Une coalition de groupes climatosceptiques se prépare à une offensive médiatique européenne ce mois-ci, dans le but apparent de faire dérailler les efforts visant à fixer un objectif d’émissions « zéro net » à l’échelle de l’UE , selon des documents obtenus par DeSmog.

Le projet de « déclaration européenne » autoproclamée prévoit des conférences de presse à Bruxelles, Rome et Oslo, ainsi qu'une lettre à envoyer aux dirigeants des institutions de l'UE et des Nations Unies , prévue pour la mi-septembre.

La lettre affirme avoir déjà recueilli les signatures de « 400 climatologues et professionnels indépendants ».

Certains signataires notables appartiennent à un réseau transatlantique de groupes de réflexion qui militent pour une déréglementation environnementale post-Brexit et sont connus pour leur climatoscepticisme. Plusieurs anciens employés des organisations membres de ce réseau travaillent désormais au sein du gouvernement de Boris Johnson.

Intitulée « Il n'y a pas d'urgence climatique », la lettre du groupe affirme que les changements climatiques actuels sont « prévisibles compte tenu du comportement cyclique du système climatique » et qu'il n'existe « aucune preuve » que le dioxyde de carbone soit une cause majeure du réchauffement climatique.

Un autre des « messages urgents » du groupe est de « s'opposer fermement » à l' objectif de neutralité carbone de l'UE , une politique bloquée par la Pologne et trois autres États membres en juin et qui devrait être de nouveau discutée lors d'une réunion du Conseil européen en octobre.

Robert Brulle, professeur de sociologie à l'université Drexel et expert en négationnisme climatique, a déclaré à DeSmog que la campagne ressemblait à une réaction paniquée aux efforts récents et médiatisés visant à mettre en lumière la crise climatique :

« L’essor du mouvement Extinction Rebellion, ainsi que l’immense popularité et l’influence de Greta Thunberg, ont un impact considérable sur la couverture médiatique du changement climatique et sur la sensibilisation à cette question. Je soupçonne que l’objectif de cette campagne est d’atténuer l’impact de ces efforts de plaidoyer pour le climat. »

« Ces arguments sont dépassés et relèvent manifestement du non-sens scientifique. Ce n'est pas le plus important. L'objectif serait de maintenir le caractère controversé du changement climatique. »

Geoffrey Supran, chercheur associé à l'université Harvard, qui a témoigné devant le Parlement européen en mars au sujet de la promotion historique du déni de la science climatique par le géant pétrolier ExxonMobil, a déclaré qu'il pensait que cette initiative visait à détourner l'attention des différents efforts à venir pour intensifier l'action contre le changement climatique à l'échelle mondiale, tels que le Sommet Action Climat des Nations Unies à la fin du mois :

« Ces gens sont l'équivalent rhétorique de l'enfant en classe qui crie "Regardez-moi ! Regardez-moi !" Ils ont désespérément besoin d'attention. »

« Comme toujours, ils espèrent sans doute brouiller les pistes du débat public et politique sur la crise climatique. Alimenter la chambre d'écho des médias et blogs de droite qui leur sont favorables, et exploiter la naïveté des journalistes qui pourraient être tentés d'adopter une fausse objectivité dans leur couverture du climat. »

effort coordonné

La campagne est menée par un nouveau groupe climatosceptique basé aux Pays-Bas, appelé Climate Intelligence Foundation ( CLINTEL ), lancé en avril grâce au financement de Niek Sandmann, un promoteur immobilier multimillionnaire.

Guus Berkhout, cofondateur du groupe, professeur d'ingénierie qui a débuté sa carrière chez Shell et a créé le consortium Delphi dans les années 1980 pour développer de nouvelles méthodes d'exploration pour l'industrie pétrolière et gazière, a déclaré à DeSmog que l'intérêt suscité par la campagne avait été « impressionnant ».

Berkhout a indiqué que des conférences de presse étaient prévues dans les capitales européennes et que l'initiative était « élargie à une déclaration mondiale sur le climat ». Il a refusé de donner plus de détails ou de faire d'autres commentaires.

Outre CLINTEL , ce groupe international d'organisation comprend des personnalités bien connues du monde de la désinformation climatique, notamment :

• Professeur Richard Lindzen, ancien chercheur principal émérite à la Institut Cato (États-Unis)
• Viv Forbes, Président de la Coalition pour un sens du carbone (Australie)
• Professeur Fritz Vahrenholt, Orateur à la Institut européen pour le climat et l'énergie (Allemagne)
• Le professeur Jeffrey Foss, collaborateur à Centre frontière pour les politiques publiques (Canada)
• Jim O'Brien, président et cofondateur de Forum irlandais des sciences du climat (Irlande)
• Terence Dunleavy, président fondateur de Coalition internationale pour la science du climat (Nouvelle-Zélande)

Dans un courriel consulté par DeSmog , Berkhout explique que « des signatures sont recueillies auprès de personnes qui contribuent de manière significative au débat sur le climat et sont reconnues comme telles ». Il se vante ensuite qu'il y a « déjà de nombreux grands noms sur la liste ».

