Le géant technologique Amazon, qui se présente depuis des années comme un leader mondial de la lutte contre le changement climatique, a parrainé un sommet sur l'énergie et l'IA mettant en vedette d'éminents climatosceptiques, révèle DeSmog.
Le sommet C3 Energy sur le thème « Le leadership américain en matière d’innovation énergétique », qui s’est tenu cette semaine à Washington, D.C., a réuni des sponsors et des intervenants du monde entier du secteur pétrolier et gazier, dont une allocution principale de Chris Wright, le secrétaire à l'Énergie du président Trump et vice-président du Conseil national de la domination énergétique, qui a déjà déclaré que « Il n’y a pas de crise climatique. »
Le sommet a accueilli Jarrod Agen, directeur exécutif du Conseil national pour la domination énergétique de Trump, qui a déclaré en 2010« Il vaut mieux laisser la science aux experts, et il existe actuellement un débat animé sur l'impact de l'activité humaine sur le réchauffement climatique et les changements climatiques. »
Il a récemment affirmé que les énergies renouvelables « n'ont pas encore fait leurs preuves », alors qu'elles constituent en réalité la source d'énergie dont la croissance est la plus rapide au monde. Lors de cet événement, Agen a déclaré que l'administration Trump souhaitait « optimiser » et « développer » le secteur du charbon, selon un enregistrement audio obtenu par DeSmog.
Ce parrainage d'Amazon intervient malgré l'engagement pris par son PDG, Jeff Bezos, de verser 10 milliards de dollars pour lutter contre le changement climatique en 2020, en créant le Bezos Earth Fund, l'un des plus importants engagements philanthropiques jamais pris dans ce domaine. À cette époque, Bezos avait même rebaptisé un stade de l'État de Washington « Climate Pledge Arena ».
Mais Amazon est aujourd'hui le plus grand propriétaire de centres de données énergivores et consommateurs d'eau au monde, et comme d'autres entreprises technologiques, elle a abandonné le soutien aux énergies propres pour promouvoir le nucléaire et le gaz naturel comme sources d'électricité pour l'infrastructure nécessaire au fonctionnement de l'IA.
L'entreprise, qui a fait un don d'un million de dollars à l'investiture de Donald Trump, n'a pas répondu aux questions détaillées de DeSmog.
Charles Koch et Harold Hamm
Le sommet a réuni de nombreux intervenants qui ont vanté les mérites et les promesses des centres de données d'IA alimentés par des énergies fossiles. Cette position, saluée par Trump, est un élément central de son programme du Conseil national de la domination énergétique, chargé de développer les marchés des « ressources naturelles exceptionnelles » américaines, notamment le « pétrole brut, le gaz naturel, les condensats de location, les liquides de gaz naturel, les produits pétroliers raffinés » et le « charbon ».
Un groupe d'organisations liées aux climatosceptiques s'est joint à Amazon pour le parrainage de cet événement. Parmi les co-organisateurs figurait Stand Together , une organisation politique et caritative fondée par le milliardaire pétrolier et gazier Charles Koch, qui finance et promeut depuis des décennies des initiatives visant à remettre en question la science du changement climatique.
Un autre sponsor était le Hamm Energy Institute, créé par un milliardaire du pétrole Harold Ham, un proche allié de Trump qui a déjà déclaré que « le changement climatique n'est pas notre plus gros problème ». L'institut éteindre un article récent affirme que « le gaz naturel est devenu la source d'énergie de base la plus fiable » pour alimenter l'IA, malgré données sectorielles montrant que les énergies renouvelables sont la source d'électricité la plus rapide et la plus économique à installer.
Les intervenants au sommet ont exprimé un soutien ferme à l'assouplissement des lois d'autorisation, notamment en matière de protection de l'environnement, qui ralentissent le développement énergétique et de l'IA.
Dans son discours d'ouverture, Wright a plaidé en faveur d'une réforme bipartite des autorisations afin d'accélérer le développement des infrastructures énergétiques et des centres de données aux États-Unis, comme l'ont révélé des enregistrements audio obtenus par DeSmog. Il a qualifié la Loi nationale sur la politique environnementale (NEPA), texte fondamental qui impose des évaluations d'impact environnemental pour les projets fédéraux, de « problème majeur » et a ajouté un appel au « bon sens concernant la Loi sur les espèces menacées ».
Agen a par ailleurs affirmé que la Maison Blanche discutait de la réforme des permis « tous les jours » et qu'elle « faisait tout son possible au niveau exécutif » pour raccourcir un « processus d'autorisation de deux ans… à quelques semaines ».
