Un groupe politique créé par un milliardaire du pétrole et du gaz Charles Koch Plus tôt cette année, il a écrit à une branche du gouvernement américain pour formuler des demandes concernant l'intelligence artificielle.

« Pour saisir l’opportunité et faire en sorte que l’IA puisse tenir toutes ses promesses et réaliser tout son potentiel », a-t-on plaidé en mars auprès du Bureau national de coordination, un organisme fédéral chargé à l’époque par Donald Trump d’élaborer un plan d’action pour l’IA, l’administration devrait « lever les obstacles administratifs » empêchant les « innovateurs énergétiques » de fournir les quantités massives d’électricité nécessaires pour alimenter les nouveaux centres de données d’IA à travers le pays.

Les commentaires ont été rédigés par des analystes avec Américains pour la prospérité (AFP), une organisation activiste financée par les frères Koch qui soutient des causes et des candidats politiques de droite et dépensé plus de $ 157 millions pour influencer les électeurs lors des élections de 2024.

Les plans stratégiques, les documents de politique générale, les communications d'entreprise et les commentaires adressés au gouvernement fédéral examinés par DeSmog montrent que l'organisation politique de Koch tente de façonner et de contribuer à la mise en œuvre d'un programme américain en matière de technologie d'IA, ce qui pourrait à terme profiter aux activités traditionnelles de Koch dans le secteur pétrolier et gazier.

Malgré les désaccords persistants du réseau Koch avec Trump sur des questions telles que les tarifs douaniersCette vaste opération politique semble avoir trouvé un terrain d'entente avec l'administration pour faire des combustibles fossiles, et non des sources d'énergie renouvelables, le pilier du développement de l'IA, malgré l'essor de l'éolien et du solaire. rester moins chers et plus rapides construire.

« Des solutions concrètes peuvent être trouvées pour faire progresser notre pays », a écrit Americans for Prosperity au groupe de travail gouvernemental sur l’IA et l’énergie en mai. « Nous sommes impatients de collaborer avec vous et le Congrès pour contribuer à l’identification de ces solutions. »

Ni l'AFP ni Koch, Inc. n'ont répondu à notre demande de commentaires.

« Couchés de peur »

Charles Koch est devenu l'une des personnes les plus riches d'Amérique en possédant et en supervisant, avec son défunt frère David, un empire industriel comprenant des raffineries de pétrole, des oléoducs, des usines pétrochimiques et du gaz naturel. Koch, Inc., anciennement connue sous le nom de Koch Industries, adopte désormais l'IA dans l'ensemble de ses vastes opérations, ce qui il a prédit créera une « valeur économique substantielle » pour l'entreprise.

En 2020, Koch, Inc. a annoncé un partenariat avec le fournisseur de logiciels d'IA C3 AI, dans le but d'améliorer les « performances opérationnelles » de ses produits « allant du pétrole raffiné, des produits chimiques et des biocarburants aux polymères, aux composants automobiles et aux produits forestiers ».

À peu près à la même époque, l'entreprise a dirigé un investissement de 125 millions de dollars au sein de la startup de cloud computing Mesosphere, basée à San Francisco, aux côtés de géants comme Microsoft et Khosla Ventures. Parmi les autres investisseurs figurait Andreessen Horowitz, société de capital-risque. dont les fondateurs sont devenus d'éminents partisans de Trump lors des élections de 2024.

Koch, Inc. a annoncé en octobre que sa branche immobilière s'était lancée dans la construction de centres de données dans des villes comme Chicago, Kansas City et Atlanta. argumenté dans un communiqué de presse qu’elle « peut fournir l’expertise et les capacités que les grandes entreprises technologiques n’ont pas ou qu’elles estiment ne pas valoir la peine d’investir du temps et des efforts pour les développer elles-mêmes à partir de zéro. »

Alors que l'empire industriel de Koch investit dans l'IA et noue des partenariats avec les géants de la tech, l'AFP fait pression sur l'administration Trump pour qu'elle supprime les obstacles réglementaires à cette technologie.

En mars dernier, les analystes de l'AFP, Faith Burns et James Czerniawski, ont constaté avec désapprobation l'existence de plus de 800 propositions de réglementation de l'IA au niveau des États. Ces initiatives « témoignent d'une crainte de la technologie », ont-ils affirmé dans leurs observations au Bureau national de coordination, ajoutant que la meilleure approche pour l'État est de « ne pas entraver l'innovation ».

Cela s'inscrit dans un projet politique plus vaste qui profiterait également aux entreprises Koch impliquées dans la production, le transport et la vente de combustibles fossiles.

Dans ses commentaires de mars, l'AFP a fait valoir que l'administration et le Congrès pourraient progresser dans l'accélération de l'IA en déréglementant le secteur de l'énergie « afin de fournir une énergie abondante et abordable aux Américains et aux entreprises leaders en IA ». 

« Dogme climatique radical » 

Le moyen le plus rapide et le plus économique d'alimenter tous les centres de données actuellement en construction est d'utiliser des sources d'énergie renouvelables. Les données de l'industrie montrentCela s'explique en partie par le fait que près de 80 % des projets d'électricité prévus aux États-Unis sont actuellement liés à l'énergie solaire et éolienne.

Mais l'organisation Americans for Prosperity a apporté son soutien politique à une législation qui entrave les énergies renouvelables au profit du pétrole, du gaz et du charbon.

