Des représentants de grandes entreprises brésiliennes de viande liées à la déforestation de l'Amazonie figurent parmi les délégués représentant le pays au sommet climatique COP26.

Le Brésil s'est joint à plus de 100 pays pour annoncer mardi, lors de la conférence sur le climat, un engagement « historique » en faveur de la protection des forêts, promettant de mettre fin à la déforestation d'ici 2030.

Mais une liste publiée cette semaine par les organisateurs de la COP26 montre que non seulement le Brésil envoie la plus grande délégation au sommet sur le climat, mais que cette délégation — chargée de représenter les intérêts du pays — comprend de puissants acteurs de l'agro-industrie ainsi que d'autres grands pollueurs.

Cela inclut deux hauts représentants de deux des plus grandes entreprises de viande du Brésil, Marfrig et Minerva : Marcos Antonio Molina dos Santos, le président de Marfrig, et Fernando Galletti de Queiroz, le PDG de Minerva Foods.

Avec JBS, le plus grand groupe agroalimentaire mondial, ces deux entreprises dominent le secteur de la viande au Brésil. Marfrig est le deuxième producteur mondial de bœuf, tandis que Minerva est le premier exportateur de bœuf d'Amérique du Sud.

Parmi les autres délégués figurent des représentants de la Confédération brésilienne de l'agriculture et de l'élevage (CNA), un organisme professionnel représentant les producteurs de viande, un représentant de Petrobras, la compagnie pétrolière nationale brésilienne, et de Suzano, le plus grand producteur mondial de pâte à papier.

Certaines de ces entreprises agroalimentaires ont été accusées de contribuer à la destruction de l'Amazonie, notamment en raison de leurs liens avec les incendies d'une ampleur sans précédent qui ont ravagé le Pantanal l'an dernier, l'une des plus vastes zones humides tropicales du monde. Selon un rapport de Greenpeace, l'analyse d'images satellites suggère que des éleveurs ayant fourni de la viande à Marfrig et Minerva seraient impliqués dans les incendies de l'an dernier dans la région.

La protection de l'Amazonie est essentielle aux efforts climatiques visant à limiter la hausse des températures mondiales. Cette forêt stocke d'énormes quantités de dioxyde de carbone, mais une étude récente a montré que certaines parties de l'Amazonie libèrent désormais plus de carbone qu'elles n'en absorbent. En 2020, la déforestation de la forêt tropicale a atteint un niveau record en 12 ans.

L'agriculture serait responsable des trois quarts de la déforestation mondiale, et la production de viande bovine en représente un peu plus de 40 %. Le Brésil, actuellement dirigé par le populiste d'extrême droite Jair Bolsonaro, est responsable de plus d'un tiers de la déforestation mondiale, ce qui en fait le principal contributeur à ce phénomène à l'échelle planétaire.

Marfrig et Minerva ont toutes deux pris des mesures ces dernières années pour limiter la déforestation liée à leurs chaînes d'approvisionnement. Cependant, plusieurs facteurs, dont l'ampleur du secteur, le manque de transparence des pouvoirs publics et les échecs précédents, expliquent le scepticisme persistant de certains quant aux actions proposées par ces entreprises.

Shona Hawkes, conseillère en politiques forestières mondiales chez Global Witness, a déclaré : « Ces forêts se trouvent aujourd’hui à un tournant critique. Les Brésiliens, et notamment les peuples autochtones, réclament massivement des mesures concrètes. Il incombe donc à la communauté internationale de ne pas légitimer les prétendus engagements du gouvernement Bolsonaro, qui sont loin d’être à la hauteur. »

« Le seul moyen d’enrayer le changement climatique catastrophique et de préserver notre existence sur Terre est de mettre fin à la déforestation immédiatement. Il faut l’arrêter dès maintenant », a poursuivi Hawkes. « Et nous ne pouvons pas nous contenter d’objectifs fixés à 2025, 2030 ou 2050. »

« Je pense que tout gouvernement qui prend un engagement climatique mais qui ne parvient pas à endiguer un problème environnemental aussi massif que la déforestation, même illégale, relève certainement de l'écoblanchiment et soulève des questions quant à la raison pour laquelle ces décisions sont si déconnectées des attentes du public brésilien. »

Marcio Astrini, secrétaire exécutif de l'Observatório do Clima, un réseau d'organisations climatiques opérant au Brésil, a déclaré : « La présence de pollueurs au sein de la délégation brésilienne n'est pas nouvelle. Les gouvernements brésiliens (même avant Bolsonaro) avaient l'habitude d'inclure plusieurs secteurs. Ce qui a changé, c'est que la société civile, entre autres, n'est plus la bienvenue. »

Astrini a poursuivi : « Depuis son entrée en fonction, ce gouvernement mène campagne contre les forêts, le climat, la biodiversité, les communautés autochtones et la science. »

Un porte-parole de la délégation brésilienne et le point focal national du Brésil auprès de la CCNUCC ont été contactés pour obtenir des commentaires.

Recherches complémentaires d'Adam Barnett et Michaela Herrmann.