Des groupes industriels tels que l'American Petroleum Institute et l'American Gas Association sont également promouvoir la réforme des permisParallèlement, l'organisation Americans for Prosperity, soutenue par les frères Koch, affirme qu'une telle législation peut accélérer la construction de « nouveaux pipelines, terminaux d'exportation et systèmes de livraison », ainsi que l'expansion des « exportations de GNL et de pétrole brut ».
Engagement climatique ?
Depuis le début de l'essor de l'IA, Amazon est embourbée dans la controverse pour obscurcissant l'étendue complète de sa consommation d'eau dans les centres de données, et ne pas se rencontrer Ses objectifs en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre ont été compromis en raison de la forte augmentation des besoins énergétiques de son activité liée à l'IA. Cette décision a également suscité des interrogations. Outils d'IA pour l'exploration pétrolière et gazière, et faire allusion à elle a opté pour l'alimentation électrique au gaz naturel hors réseau pour ses centres de données.
Fin novembre, 1 000 employés d'Amazon écrit une lettre ouverte adressée à l'entreprise l'accusant de « mettre de côté ses objectifs climatiques pour développer l'IA ».
Quelques semaines seulement après avoir reçu la lettre, Amazon a parrainé le Sommet C3, organisé par la Coalition conservatrice pour les solutions climatiques (C3), un groupe de réflexion qui supports l'expansion des combustibles fossiles et a acclamé Wright pour avoir « une vision lucide de l’importance des combustibles fossiles sur le long terme ».
C3 s'est également prononcé sur l'impact de l'essor de l'IA. « L'IA ne détruit pas la planète », a déclaré l'organisation. posté Sur Instagram, quelques jours avant le sommet Amazon : « Ce n’est pas l’IA contre la planète. C’est l’innovation contre la bureaucratie. »
Un chœur de gaz
Wright et Agen n'étaient que deux des nombreux intervenants du sommet, issus de divers secteurs de l'industrie énergétique, qui ont vanté les mérites du gaz naturel comme solution énergétique pour l'IA. « C'est un rôle absolument essentiel », a déclaré Kyle Danish, associé du cabinet d'avocats Van Ness Feldman, lors d'une session de la conférence intitulée « L'énergie au service de l'IA ». Ce cabinet, co-organisateur du sommet, se targue d'être « l'un des plus réputés du pays dans le domaine du gaz naturel et du pétrole ».
Mike Howard, PDG de Howard Energy Partners , co-organisateur du sommet et entreprise spécialisée dans la construction et l'exploitation de gazoducs, a indiqué lors d'une session sur les « Solutions à la précarité énergétique » que son entreprise souhaite « doubler de taille au cours des cinq prochaines années… grâce à l'augmentation de la consommation de gaz naturel due… aux centres de données ».
Il y a cinq ans, lors de l'annonce du Bezos Earth Fund, le PDG d'Amazon déclarait : « Le changement climatique est la plus grande menace pour notre planète. Je souhaite collaborer avec d'autres acteurs pour amplifier les méthodes connues et explorer de nouvelles façons de lutter contre l'impact dévastateur du changement climatique sur cette planète que nous partageons tous. »
Plus tôt cette année, le fonds a suspendu son financement à la Science Based Targets Initiative, une organisation mondiale clé de certification climatique pour les entreprises.
Amazon réaffirme son engagement dans la lutte contre le changement climatique. L'entreprise a annoncé en août avoir atteint son objectif d'alimenter ses opérations mondiales à 100 % avec des énergies renouvelables, sept ans avant la date prévue.
Pourtant, l'entreprise ne semble pas avoir exclu d'alimenter son IA au gaz à l'avenir. Lors d'un sommet sur l'énergie en avril dernier, Kevin Miller, vice-président des centres de données mondiaux d'Amazon, a déclaré devant un parterre de dirigeants des secteurs pétrolier, gazier et technologique : « Pour disposer de l'énergie nécessaire au réseau [pour alimenter les centres de données], il faudra adopter une approche globale pendant un certain temps. »
Mais une simple relance temporaire des énergies fossiles ne fait pas forcément l'unanimité parmi les intervenants du Sommet C3 sur l'énergie, qui souhaitent que le pétrole et le gaz restent prédominants à long terme. « Il nous faut un système pérenne », a déclaré Mike Catanzaro, PDG du groupe de lobbying républicain CGCN, en évoquant notamment la déréglementation des gazoducs. « Il s'agit de ressources vitales. »
