L’industrie des combustibles fossiles recourt régulièrement à des tactiques de manipulation et de malhonnêteté lorsqu’elle interagit avec les communautés de couleur, cherchant souvent à s’approprier le respect et l’autorité des groupes dirigés par des minorités pour servir ses propres objectifs. C’est ce que révèle un nouveau rapport.Folies alimentées par les énergies fossiles”, publié aujourd'hui par la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), qui décrit les 10 principales tactiques de manipulation que les membres et les partenaires du groupe observent régulièrement.

Certaines tactiques sont de grande envergure et à visée politique, comme le financement d'efforts visant à saper la démocratie par la suppression du vote et d'autres moyens, ou encore le financement de campagnes politiques et l'« investissement » dans des politiciens aux niveaux local, départemental et étatique. D'autres tactiques sont encore plus discrètes et trompeuses, comme prétendre que des réglementations qui profiteraient aux communautés fortement polluées leur causeraient un préjudice économique.

Ou encore, dans d'autres cas, nier la réalité de la pollution de l'air et de l'eau, voire rejeter la responsabilité de cette pollution sur les communautés défavorisées qui subissent les conséquences des projets liés aux combustibles fossiles.

"L’une des stratégies les plus sournoises de l’industrie des combustibles fossiles consiste à manipuler les messages pour feindre de se soucier du bien-être des personnes à faibles revenus et des communautés de couleur. « Il s’agit d’une manœuvre intéressée visant à préserver leur richesse », a déclaré Kathy Egland, présidente de l’association. NAACP Comité national sur la justice environnementale et climatique, dans une déclaration.

Une communauté dans L'allée du cancer de la Louisiane Cette initiative vise à sensibiliser le public aux conséquences sanitaires d'une usine de caoutchouc synthétique utilisant des matières premières pétrolières. Crédit : Julie Dermansky pour DeSmog

Le rapport lui-même est conçu pour servir de guide aux sections et chapitres locaux de l'organisation. NAACP, afin de s’assurer qu’ils soient « pleinement conscients des pratiques employées par un trop grand nombre de personnes dans l’industrie des combustibles fossiles », selon l’auteure principale Jacqueline Patterson, directrice principale de l’ NAACPProgramme de justice environnementale et climatique de [Nom de l'entreprise].

Patterson met en garde ses collègues et les membres contre la pratique courante consistant à « apaiser ou à instrumentaliser les dirigeants et les organisations communautaires » par le biais d'un soutien financier. Ses recherches ont mis en lumière d'innombrables exemples d'entreprises d'énergies fossiles utilisant des subventions pour affaiblir la résistance des communautés à divers projets qui, à terme, pèseraient sur les résidents locaux.

Le ravitaillement É.-U. Plan directeur pour l'avenir

Ces tactiques rappellent les stratégies de ravitaillement désormais disparu É.-U. Campagne Forward Koch Industries-effort financé qui ciblait ouvertement les communautés minoritaires pour promouvoir « l'importance du pétrole et du gaz naturel nationaux pour améliorer la vie des gens », comme l'a déclaré le président du groupe, Charles Drevna.

Un article du New York Times paru début 2017 a révélé comment Fueling É.-U. Forward a parrainé des événements dans des communautés de couleur, comme un concert de gospel de Noël à Richmond, en Virginie, où DJIls organisaient des tombolas pour gagner le paiement des factures d'électricité et faisaient la promotion des énergies fossiles.

Bien que peu de personnes dans la foule le sachent, le concert avait un puissant sponsor : Alimenter É.-U. l'AvantUn groupe de relations publiques pour les énergies fossiles, financé par Koch Industries, le conglomérat pétrolier et pétrochimique dirigé par les frères milliardaires ultraconservateurs David H. et Charles G. Koch. À mi-chemin de l'événement, la musique a laissé place à une table ronde sur le rôle de l'énergie – une énergie bon marché comme le pétrole et le gaz – dans la réalisation des fêtes de fin d'année.

L'affiche du concert était ornée d'une voiture rouge chargée de cadeaux de Noël. « Nous sommes reconnaissants pour les énergies et les innovations qui rendent la vie moderne possible », pouvait-on y lire.

L'événement s'est déroulé dans un centre communautaire du quartier d'East Highland Park à Richmond, majoritairement afro-américain, une ville saturée d'usines et en proie à une pollution atmosphérique galopante. qui figure parmi les « capitales de l'asthme » les plus meurtrières du pays, selon la Fondation américaine de l'asthme et des allergies.

Richmond était, à l'époque, également au cœur du débat sur l'avenir du gazoduc Atlantic Coast, un gazoduc proposé par Dominion Energy qui transporterait du gaz naturel de schiste sur 965 kilomètres (600 miles) de la Virginie-Occidentale à la Caroline du Nord, nécessitant un certain nombre de stations de compression polluantes pour assurer le transport du gaz tout au long de son parcours.

Lorsqu'il a appris l'existence du ravitaillement en carburant É.-U. Les efforts de Forward à Richmond, selon Eddie Bautista, directeur exécutif de NYC Alliance pour la justice environnementale, a qualifié la campagne de « stratégie d’exploitation, triste et à la limite du racisme ».

Source de l'image: Paysage pétrochimique by Louis Vest, CC BY-NC 2.0 

Le NAACP Le rapport décrit de nombreuses campagnes et initiatives déployant des tactiques similaires à celles utilisées pour alimenter le système. É.-U. En avant. Dans un cas, la compagnie d'électricité Duke Energy ciblait des leaders communautaires afro-américains en Caroline du Nord pour diffuser le message selon lequel « l'énergie solaire nuit aux pauvres ». Dans un autre, ExxonMobil et d'autres compagnies pétrolières et gazières font des dons de millions de dollars à… Chambre de commerce nationale noire (NBCC), qui a ensuite pris des positions publiques s'opposant à la politique d'énergie propre et soutenant le développement des combustibles fossiles.

Patterson souligne que ces tactiques ne peuvent fonctionner que si des groupes comme le NAACP et ses partenaires locaux ignorent souvent les véritables coûts humains et économiques de l'exploitation des combustibles fossiles, ou bien ils ne sont pas disposés à s'y opposer. Le rapport décrit en détail les conséquences sanitaires et financières néfastes du charbon, du pétrole et du gaz pour les communautés qu'ils traversent, et comment ces conséquences affectent de manière disproportionnée les populations racisées.

(Voir la série de Julie Dermansky, Allée du cancer, pour son reportage approfondi sur les impacts environnementaux et sanitaires potentiels de l'industrie pétrochimique en Louisiane.)

Les auteurs incluent également des exemples positifs de la manière dont l'État et les collectivités locales NAACP Les sections locales et les communautés de première ligne ont résisté et lutté pour des solutions énergétiques propres qui apporteraient des avantages considérables. Ces exemples, a déclaré Patterson, montrent comment les dirigeants locaux « démasquent ces manœuvres, résistent et prennent l’initiative de la transition vers une économie énergétique nouvelle, durable et juste ».

Image principale: Le gouverneur Martin O'Malley et le NAACP en Novembre 2012. Crédit: Gouverneur Martin O'Malley, CC BY 2.0