Parmi les 400 signataires, seule une poignée possède une formation en sciences du climat, la majorité étant des écrivains, des ingénieurs et des géologues sans expertise directe dans le domaine.

Outre Richard Lindzen du Cato Institute , la liste comprend de nombreuses personnalités issues de groupes libertariens américains , dont Patrick Michaels du Competitive Enterprise Institute , ainsi que Charles Battig et Willie Soon du Heartland Institute , qui totalise à lui seul 12 signatures. Ces trois organisations sont membres de l' Atlas Network , une fédération internationale de groupes libéraux financée par les frères Koch .

Parmi les organisations affiliées au Royaume-Uni à ce réseau figurent l' Institute of Economic Affairs ( IEA ) , l' Adam Smith Institute ( ASI ) et la Taxpayers' Alliance . Plusieurs anciens employés de ces groupes travaillent désormais au sein du gouvernement de Boris Johnson .

Le fondateur de Taxpayers' Alliance, Matthew Elliott, conseillerait le nouveau chancelier de l'Échiquier, Sajid Javid, dont il a dirigé la campagne pour la direction du Parti conservateur. Son ancienne collaboratrice, Chloe Westley, a quant à elle rejoint l'équipe de Boris Johnson à Downing Street. La secrétaire d'État au Commerce international, Liz Truss, a nommé deux conseillers spéciaux issus de l' IEA et de l'ASI.

UK soutenez

Le principal groupe britannique de négationnisme climatique, la Global Warming Policy Foundation ( GWPF ) , fondée par l'ancien chancelier Nigel Lawson à l'approche du sommet de Copenhague sur le climat de 2009, est également bien représenté dans cette campagne.

Au moins quatre membres de son Conseil consultatif académique figurent parmi les signataires de la lettre, et d'autres contributeurs du GWPF ont également soutenu la « déclaration ».

L'une d'entre elles est Valentina Zharkova, professeure à l'université de Northumbria, qui a donné une conférence à ce groupe l'année dernière, affirmant que le changement climatique est causé par les cycles solaires naturels. Un article co-écrit par Zharkova en juin sur le même sujet a été critiqué pour contenir des « erreurs fondamentales », et la revue scientifique qui l'a publié a lancé une enquête sur les conditions de sa publication.

CLINTEL entretient également des liens étroits avec le GWPF . Berkhout a publié l'an dernier un essai pour ce groupe britannique , affirmant que le changement climatique était un phénomène purement naturel. En février, le GWPF a republié un article de son homologue néerlandais déclarant : « Oui, la Terre se réchauffe. Mais c'est un phénomène normal. L'histoire de la Terre nous apprend que le changement climatique a toujours existé. »

Le mois suivant, Benny Peiser, directeur du GWPF, a pris la parole lors d'une réunion à Amsterdam où CLINTEL a annoncé son lancement prochain.

Lors de cet événement, Berkhout a admis : « Dans toute cette salle, mis à part l'organisation et quelques courageux, je ne vois pas de jeunes. La première chose que nous allons faire, c'est donc de dialoguer avec eux. » CLINTEL possède actuellement une branche jeunesse appelée « Young Clintel ».

Le GWPF n'a pas répondu à notre demande de commentaires.

Parmi les autres signataires britanniques figurent des directeurs et d'anciens directeurs de sociétés pétrolières et gazières moins connues, ainsi que cinq membres de la Geological Society, un organisme professionnel représentant les géologues.

Outre l’objectif de « zéro émission nette » de l’ UE actuellement à l’étude, les manifestations « grève pour le climat » prévues et le prochain Sommet Action Climat de l’ONU , l’offensive médiatique pourrait également, compte tenu de son orientation européenne, être programmée pour coïncider avec une réunion gouvernementale cruciale en Allemagne , prévue le 20 septembre, sur la manière dont le pays atteindra son objectif d’émissions pour 2030.

Parmi les signataires allemands de la lettre figure un porte-parole de l' Institut européen pour le climat et l'énergie ( EIKE ), qui, selon une enquête de Der Spiegel publiée plus tôt cette année, travaillait en étroite collaboration avec le parti d'extrême droite dissident Alternative pour l'Allemagne ( AfD) pour faire campagne contre toute action en matière de changement climatique.

Crédit photo : Parlement européen/ Flickr / CC BY - NC - ND 2.0