Par Alex Kirby, Climate News Network

L'industrie du tabac était autrefois l'un des principaux sponsors sportifs. Aujourd'hui, de grands pollueurs climatiques l'ont remplacée : les géants du carbone.

Qui finance le monde du sport avec de l'argent ? Jusqu'en 2005, la florissante industrie du tabac figurait parmi les principaux sponsors sportifs, mais cette année-là, l'Union européenne a interdit le parrainage des événements sportifs par l'industrie du tabac . Ailleurs dans le monde, l'argent continue cependant d'affluer librement.

Mais aujourd'hui, un financeur encore plus redoutable que le tabac ouvre ses portes aux athlètes du monde entier : l'industrie du carbone.

Trois organisations basées au Royaume-Uni affirment que leurs recherches ont mis en lumière plus de 250 accords publicitaires sportifs avec les principaux responsables du changement climatique, révélés par une nouvelle analyse. Andrew Simms, codirecteur du New Weather Institute et membre de l'équipe de recherche, a déclaré : « Le sport est en première ligne face à l'urgence climatique, mais il est entouré d'un flot d'accords de sponsoring avec les plus grands pollueurs. »

« Cela aggrave la crise en normalisant les modes de vie polluants et fortement émetteurs de carbone, et en réduisant la pression en faveur de l'action climatique. Les principaux pollueurs ont remplacé les compagnies de tabac, autrefois omniprésentes, comme grands sponsors sportifs. Il faut y mettre un terme pour la même raison que celle qui a mis fin au sponsoring par l'industrie du tabac : pour la santé des populations, du sport et de la planète. »

Un rapport publié par les trois groupes dans le cadre de la campagne Badvertising indique que le football est le principal bénéficiaire de ce trafic, ayant reçu 57 parrainages d'industries à fortes émissions de carbone, allant du pétrole et du gaz aux compagnies aériennes et à l'automobile.

Le rapport, intitulé « Transpirez, pas de pétrole : pourquoi le sport devrait renoncer à la publicité et au parrainage des pollueurs à haut carbone » , est l’œuvre du groupe de réflexion New Weather Institute Possible et de la Rapid Transition Alliance.

Il recense les accords publicitaires et de parrainage conclus avec les principaux pollueurs dans 13 sports différents, allant du football, du cricket et du tennis aux grands événements tels que les Jeux olympiques.

Ces accords ont été conclus malgré les efforts déployés l'an dernier par le secteur sportif pour réduire ses émissions de carbone et jouer un rôle plus important dans la lutte contre la crise climatique. Ce rapport paraît quelques jours avant le début des qualifications pour la Coupe du monde de football, le 24 mars , sponsorisées par Qatar Airways.

Le football est le sport le plus ciblé. L'industrie automobile est le secteur à fortes émissions de carbone le plus actif en matière de sponsoring sportif, avec 199 accords dans différents sports. Les compagnies aériennes arrivent en deuxième position avec 63 accords, suivies des entreprises pétrolières et gazières telles que la société énergétique russe Gazprom et le groupe chimique britannique Ineos , dont les accords ont déjà été critiqués par les campagnes pour le climat.

Risques pour la santé

Le rapport révèle que le constructeur automobile japonais Toyota est le principal sponsor, avec 31 partenariats sportifs recensés, suivi de près par la compagnie aérienne Emirates avec 29 collaborations. Ces conclusions font suite aux avertissements d'experts concernant les risques que le changement climatique fait peser sur les événements sportifs, allant des inondations des stades de football à la fonte des neiges des stations de sports d'hiver.

Les chercheurs affirment que l'association directe avec des produits à forte intensité de carbone contredit les engagements récemment pris par les clubs et les instances sportives en faveur de la lutte contre la crise climatique. Face à la perception croissante du réchauffement climatique comme une crise sanitaire et aux préoccupations grandissantes liées à des problèmes tels que la pollution atmosphérique , le rapport met en garde contre le risque que les instances sportives, et notamment les individus, ne voient leur crédibilité en tant que promoteurs de la santé publique compromise.

Les auteurs affirment qu'il existe des parallèles entre ces accords avec des entreprises à fortes émissions de carbone et les accords désormais discrédités que les instances sportives avaient conclus avec l'industrie du tabac.

L'équipe à l'origine du rapport appelle les instances sportives du monde entier à rompre tous les accords de publicité et de parrainage avec les entreprises qui promeuvent des modes de vie, des produits et des services à forte émission de carbone.

Le pouvoir d'inspirer

Le rapport comprend d'autres recommandations aux instances sportives, par exemple réduire leur dépendance aux voyages aériens et adhérer au mouvement « Sport pour l'action climatique » des Nations Unies.

Le céiste britannique Etienne Stott, médaillé d'or aux Jeux olympiques de Londres de 2012 , a déclaré : « Il est inadmissible que ces entreprises, parfaitement conscientes de l'impact mortel de leurs produits, utilisent le pouvoir et la beauté du sport pour normaliser et dissimuler leur comportement. »

« Le sport possède un pouvoir unique pour rassembler et inspirer les gens. J’aimerais qu’il utilise cette influence pour promouvoir l’idée de préservation et de gestion responsable des ressources de notre planète, et non leur exploitation et leur destruction insensées. »

Melissa Wilson, rameuse britannique de haut niveau et qualifiée pour les Jeux olympiques de Tokyo, déclare : « En tant qu'athlètes, nous nous concentrons beaucoup sur le maintien d'un sport "propre" en donnant la priorité à la lutte contre le dopage.

« Pourtant, continuer à polluer face à l’urgence climatique revient, à l’échelle de la planète, à se doper ou à marquer contre son camp. En conservant des sponsors polluants, le monde du sport se prive de la possibilité de jouer un rôle constructif dans la lutte contre le décarbonation. »

Alex Kirby est un ancien journaliste et correspondant environnemental de la BBC . Il travaille désormais avec des universités, des organisations caritatives et des agences internationales pour améliorer leurs compétences médiatiques, ainsi qu'avec des journalistes des pays en développement désireux de se spécialiser dans le journalisme environnemental.

Cet article est republié par Climate News Network sous licence Creative Commons. Lire l' article original.

Crédit photo principal : Terrain de cricket de Lord's. Par Nick MacNeill via Wikimedia Commons.