Cet article fait partie de Covering Climate Now , une collaboration mondiale de plus de 250 médias visant à renforcer la couverture médiatique des enjeux climatiques.
« Les accidents de yachting bizarres arrivent… »
C’est ainsi que l’homme d’affaires britannique Arron Banks , allié de Trump et principal bailleur de fonds du Brexit, a réagi à l’annonce du départ de Greta Thunberg, l’adolescente suédoise à l’origine du mouvement des grèves scolaires pour le climat, qui se rendait aux États-Unis pour assister au Sommet Action Climat de l’ONU . Son mépris n’était pas un cas isolé.
Nombreux sont ceux qui ont déjà écrit des milliers de mots pour expliquer combien les attaques personnelles contre Greta – souvent lancées par des hommes blancs âgés , parfois en se moquant de son syndrome d'Asperger – sont inacceptables. Mais comprendre les motivations idéologiques et professionnelles de ces agresseurs permet d'éclairer d'un jour nouveau certains de leurs propos odieux.
Cela s'explique par le fait qu'une grande partie des commentateurs qui s'en prennent à Greta font partie d'un réseau établi de groupes de pression radicaux pro-marché libre — un réseau qui entretient des liens étroits avec l'industrie des combustibles fossiles et les financeurs du déni de la science climatique.
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Attaques européennes
Greta a d'abord acquis une grande notoriété en Europe, et c'est là que les premières attaques personnelles ont commencé.
Le tweet de Banks a été l'un des plus médiatisés. Il compte parmi les principaux financeurs du Brexit et entretient des liens de longue date avec le Parti pour l'indépendance du Royaume-Uni (UKIP ) et son ancien dirigeant , Nigel Farage . Neil Hamilton, membre de l' UKIP , a été parmi les premiers à être critiqué pour avoir publié ce qui a été perçu par beaucoup comme un tweet d'intimidation à l'encontre de Greta Thunberg, âgée de 16 ans.
Des accidents de yachting insolites se produisent bel et bien en août… https://t.co/6CPePHYLtu
— Arron Banks (@Arron_banks) 14 août 2019
Farage a désormais créé un nouveau parti, le Brexit Party, également financé par Banks. Ce parti compte 29 membres au Parlement européen, dont beaucoup sont climatosceptiques , grâce à un score de 30 % des voix aux élections de mai.
Tout en refusant de former une alliance officielle, les eurodéputés du Parti du Brexit se joignent à d'autres partis populistes d'extrême droite à Bruxelles, notamment le Rassemblement national (anciennement Front national) de Marine Le Pen et l'Alternative pour l'Allemagne (AfD). Tous partagent une même aversion pour Greta Thunberg. Deux députés du Rassemblement national ont récemment boycotté sa visite en France, et des représentants de l'AfD ont mené des attaques coordonnées sur les réseaux sociaux.
Ces agressions ont été orchestrées par l’ Institut européen pour le climat et l’énergie ( EIKE ) — une organisation connue pour co-organiser des événements avec le groupe de réflexion américain libéral Heartland Institute.
Tirs transatlantiques
Il n'est peut-être pas surprenant de constater que nombre des commentateurs américains qui s'en prennent verbalement à Greta ont également des liens avec le Heartland Institute, étant donné le financement de cette organisation par les grandes compagnies pétrolières et son long passé de promotion du déni des sciences climatiques.
Le site web de l'institut a publié un long article de blog signé par l'un de ses « experts en politiques publiques », Gregory Wrightstone, qui s'efforçait de réfuter nombre d'arguments de Greta Thunberg en faveur de l'action climatique. « Il est temps pour elle de retourner à l'école pour apprendre ce qu'elle ignore et désapprendre une grande partie de ce qu'on lui a inculqué », concluait-il.
Aux États-Unis, de nombreux autres détracteurs de Greta sont liés à un autre des financeurs de Heartland, la famille Koch , propriétaire de la plus grande entreprise énergétique privée des États-Unis.
Marc Morano , directeur de la communication du groupe de campagne Committee for a Constructive Tomorrow ( CFACT ) et intervenant régulier lors des événements du Heartland Institute, a une longue histoire de diffusion de fausses informations sur le changement climatique.
Il fut également l'un des plus virulents critiques de la visite de Greta aux États-Unis, apparaissant sur le plateau de Rebel Media, la chaîne d'Ezra Levant, pour qualifier la jeune militante d'« appât » destiné à piéger les détracteurs de la politique climatique. Levant avait effectué un stage à la Fondation Charles Koch et avait ensuite travaillé pour l' Institut Fraser , financé par les Koch.
