Le podcasteur américain et partisan de Trump, Ben Shapiro, qui a plaisanté en disant que le Canada est « un pays idiot » qui devrait être annexé, figure parmi les personnalités influentes américaines que la première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, considère comme des « alliés » du Canada.
Les propos de la première ministre ont été tenus lors de son discours devant un public conservateur à la conférence du Réseau Canada fort et libre à Ottawa.
Dans sa conversation avec Brian Lilley, chroniqueur chez Postmedia – qui portait sur l’industrie pétrolière et gazière, les tarifs douaniers et les relations précaires entre le Canada et les États-Unis – Smith a réaffirmé sa position controversée lors de son intervention du mois dernier avec Shapiro, déclarant aujourd’hui à l’auditoire qu’elle continuerait à tisser des liens avec « les influenceurs aux États-Unis, ceux que nous savons être des alliés, comme Ben Shapiro ».
Interrogée sur les réactions négatives qu'elle a suscitées suite à ses tentatives répétées de courtiser des personnalités d'extrême droite américaines — notamment des publications sur les réseaux sociaux la qualifiant de « traîtresse » —, Smith a balayé les critiques d'un revers de main, insistant plutôt sur sa conviction en la diplomatie du « bon flic ».
« Nous trouvons des amis et des alliés aux États-Unis qui sauront convaincre les Américains d'une manière que nous ne pouvons pas, et nous espérons ainsi pouvoir faire évoluer certains points de vue au sein de l'administration », a-t-elle déclaré. « Lorsque [Shapiro] prend la parole et affirme que les droits de douane sont une chose terrible, cela a un poids considérable. »
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Shapiro, cofondateur du média conservateur The Daily Wire avec le milliardaire texan Farris Wilks, actif dans le secteur de la fracturation hydraulique, a soutenu Trump lors des dernières élections américaines. À l'instar de plusieurs autres personnalités conservatrices américaines, il a récemment critiqué les droits de douane, les qualifiant d'« erronés » et de « très problématiques ».
Évoquant les récentes taxes douanières imposées par les États-Unis au Canada, notamment une taxe de 25 % sur les automobiles, Smith s'est montré optimiste quant à la capacité des relations entre les deux pays à surmonter cette « escarmouche ».
« Dans des économies aussi intégrées que les nôtres, il y a forcément des frictions », a-t-elle déclaré. « Mais si l’on ne maintient pas le dialogue ouvert, la situation risque de dégénérer. »
L'arrivée de Smith à la conférence Canada Strong and Free était très attendue ; la salle comble l'a acclamée et filmée à son entrée. Cette année, la conférence était parrainée par des compagnies pétrolières telles que Koch Inc., Imperial Oil, Tourmaline Oil, Suncor, Valero, Cenovus et TC Energy, ainsi que par des entreprises comme TD Bank, Mastercard, Meta et la plateforme de médias sociaux d'extrême droite Rumble.
Le Réseau Canada fort et libre est un groupe de réflexion représentant le mouvement conservateur canadien. Son ancien président était Jamil Jivani, aujourd'hui député conservateur et proche allié du chef du Parti conservateur, Pierre Poilievre, et considéré comme un ami proche du vice-président américain J.D. Vance.
Le lien de PragerU avec Smith
Smith a été vivement critiqué le mois dernier pour avoir discuté avec Shapiro lors d'une levée de fonds en Floride pour PragerU, une organisation qui produit des vidéos conservatrices destinées aux jeunes.
Le chef de cabinet de Smith, Rob Anderson, a justifié ce voyage comme un acte de diplomatie politique.
« Le fait que le premier ministre de l'Alberta se jette dans la gueule du loup pour tenter de convaincre les décideurs américains d'annuler, voire de reporter les tarifs douaniers aussi longtemps que possible, jusqu'à ce que notre pays soit mieux placé pour se défendre avec un dirigeant fort, est non seulement noble, mais aussi on ne peut plus albertain et canadien », écrivait-il à l'époque sur X.
La PDG de PragerU, Marissa Streit, a proposé une interprétation quelque peu différente de l'événement, dont le lieu a été tenu secret et qui était fermé aux médias.
Selon un enregistrement audio obtenu par DeSmog et le National Observer du Canada, Streit a expliqué que c'était l'attaché de presse de Smith, Sam Blackett, qui avait initialement proposé la participation du premier ministre à l'événement.
« Il m’a dit : “Je tiens à vous préciser que je viens du Canada”, se souvient Streit lors d’un discours prononcé à la levée de fonds. “Et je tiens à vous préciser que j’ai appris les valeurs conservatrices grâce à PragerU.” Et c’est grâce à Sam que tout cela est possible. »
Blackett n'a pas répondu aux questions de DeSmog concernant cet échange.
Des « alliés solides » de Trump
Lors de la table ronde en Floride, Smith et Shapiro ont évoqué la manière de soutenir le Canada dans l'élection d'« alliés solides » à l'administration Trump et ont plaisanté sur les menaces de droits de douane, Smith déclarant à un moment donné : « Je viens en paix. »
« Un vaste mouvement conservateur est en train de se développer au Canada », a déclaré Shapiro lors de l'événement avec Smith. « Je pense qu'il faut lever les obstacles à son développement. Il est préférable pour les États-Unis d'avoir de véritables alliés solides aux commandes au Canada plutôt que certains des imbéciles qui ont dirigé le pays ces dernières années. »
Smith a répondu : « Je pense que le président reconnaît tout particulièrement l'importance du pétrole et du gaz », ajoutant : « Nous exportons déjà environ 4.3 millions de barils de pétrole par jour vers les États-Unis. Nous continuerons sur cette lancée. »
Smith s'est retrouvée au cœur d'une polémique politique au début des élections fédérales lorsqu'elle a semblé soutenir l'administration Trump.
S’adressant au média américain de droite Breitbart News, elle a expliqué que « la perspective que Pierre [Poilievre] apporterait serait tout à fait en phase avec, je pense… la nouvelle direction de l’Amérique ».
« Je pense que nous aurions une excellente relation pendant toute la durée de leur mandat respectif », a-t-elle ajouté, faisant apparemment référence à Trump.
