiques validées par les pairs — il ne changerait pas d'avis, alors j'ai abandonné », a-t-il expliqué.
Concernant la candidature de Happer au poste à la Maison Blanche, Karoly a déclaré : « Normalement, on choisit un scientifique ayant un solide dossier de publications évaluées par les pairs dans le domaine concerné. Or, il n’a publié aucun article évalué par les pairs sur le changement climatique au cours de sa carrière. Cela laisse à penser qu’il ne possède pas les qualifications requises. J’ajouterais qu’il n’a ni l’expérience appropriée, ni les compétences démontrées pour occuper ce type de poste. »
Juifs et CO2
Dans une interview de 2014, Happer a réitéré une comparaison qu'il avait déjà faite entre le dioxyde de carbone et l'Holocauste.
« La diabolisation du CO2 est comparable à la diabolisation des Juifs pauvres sous Hitler. Le CO2 est en réalité bénéfique pour le monde, tout comme les Juifs l'étaient », a-t-il déclaré.
En 2015, Happer a été piégé par des agents de Greenpeace se faisant passer pour des représentants de l'industrie pétrolière et gazière. Ces derniers lui avaient demandé de rédiger un rapport sur les avantages du CO2 . Happer a accepté, suggérant même de verser des paiements à la CO2 Coalition.
Pendant des années, Happer a été un participant actif au sein de la communauté climatosceptique — occupant le poste d'administrateur de l' Institut George C. Marshall , financé par Exxon et aujourd'hui disparu , et, plus tard, cofondant la nouvelle incarnation de l'institut sous le nom de CO2 Coalition avec l'ancien cadre d'Exxon, Roger Cohen.
Réagissant au rôle potentiel de Happer dans la direction d'une évaluation des risques liés au changement climatique pour la sécurité nationale, Francesco Femia, PDG du Council on Strategic Risks et cofondateur du Center for Climate and Security, a déclaré : « Nous serions favorables à la mise en place d'un groupe d'experts rigoureux et indépendant, composé de spécialistes crédibles du climat et de la sécurité nationale, pour étudier les implications sécuritaires du changement climatique. Or, ce n'est pas le cas ici. »
« Le comité proposé vise à effectuer un examen critique de rapports déjà rigoureusement examinés par les services de renseignement, de défense, scientifiques et vraisemblablement d'autres agences. Il sera présidé par un climatosceptique notoire qui relèvera directement du président. Par conséquent, il ne sera ni indépendant ni rigoureux. »
Femia a déclaré au Washington Post : « C'est comme créer un comité sur la prolifération des armes nucléaires et le diriger par quelqu'un qui ne croit pas à l'existence des armes nucléaires. »
Image principale : William Happer lors d'une interview au congrès international sur le changement climatique de Freedom Force en décembre 2016. Source : YouTube
