Nigel Farage, figure emblématique et leader du parti Reform UK, n'est pas le seul à avoir profité de l'attention médiatique ces derniers temps.
Farage était accompagné du président de son parti, Zia Yusuf , un entrepreneur technologique multimillionnaire qui a contribué à orchestrer l'ascension fulgurante du parti Reform.
Depuis sa prise de fonction en juillet 2024, Yusuf a supervisé la croissance du parti, qui compte aujourd'hui plus de 200 000 membres et 400 sections régionales, contribuant ainsi à propulser le parti Réforme vers une série de victoires lors des élections locales de la semaine dernière.
Le parti est désormais façonné à l'image de Yusuf, qui dispose de pouvoirs « extraordinaires » pour exclure les membres du parti Réformiste, voire ses candidats. Son mandat est illimité et aucune procédure formelle ne permet de le destituer, même par Farage.
Fort de ces vastes pouvoirs constitutionnels, Yusuf semble suivre l'exemple de son héros dans les affaires et en politique : Elon Musk.
« Le plus grand entrepreneur de tous les temps »
Les articles de presse consacrés au président de Reform le décrivent souvent comme ayant travaillé dans la « finance », mais Yusuf se qualifie lui-même d’« entrepreneur technologique » et Reform de « start-up ».
Bien qu'il ait passé plusieurs années dans les banques d'investissement Merrill Lynch et Goldman Sachs au début de la vingtaine, Yusuf a quitté le monde de la finance pour l'entrepreneuriat technologique en 2014, devenant PDG de la société de conciergerie numérique de luxe Velocity Black, qu'il a cofondée.
Velocity Black est une application mobile destinée aux ultra-riches, leur permettant d'obtenir tout ce qu'ils désirent en un clic, des réservations dans des restaurants huppés aux voyages en jet privé. Yusuf a fondé l'entreprise avec Alex MacDonald, son ancien camarade de classe à la prestigieuse Hampton School de Londres.
Ils vendu l'entreprise a été vendue en 2023 à la banque américaine Capital One pour 233 millions de livres sterling, Yusuf étant apparemment impliqué. Rendre le 32 millions de livres sterling pour la vente.
Bien avant de se tourner vers la politique, Yusuf crédités Musk – le PDG de la société de voitures électriques Tesla – comme source d'inspiration pour la création de Velocity Black, déclarant à The Independent en 2018 : « Nous étions d'accord avec Elon Musk : Velocity Black ne peut pas être légèrement meilleur ; il doit être exceptionnel. »
Cette affection s'est maintenue malgré leurs parcours respectifs sur la scène politique. Après la brouille entre Musk et Farage, suite au refus de ce dernier de soutenir Tommy Robinson, organisateur d'extrême droite, Yusuf a salué Musk comme étant, « de loin, le plus grand entrepreneur de tous les temps », ajoutant qu'il « lui sera éternellement reconnaissant pour tout ce qu'il a fait et fera pour l'humanité ».
Plus récemment, Yusuf a qualifié Musk de « personne idéale » pour diriger le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) de Donald Trump, dont l'objectif est de réduire drastiquement la taille de l'administration fédérale. Le département de Musk a procédé à des coupes budgétaires drastiques dans les services publics – y compris dans les agences pour le climat –, a licencié massivement des fonctionnaires et a fermé des ministères entiers sans aucun contrôle ni transparence.
Et bien que les relations entre Musk et Farage se soient détériorées ces derniers mois, Yusuf n'a pas exclu la possibilité de recevoir un don important de Musk à l'avenir – malgré son impopularité extrême au Royaume-Uni.
L'admiration de Yusuf pour Musk est évidente, mais dans quelle mesure cette admiration se traduira-t-elle par une imitation ?
Ses récentes interventions publiques recèlent des indices. « La Silicon Valley possède une culture unique, impossible à reproduire ailleurs, mais il faut arrêter de gaspiller l'argent du contribuable », a déclaré Yusuf. dit en mars, faisant allusion aux tentatives de Musk d'éliminer le « gaspillage des deniers publics ».
Yusuf a argumenté qu’un gouvernement réformateur à Westminster devrait reproduire les efforts du DOGE, affirmant qu’« il nous faut réduire considérablement la taille de l’État bureaucratique et probablement réduire la fonction publique de plus de moitié ».
Comme il l'a déclaré sur X, la plateforme de médias sociaux appartenant à Musk : « Le parti Reform élabore des plans détaillés pour identifier, neutraliser et éliminer tous les éléments du Blob [une référence péjorative à la fonction publique] hostiles aux intérêts du peuple britannique. Ce plan sera mis en œuvre dès le premier jour de l'entrée en fonction de Nigel Farage comme Premier ministre. »
Suite à ses victoires aux élections locales de la semaine dernière, le parti Reform s'est également engagé à créer « un DOGE britannique pour chaque comté et chaque collectivité locale du pays ».