Elle a cité comme une victoire majeure l'adoption cet été du « Big Beautiful Bill » de l'administration Trump, une loi de réduction d'impôt massive qui profite principalement aux citoyens les plus riches d'Amérique. qui incluaient des coupes profondes aux crédits d'impôt pour les énergies propres mis en place sous la présidence de Joe Biden.

Le groupe politique Koch a généré 20 millions de dollars campagne publicitaire et politique qu'elle prétendait « a contribué à rendre cette victoire possible grâce à plus de 1 500 réunions avec les législateurs, près de 500 000 portes frappées, plus de 475 000 appels téléphoniques, plus de 725 événements communautaires [et] plus de 100 000 lettres envoyées au Congrès. »

L'AFP a présenté le projet de loi comme une victoire pour les énergies fossiles. « Il prévoit au minimum 30 ventes de concessions pétrolières et gazières offshore », a déclaré son analyste Burns dans une publicité. publié sur la page Facebook du groupe page. « Et cela met à disposition pour la location quatre millions d'acres de ressources en charbon récupérables sur des terres fédérales. »

Tout en œuvrant à l'adoption de la Big Beautiful Bill, Americans for Prosperity soutenait les efforts de l'administration en matière d'IA.

Fin juillet, l'administration Trump a dévoilé un Plan d'action IA, qui promettait de « rejeter les dogmes climatiques radicaux et les lourdeurs bureaucratiques » afin de garantir que les États-Unis puissent « construire et maintenir une vaste infrastructure d'IA et l'énergie nécessaire pour l'alimenter ».

Dans une déclaration publiée sur le site web de la Maison Blanche, Brent Gardner, de l'organisation Americans for Prosperity, a déclaré : a déclaré le plan « garantira que l’Amérique soit à la pointe mondiale » de l’IA. Cette déclaration s’accompagnait d’éloges de la part d’entreprises telles que Chevron, Palantir, Meta, IBM et… Heritage Foundation. 

Le plan lui-même a bénéficié de contributions de Dean Ball, qui était récemment conseiller en IA au Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche, et auparavant chercheur à Centre Mercatus, un groupe de réflexion conservateur qui a reçu des millions de dollars de financement de la Fondation caritative Charles G. Koch. Ball a été « étroitement impliqué dans la rédaction » du plan, selon un webinaire récent sur la politique en matière d'IA. hébergé par Revue nationale.

Ball a déclaré lors de cet événement que le développement des centres de données entraînerait probablement « une consommation de gaz, et notamment de gaz naturel, plus importante aux États-Unis qu'il n'y en aurait eu autrement ».

Ball est désormais chercheur principal à la Fondation pour l'innovation américaine, une organisation nationale à but non lucratif. dont les partisans y compris les soutenus par Koch Restons unis, faisons confiance.

La prochaine bataille contre l'IA

Les répercussions du plan de relance de Trump se font déjà sentir dans le secteur des énergies renouvelables. Selon une analyse, « les promoteurs de projets énergétiques ont annulé 1 891 projets cette année, représentant une capacité totale de 266 GW, dont 93 % concernent des énergies propres ». par la newsletter climatique Distilled.

Ce n'est pas forcément une bonne nouvelle pour l'IA, étant donné que la construction de nouvelles installations au gaz naturel et nucléaires peut prendre beaucoup plus de temps que celle des énergies renouvelables.

Et cette technologie suscite désormais une opposition croissante, avec une coalition de plus de 200 groupes environnementaux. ce mois-ci exigeant un moratoire sur la construction de nouveaux centres de données aux États-Unis, au motif qu'ils « augmentent rapidement la demande en énergie, alimentent la pollution due aux combustibles fossiles, mettent à rude épreuve les ressources en eau et font grimper les prix de l'électricité dans tout le pays ».

Mais l'organisation Americans for Prosperity a désormais fait de l'adoption d'une loi fédérale de « réforme des permis » l'une de ses priorités politiques. Cette loi permettrait de rationaliser, voire d'éliminer, de nombreuses évaluations environnementales et autres concernant les nouveaux projets énergétiques tels que les centres de données.

Dans un formulaire de pétition récemment envoyé à ses membres, l'AFP a affirmé que La réforme des permis peut contribuer à « garantir un approvisionnement en électricité fiable 24h/24 et 7j/7 face à la demande croissante, notamment dans les régions connaissant une forte croissance des centres de données et une électrification rapide ». Elle envisage que cette législation accélère la construction de « nouveaux pipelines, terminaux d'exportation et systèmes de distribution », ainsi que le développement des « exportations de GNL et de pétrole brut ».

Le réseau Koch est rejoint par une coalition de groupes de l'industrie des combustibles fossiles, dont les American Petroleum Institute et l'American Gas Association, qui début décembre a publié une lettre appelant à l’adoption d’un « ensemble de mesures d’autorisation plus large » pour les nouveaux projets d’infrastructures énergétiques.

Et cette initiative suscite également l'intérêt des géants de la tech.

Sponsors pour une conférence à la mi-décembre À Washington, D.C., cela inclut le secrétaire américain à l'Énergie. Chris Wright et propose des panels sur la « réforme des permis », « l'énergie pour l'IA » et « la domination énergétique américaine », notamment l'organisation à but non lucratif Koch Être solidaires.

Amazon, le géant technologique, figure également parmi les sponsors.