John Blundell e Fred Smith – ambos financiados pelo magnata do petróleo Charles Koch – trabalharam em estreita colaboração para exportar a negação das mudanças climáticas para a Grã-Bretanha. Esta é a primeira parte da história de Fred Smith, como parte da nossa Série de História.
John Blundell desempenhou um papel direto no crescente movimento de negação das mudanças climáticas nas décadas de 1980 e 90. Como presidente da Fundação Charles Koch, ele foi um financiador e apoiador fundamental dos principais centros de estudos negacionistas das mudanças climáticas nos Estados Unidos. E não demorou muito para que ele se voltasse para seus aliados mais próximos para construir as bases do negacionismo climático britânico.
Um desses aliados e beneficiários da ascensão de Blundell ao poder foi seu amigo Fred Smith , um libertário corpulento de bigode branco e aliado de longa data da Agência Internacional de Energia.
Smith começou a trabalhar na Agência de Proteção Ambiental ( EPA ) do governo dos EUA , mas rapidamente ficou insatisfeito com a "ideologia" que encontrou.
Certo dia, ele leu "A Utilização do Conhecimento na Sociedade", de Hayek , e se convenceu: "Minha transição de planejador estatal tecnocrático para alguém adepto do livre mercado se deu pela minha experiência na EPA ", disse-me ele.
Combater as regulamentações ambientais
Smith abandonou seu emprego e sua aposentadoria para fundar o Competitive Enterprise Institute ( CEI ) em 1986, inspirado no instituto de Fisher e com o apoio de Londres.
Ele lutou contra as regulamentações ambientais impostas pelo estado desde o início: "Eu não tinha nenhum apoiador, então eu mesmo criei a organização e paguei por ela do meu próprio bolso", ele me disse. "... E do bolso da minha esposa".
Nessa altura, Blundell já mantinha contato regular: "Tínhamos uma troca de correspondências que durava até 1986", recorda Smith, "John visitava os Estados Unidos nessa época principalmente para procurar o Cato Institute ou a Heritage Foundation. Se ele estivesse aqui, conseguíamos nos encontrar".
O CEI fez campanha contra a proibição dos clorofluorcarbonos ( CFCs ), imposta após cientistas descobrirem seus efeitos nocivos na camada de ozônio. O grupo de reflexão tentou então convencer a indústria a se opor ao Protocolo de Montreal, que proibia esses potentes gases de efeito estufa, mas sem sucesso.
Devido ao seu interesse especializado no meio ambiente, Smith foi um dos primeiros lobistas do livre mercado nos EUA a compreender as implicações políticas da ciência climática.
Ele ficou imediatamente preocupado com a possibilidade de que a tributação e a regulamentação para evitar a destruição ecológica voltassem a estar na moda.
“Era essencialmente a mesma coisa, pegar o mesmo modelo e colocar um nome diferente no topo: destruição da camada de ozono, morte das florestas, alterações climáticas, tudo a mesma coisa”, disse ele. “Estávamos muito perto de abordar essa questão e provavelmente escrevemos alguns dos primeiros artigos de pessoas sem formação científica, os primeiros documentos de políticas públicas.”
Uma invenção americana
Ele continuou: “A regulação, nesse sentido, é mais uma invenção americana. A Europa tinha um socialismo honesto. [O Estado] de fato era dono das coisas. Quando você fazia algo errado, culpava o governo. Os Estados Unidos nunca tiveram muito disso. Sempre tiveram uma forma menos honesta de socialismo. Deixávamos o sistema privado e depois o regulávamos ao extremo para fazer o que achávamos politicamente útil.”
“ E aí, quando as coisas davam errado, a culpa era do setor privado. É uma forma muito mais inteligente de exercer controle: você tem poder, mas não presta contas.”
Smith estava frustrado com o fato de as companhias petrolíferas, quase universalmente, não reconhecerem a agenda climática como uma ameaça.
William O'Keefe, do Instituto Americano de Petróleo e da Coalizão Global para o Clima, já fazia parte do conselho do CEI nessa época, e os dois discutiram a dificuldade de organizações publicamente ligadas a empresas petrolíferas fazerem campanha contra a ciência climática.
Mas Smith logo se inspirou na tentativa dos Estados Unidos de proibir a venda de bebidas alcoólicas durante a década de 1920 e aplicaria a mesma teoria aqui com resultados aparentemente bem-sucedidos.
Naquela que foi apelidada de solução "batista e contrabandista", Smith e Blundell previam a formação de uma poderosa aliança entre um grupo intelectual moral – neste caso, o CEI – e entidades econômicas mais conhecidas como as grandes empresas de petróleo e tabaco.
Continue para a parte 2 da nossa série histórica épica sobre Fred Smith e sua solução, inspirada na época da Lei Seca, para atacar a ciência climática.
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