Cela pourrait compromettre les ambitions climatiques du Royaume-Uni. Farage et Yusuf ont annoncé leur intention de réduire les programmes climatiques locaux, préconisant plutôt une augmentation de la production d'énergies fossiles.
Depuis son accession à la présidence du parti, Yusuf a exprimé diverses positions hostiles à la lutte contre le changement climatique . Il a notamment affirmé que les réserves pétrolières de la mer du Nord étaient un « don de Dieu » et que la poursuite de la neutralité carbone d'ici 2050 relevait de la « folie religieuse » et constituait un « acte d'autodestruction catastrophique » pour l'économie britannique.
« La victoire du président Trump symbolise le rejet des frontières ouvertes, de l'économie socialiste, de l'idéologie woke, du fanatisme du zéro émission nette et des programmes de diversité, d'équité et d'inclusion par les Américains de bon sens », a écrit Yusuf en novembre. « Le Royaume-Uni est le prochain sur la liste. »
Une prise de pouvoir ?
Yusuf a fait une entrée fracassante sur la scène politique à l'été 2024, prenant la présidence du parti Reform peu après un don de 200 000 £. Sa contribution était la deuxième plus importante de la campagne des élections générales et représentait près d'un tiers des fonds totaux collectés par Reform durant la dernière semaine avant le scrutin.
Âgé de 38 ans, Yusuf entretient une relation étroite avec Farage, qu'il a rencontré lors d'une réception organisée par Stuart Wheeler, ancien trésorier de l'UKIP, il y a près de dix ans. Pendant la campagne des élections générales, Farage a déclaré que Yusuf pourrait un jour diriger le parti Reform, ajoutant qu'« outre sa générosité, [Yusuf] sera un atout précieux et un excellent communicant durant cette campagne et au-delà ».
Interrogé par The Guardian sur une éventuelle candidature aux élections législatives de 2029, Yusuf a répondu : « J’y suis tout à fait ouvert. C’est une déclaration sincère. Je servirai Nigel quel que soit le rôle qu’il me confiera. »
Récemment, on a beaucoup parlé de l'influence grandissante de Yusuf au sein du parti. Début mars, David Maddox, éditorialiste politique du journal The Independent, écrivait : « La seule personne à figurer régulièrement en tête d'affiche des événements du parti Reform, aux côtés de M. Farage, est M. Yusuf. […] Les communiqués de presse annonçant leurs mini-conférences indiquent que l'on entendra les interventions de “Nigel Farage, Zia Yusuf et bien d'autres”. Aucun député n'est mentionné. »
Maddox a ajouté qu'un « membre important » du parti Reform avait affirmé que Yusuf complotait un coup d'État au pouvoir « au vu et au su de tous ».
Cela présente certaines similitudes avec Musk et son rôle au sein de l'administration Trump. Bien qu'il soit moins impliqué dans DOGE suite à la chute des ventes de Tesla à travers le monde, Musk a été accusé d'influencer en coulisses l'agenda du nouveau gouvernement, après avoir versé plus de 290 millions de dollars à la campagne de Trump.
Et Yusuf imite Musk de bien d'autres manières.
Le parti Reform a annoncé son intention de dresser le profil de chaque électeur britannique et fait déjà face à des accusations de violation de données privées.
Bien que la politique de confidentialité du parti Reform affirme qu'il vise à se conformer à la législation britannique sur la protection des données, le parti fait l'objet d' une action en justice intentée par un groupe de 50 plaignants pour avoir omis de répondre à leurs demandes d'accès aux données, permettant ainsi aux électeurs d'exiger des partis politiques qu'ils divulguent les informations les concernant. Suite à l'introduction de l'instance, Reform a indiqué aux plaignants qu'il ne détenait aucune donnée les concernant.
DOGE a été accusé de négligence dans la gestion des données, ayant accédé à de vastes quantités d'informations personnelles hautement sensibles détenues par le gouvernement américain, malgré les décisions de plusieurs juges selon lesquelles le département de Musk violait la loi sur la protection de la vie privée.
Compte tenu de ses pouvoirs constitutionnels, de la soif de données personnelles de son parti, de son idéologie anti-gouvernementale et de son expérience dans le secteur technologique, Zia Yusuf semble présenter de nombreux points communs avec Elon Musk.
En février, lors de l'émission Political Thinking de la BBC animée par Nick Robinson, on lui a posé directement la question : « Êtes-vous l'Elon Musk de Nigel Farage ? »
Yusuf a décliné. « Je ne suis certainement pas Elon Musk. Je pense qu'Elon Musk est unique », a-t-il déclaré.
Il s'est toutefois empressé d'ajouter : « J'ai essayé d'en apprendre le plus possible sur lui ».
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