La société mère du Daily Mail (DMGT), qui tente de racheter le journal The Telegraph, réalise un quart de son chiffre d'affaires en organisant des événements dans les États pétroliers du Moyen-Orient.

DMGT a formulé une offre de 500 millions de livres sterling pour racheter le Telegraph Media Group. Une offre précédente, soutenue par les Émirats arabes unis (EAU), avait été bloquée par le gouvernement britannique en 2024, par crainte d'une ingérence étrangère dans la presse britannique.

La vente a également suscité l'opposition du personnel du Telegraph, notamment de l'ancien rédacteur en chef Charles Moore, qui a déclaré qu'il serait « impardonnable » que le journal soit « contrôlé par une puissance étrangère », qualifiant les Émirats arabes unis de « pays où la liberté de la presse n'est pas respectée ».

Cependant, DMGT détient également une participation financière importante aux Émirats arabes unis.

Les derniers comptes de DMGT, publiés le 17 février, montrent que la société a réalisé un chiffre d'affaires de 259 millions de livres sterling au cours de l'exercice clos en septembre 2025 grâce à son activité d'événements et de salons, dont le siège social est situé aux Émirats arabes unis.

La majeure partie de ces revenus provient de l'organisation d'événements de grande envergure dans les secteurs de l'énergie et de la construction aux Émirats arabes unis, en Arabie saoudite et en Égypte, dont plusieurs en lien avec les gouvernements hôtes.

Cela représente 24 % des revenus totaux de DMGT – plus que ce qu'elle tire de la publicité imprimée et numérique (23 %) ou de la vente de journaux (22 %). 

Geoff Dickinson, PDG de DMG Events, siège également au conseil consultatif de la Chambre internationale de Dubaï, organisme professionnel représentant l'émirat. Il a été nommé à ce poste en 2021 par le cheikh Mohammed ben Rachid Al Maktoum, Premier ministre des Émirats arabes unis et souverain de Dubaï.

La ministre de la Culture, Lisa Nandy, a saisi l'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) et l'Ofcom, l'autorité de régulation des médias, concernant l'offre de rachat du Telegraph par DMGT. Ces organismes conseilleront le gouvernement sur l'opportunité de donner suite à l'opération.

Un porte-parole de DMGT a déclaré au Guardian en décembre : « DMGT réaffirme que l'acquisition sera totalement exempte de toute influence étatique étrangère interdite et que le Telegraph restera éditorialement indépendant, tout en bénéficiant d'investissements importants destinés à accélérer sa croissance internationale. »

Cependant, l'activité événementielle de DMGT au Moyen-Orient est en croissance, tandis que ses revenus liés à la presse écrite sont en baisse. Ses derniers comptes indiquent que, malgré une diminution de 2 % des revenus issus des médias grand public sur l'exercice clos en septembre 2025, son activité événementielle « a continué de croître, bénéficiant de la hausse de la demande des exposants et de la fréquentation des visiteurs ». 

Le chiffre d'affaires total des événements de DMGT a augmenté de 59 % depuis 2023 et de 160 % depuis 2022.

« Si l'offre de rachat du Telegraph par DMGT aboutit, ce sera comme si deux Étoiles de la Mort en avalaient une autre », a déclaré Mic Wright, auteur de Breaking : How the Media Works, When it Doesn't and Why it Matters . « Et le fait que les événements liés au pétrole et au gaz soient aussi rentables pour DMGT que l'ensemble de son activité publicitaire me laisse penser que l'entreprise sera plutôt encline à la prudence envers les États pétroliers du Golfe sur le long terme. »

Le Telegraph et le Daily Mail publient régulièrement des éditoriaux hostiles à l'action climatique et à la transition des énergies fossiles vers les énergies renouvelables.

Événements pétroliers et gaziers

DMGT décrit le « cœur de métier » de sa branche événementielle comme étant l’organisation de cinq grands salons annuels au Moyen-Orient.

Il s'agit du salon international de l'énergie d'Abu Dhabi (ADIPEC), considéré comme le plus grand salon de l'énergie au monde ; du salon EGYPES en Égypte ; de deux grands salons du secteur de la construction à Dubaï et à Riyad ; et du Saudi Food Show.

Plusieurs de ces événements sont liés aux gouvernements des pays hôtes. ADIPEC est organisé par Adnoc, la compagnie pétrolière nationale des Émirats arabes unis. EGYPES se déroule sous le patronage du président égyptien Abdel Fattah al-Sissi. Quant aux cinq grands événements du pays, ils bénéficient du soutien du ministère de l'Énergie et des Infrastructures des Émirats arabes unis et du ministère saoudien des Affaires municipales, rurales et du Logement.

Les nouveaux comptes de DMGT font état d'une autre source de revenus importante, Gastech, un salon annuel de l'énergie axé sur « le gaz naturel, le GNL et l'hydrogène », qui s'est tenu l'année dernière à Milan, en Italie.

En plus de ces cinq grands événements, DMGT a également organisé des événements « pour le compte de tiers », notamment la Zone bleue officielle lors du sommet climatique COP28 à Dubaï en décembre 2023, et la Zone verte lors du sommet COP29 en Azerbaïdjan – également un État pétrolier – en 2024.

Les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite tirent l'essentiel de leur richesse de la production pétrolière. L'Arabie saoudite est le deuxième producteur mondial de pétrole après les États-Unis (données de 2023). Le pétrole et le gaz constituent la majeure partie des exportations et des importations égyptiennes.

Les Émirats arabes unis n'organisent pas d'élections populaires. Il n'y a pas de partis politiques, les critiques du gouvernement sont souvent emprisonnés , les femmes sont victimes d'inégalités de traitement et le code pénal autorise l'arrestation des militants lesbiens, gays, bisexuels et transgenres (LGBT).

Le propriétaire du Daily Mail, Jonathan Rothermere, a accompagné le président américain Donald Trump lors d'une visite à Doha, au Qatar, un autre État pétrolier du Golfe, en mai 2025.

La précédente tentative de rachat du Telegraph par Rothermere en 2023 aurait impliqué des investisseurs qataris.

Comme l'a rapporté DeSmog, le parti pro-énergies fossiles de Nigel Farage , Reform UK – qui est en tête des sondages avec 29 % des intentions de vote avant les élections de mai – renforce également ses liens avec les Émirats arabes unis par le biais d'accords commerciaux, de voyages financés et de rencontres avec des ministres du gouvernement.

Claudia Rothermere, épouse de Jonathan Rothermere, a fait un don de 50 000 £ à Reform UK en septembre.

Le DMGT et le DCMS ont été sollicités pour commenter.

Une version de cet article a été publiée par Private Eye.