Les arguments de Morano ont été repris sur le site web de CFACT par Joe Bastardi , un météorologue qui travaillait pour AccuWeather , une société privée de prévisions météorologiques qui, dans les années 1990, était impliquée dans la Global Climate Coalition ( GCC ) — un groupe de façade de l'industrie des combustibles fossiles aujourd'hui disparu, qui s'opposait fermement aux politiques mondiales de réduction des gaz à effet de serre.
CFACT a reçu d'importants dons de compagnies pétrolières, notamment Exxon et Chevron, ainsi que du milliardaire pétrolier Richard Scaife.
L'un des critiques les plus éminents de Greta est Steve Milloy , un « pionnier » autoproclamé qui lutte contre les « données scientifiques erronées utilisées pour faire avancer des agendas particuliers, et souvent cachés ». Milloy est, entre autres, chercheur associé au Competitive Enterprise Institute ( CEI ).
Quand on en arrive à utiliser une marionnette d'adolescent pour défendre une position de politique publique… on a perdu.
Les climatosceptiques… le monde se moque de cette mascarade de Greta. https://t.co/wqdw39KZJp
— Steve Milloy (@JunkScience) 10 août 2019
Myron Ebell , directeur de l'énergie et de l'environnement du CEI , a fait partie de l'équipe de transition de l'Agence de protection de l'environnement du président Trump et est tristement célèbre pour ses apparitions régulières dans les médias où il diffuse de la désinformation souvent démentie sur le changement climatique.
CEI a recueilli des millions de dollars de dons auprès de l'industrie des combustibles fossiles, notamment d'ExxonMobil et des fondations de la famille Koch.
Retour au Brexit
L'influence du réseau Koch ne se limite pas aux médias américains . L'une des attaques les plus virulentes contre la jeune militante écologiste est venue de Brendan O'Neill, rédacteur en chef du site web Spiked, financé par les frères Koch . Il a écrit à propos de Greta :
« Cette pauvre jeune femme ressemble de plus en plus à une adepte d'une secte. Sa voix monocorde. Son regard empli d'une terreur apocalyptique. Ses propos explicites sur le grand « feu » à venir qui nous punira pour nos péchés écologiques. Il y a quelque chose de glaçant et de résolument prémoderne chez Mme Thunberg. »
Les commentaires d'O'Neill étaient la « preuve » qu'O'Neill et beaucoup d'autres qui écrivent sur la plateforme Spiked étaient « à court d'idées » , selon le chroniqueur du Guardian, Aditya Chakrabortty.
James Delingpole , qui écrit désormais principalement pour le site d'extrême droite Breitbart, est un contributeur régulier . Dans un de ses derniers articles, il qualifie Greta de « sainte patronne de l'ère de la bêtise ».
Les articles de Delingpole citent fréquemment la Global Warming Policy Foundation ( GWPF ) , principal organe de désinformation climatique du Royaume-Uni . À l'instar de Breitbart, le site web Conservative Woman , dirigé par Kathy Gyngell, également directrice de la GWPF , publie de nombreux articles attaquant Greta Thunberg. Breitbart était auparavant dirigé par Steve Bannon , ancien conseiller stratégique du président Donald Trump .
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Ce qui nous ramène à Arron Banks.
Bannon a joué un rôle clé dans les débuts de la campagne pour le Brexit menée par Banks et Farage. Il était également directeur de Cambridge Analytica , le cabinet de conseil politique impliqué dans un scandale lié à l'utilisation abusive des données massives lors du référendum sur le Brexit et qui était associé au groupe Leave.EU de Banks et Farage.
Le Parti du Brexit est à l'avant-garde des efforts visant à faire pression pour que le Royaume-Uni quitte l'Union européenne sans accord le 31 octobre. Cette éventualité pourrait ouvrir la voie à une déréglementation massive des marchés britanniques , à un démantèlement des protections environnementales du Royaume-Uni et à une braderie des actifs nationaux au profit d'entreprises américaines privilégiées – des causes chères à tous les groupes soutenant les individus qui s'en prennent à Greta.
Image principale : Une fresque murale intitulée « Sauvons la planète maintenant » représentant Greta Thunberg, réalisée par l’artiste de rue danois Miki Pau Otkjær. Crédit : Neogeografen , CC BY - SA 4.0
