Un terminal d'importation de gaz naturel liquéfié, qui pourrait devenir l'une des plus grandes installations de ce type en Europe, a reçu un financement d'une douzaine de banques européennes et asiatiques, dont beaucoup ont déjà pris des engagements en matière de climat. 

Reclaim Finance, un organisme de recherche parisien spécialisé dans la décarbonation des flux financiers, a établi une liste des douze banques finançant le projet de terminal GNL de Stade en Allemagne et l'a communiquée en exclusivité à DeSmog. Cette liste comprend notamment la banque française Crédit Agricole, saluée pour son retrait des projets GNL au Mozambique et en Papouasie-Nouvelle-Guinée cette année. La banque néerlandaise ING Bank, qui affirme ne pas financer la production de pétrole et de gaz, figure également parmi les financeurs de Stade LNG, selon Reclaim.

« Les banques doivent prendre des mesures pour mettre fin au financement des nouvelles infrastructures de GNL, en imposant des restrictions strictes au financement de projets pour les terminaux d'exportation et d'importation de GNL », a déclaré Andréa Hernandez, analyste chez Reclaim, qui a étudié les banques impliquées dans l'opération. « Les banques qui souhaitent réellement respecter leurs engagements de neutralité carbone doivent également cesser de soutenir les entreprises qui développent de nouvelles installations d'énergies fossiles, y compris le GNL. »

En décembre 2022 , Hanseatic Energy Hub a déposé sa demande de permis pour le terminal GNL de Stade, qui recevrait du GNL provenant de méthaniers approvisionnés par deux terminaux d'exportation de Venture Global en Louisiane. Ces deux terminaux – l'un en construction dans la paroisse de Plaquemines et le terminal GNL CP2, prévu dans la paroisse de Cameron – devraient être alimentés en gaz de schiste extrait du Texas et du nord de la Louisiane. En mars, Hanseatic Energy Hub a obtenu un financement de 1.8 milliard de dollars pour le terminal GNL terrestre de Stade.

Bien que Hanseatic Energy Hub ait présenté Stade LNG comme un « terminal zéro émission », des études montrent que l'empreinte carbone des exportations américaines de GNL pourrait être plus néfaste pour le climat que celle du charbon. Le terminal de Venture Global dans la paroisse de Cameron a dépassé ses limites de pollution atmosphérique la plupart des jours de sa première année d'exploitation, selon un rapport de la Louisiana Bucket Brigade.

Hanseatic Energy Hub n'a pas souhaité commenter les chaînes d'approvisionnement spécifiques qui alimenteraient le terminal GNL de Stade. Toutefois, Energie Baden-Württemberg (EnBW) et Securing Energy for Europe (SEFE) ont réservé des droits d'importation auprès de ce terminal et ont toutes deux signé des contrats à long terme pour l'achat de leur GNL auprès de Venture Global.

« Il y a quelques semaines, après plusieurs années de préparation, l'Union européenne a publié un règlement sur les émissions de méthane qui s'applique aux chaînes d'approvisionnement de toutes les importations de gaz en Europe et garantit que les émissions de méthane tout au long de la chaîne de valeur seront proches de zéro », a indiqué le Hanseatic Energy Hub dans un communiqué envoyé par courriel à DeSmog. Le Hanseatic Energy Hub a renvoyé les questions à Charlie Grüneberg, porte-parole de Zukunft Gas, principal organisme représentant l'industrie gazière allemande. M. Grüneberg a précisé que le règlement européen sur le méthane, finalisé en mai, permettra la création d'une base de données transparente sur le méthane, dans laquelle les exportateurs américains déclareront leurs émissions afin que les importateurs puissent prendre des décisions éclairées concernant leur GNL.

Reclaim a contesté l'affirmation selon laquelle la nouvelle réglementation garantirait que les émissions de méthane provenant du GNL seraient proches de zéro.

« Si les mesures d’atténuation des émissions de méthane sont essentielles pour les opérations et installations existantes, elles ne doivent pas servir de prétexte au développement de nouvelles infrastructures de GNL, surtout dans un contexte européen où nous nous dirigeons vers une situation de surcapacité », a écrit Hernandez dans un courriel. « N’oublions pas que le GIEC souligne que chaque nouveau projet compromet nos chances de limiter le réchauffement climatique à 1.5 °C. »

Société Générale, qui s'est retirée d'un accord avec Rio Grande LNG l'an dernier, invoquant des engagements climatiques, a également financé le projet Stade LNG, selon Reclaim. Parmi les autres banques impliquées, toujours selon Reclaim, figurent BNP Paribas, Banco Sabadell, BBVA, ABN AMRO Bank, Standard Chartered Bank, Korea Development Bank, Mizuho Bank, Sumitomo Mitsui Banking Corp. et UniCredit. Contactées par DeSmog, aucune de ces banques n'a répondu pour expliquer son soutien financier au terminal GNL de Stade. BBVA et Société Générale ont indiqué ne pas pouvoir commenter des projets ou des accords spécifiques.

James Hiatt, habitant de Lake Charles et fondateur de l'association For a Better Bayou , a dénoncé l'hypocrisie des pays européens ayant interdit la fracturation hydraulique, comme la France et l'Allemagne, qui achètent du gaz de schiste américain. « Ils nous l'exportent. C'est nous qui subissons les conséquences désastreuses, tant environnementales qu'économiques, de la fracturation hydraulique », a-t-il déclaré.

Hiatt vit dans le sud-ouest de la Louisiane, à proximité de plusieurs sites où sont prévus des terminaux GNL, dont le CP2 de Venture Global. La région a été dévastée par deux ouragans successifs en 2020, des incendies de forêt en 2023 et des tornades en avril et mai. Il s'interroge sur les raisons qui pourraient pousser une entreprise à collaborer avec Venture Global, puisque le terminal de Calcasieu Pass de cette société n'a encore honoré aucun de ses contrats à long terme pour le GNL.

La mise en service de l'installation a duré plus de deux ans . Ses obligations contractuelles à long terme ne prendront effet qu'une fois l'installation jugée pleinement opérationnelle, ce qui a permis à Venture Global de profiter de prix plus élevés sur le marché spot. L'année dernière, BP et Shell ont engagé une procédure d'arbitrage contre Venture Global en raison de ces retards.

L'an dernier , Hiatt et d'autres organisateurs de Louisiane ont déposé une objection au permis de Stade LNG. Partout dans sa communauté, dit-il, on constate les marques du changement climatique.

« Il n’est pas nécessaire d’attendre les ouragans : une simple tempête printanière est désormais un phénomène météorologique d’une violence exceptionnelle », a-t-il déclaré. « Nous sommes allés constater les dégâts après la tempête d’avril et il était difficile de dire s’il s’agissait de dégâts récents ou de dégâts causés par un ouragan des années auparavant. »