Na sessão de abertura da recente reunião anual de negócios da Comissão Interestadual de Petróleo e Gás ( IOGCC ) , realizada em Denver, Colorado, o representante estadual do Nebraska na comissão, Bill Sydow, estava encerrando sua participação na mesa redonda em formato de ferradura, chamando a atenção de algumas pessoas.
“Passei o Dia de Ação de Graças em Chicago com minha filha e duas amigas dela, e estávamos conversando sobre mudanças climáticas e aquecimento global. Não sou cético, sou negacionista”, afirmou Sydow, diretor da Comissão de Conservação de Petróleo e Gás do Nebraska , acompanhado por dezenas de representantes estaduais da IOGCC na reunião de meados de maio.
"Então eu estava conversando com essas duas crianças e elas ficaram tipo 'Do que você está falando?' Elas nunca tinham ouvido outro lado da questão."
Minutos depois, Matt Lepore — diretor da Comissão de Conservação de Petróleo e Gás do Colorado e representante oficial de seu estado na IOGCC — lembrou aos presentes que poderia haver alguns na plateia “anotando”.
“Não preciso, mas gostaria de lembrar a todos que há muitas pessoas na plateia anotando, então levem isso em consideração ao fazer e responder perguntas”, disse Lepore ao abrir espaço para perguntas.
Isso não impediu Mike Nickolaus, membro da equipe principal do FracFocus no Groundwater Protection Council (uma organização derivada do IOGCC ) , de subir ao pódio e falar em solidariedade a Sydow sobre a negação das mudanças climáticas.
“Bill, tenho que discordar de você. Sr. Sydow, tenho que discordar de você”, disse Nikolaus. “Não sou um negacionista climático. Sou geólogo e, quando me perguntam há quanto tempo o clima vem mudando, eu digo: 'Ah, cerca de 4.5 bilhões de anos'. E aí, o que você quer dizer com isso?”
Legenda: O programa IOGCC agradece à XTO, subsidiária da Exxon Mobil , e a outros patrocinadores. Crédito: DeSmogBlog
Comissões estaduais, como as do Nebraska e do Colorado, atuam como agências reguladoras da indústria de petróleo e gás em seus respectivos estados.
A ExxonMobil, atualmente sob investigação de procuradores-gerais em 17 estados por ter conhecimento e estudar os impactos das mudanças climáticas desde a década de 1970 e, posteriormente, financiar a máquina de negação climática com US$ 31 milhões entre 1998 e 2014, atuou como patrocinadora de nível ouro da reunião da IOGCC em Denver por meio de sua subsidiária XTO Energy.
Os patrocinadores de nível ouro doam US$ 15,000 para o evento e, em troca, recebem três inscrições gratuitas, um anúncio no programa impresso do evento e outras vantagens. A XTO também foi patrocinadora de nível ouro da reunião anual da IOGCC realizada em Oklahoma City, em outubro de 2015, e Lindsey Dingmore — vice-presidente de assuntos governamentais e regulatórios da XTO — é membro independente da IOGCC , indicada pelo Estado do Texas, e integra o comitê de assuntos jurídicos e regulatórios da IOGCC .
A IOGCC , financiada por recursos provenientes da produção de petróleo e gás em nível estadual e por financiamento da indústria para suas reuniões semestrais, existe devido à legislação do Congresso dos EUA assinada em 1935, que criou o pacto. É uma associação dos 30 estados produtores de petróleo e gás dos EUA, mais oito membros associados e nove afiliados internacionais (incluindo as seis províncias canadenses).
Longe de ser apenas uma aberração ocorrida nos últimos anos, uma investigação da DeSmog revela que a negação das mudanças climáticas tem sido um pilar da IOGCC por décadas.
“Sem posição definida”
Questionada pela InsideClimate News sobre seu posicionamento em relação às mudanças climáticas causadas pelo homem, como parte de uma investigação publicada em abril , a diretora de comunicação do IOGCC , Carol Booth, ofereceu um refrão frequentemente usado pelo Partido Republicano sobre o assunto: "Não somos cientistas e não podemos comentar sobre coisas que não sabemos".
Carl Michael Smith , diretor executivo do IOGCC e ex-chefe de energia fóssil do Departamento de Energia do governo Bush, também disse ao DeSmog em uma carta de outubro de 2015 que a organização que ele supervisiona “não tem uma posição sobre mudanças climáticas” e “não participa de discussões sobre mudanças climáticas”. Smith escreveu a carta somente depois que seu diretor associado, Gerry Baker, ligou para o 911 quando visitei o escritório no dia seguinte à reunião de outubro do IOGCC , comparecendo ao escritório do consórcio em Oklahoma City para pedir uma versão atualizada de suas opiniões sobre a crise climática.
Lepore fez coro com Smith em um artigo recente publicado pelo Boulder Weekly.
“ Acho que existe um espaço diferente para isso”, disse Lepore . “Se a comunidade ambiental interessada quiser apresentar suas preocupações, problemas ou agenda, acredito que tenha outras vias para fazê-lo, especialmente no Colorado.”
Mas o IOGCC já se posicionou sobre as mudanças climáticas no passado. Por exemplo, em 1998, o IOGCC aprovou uma resolução negando as mudanças climáticas, afirmando que "há um debate científico contínuo sobre qual seria o impacto do aumento da emissão de gases de efeito estufa no clima", chegando a emitir um comunicado à imprensa após a aprovação.
Crédito da imagem: IOGCC
Em 2002, o IOGCC convidou o proeminente negacionista das mudanças climáticas Bjørn Lomborg para falar em sua reunião anual e autografar exemplares de seu então novo livro "O Ambientalista Cético".
Além disso, em sua reunião anual de 2015 em Oklahoma City, a IOGCC propôs uma resolução modelo que deixaria a regulamentação das emissões de metano resultantes da fratura hidráulica ("fracking") a cargo dos estados, considerados "a autoridade competente para incentivar a captura das emissões de metano". Essa resolução não menciona as mudanças climáticas, embora o metano seja um gás de efeito estufa de 86 a 105 vezes mais potente que o dióxido de carbono.
Como ALEC, Como IOGCC?
O Conselho Americano de Intercâmbio Legislativo ( ALEC , na sigla em inglês ) , uma "fábrica de projetos de lei corporativos" que reúne principalmente legisladores estaduais do Partido Republicano e lobistas corporativos, tem sido alvo de críticas por ser financiado pela ExxonMobil. O CEO Rex Tillerson disse aos acionistas na recente Assembleia Geral Anual da empresa que eles manterão sua filiação ao ALEC.
Assim como a IOGCC , a ALEC gera projetos de lei e resoluções modelo, frequentemente propostos por lobistas que representam grandes empresas, e nenhuma delas está registrada para fazer lobby. Diferentemente da ALEC , a IOGCC faz oficialmente parte do governo dos EUA , tanto em nível estadual quanto federal, em vez de estar registrada como uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3).
Sediado em Oklahoma City, em uma propriedade compartilhada com a mansão do governador, o governo de Oklahoma se refere a ele como uma agência em seu site, e o IOGCC frequentemente atua em comitês consultivos federais como uma agência.
Ao contrário da ALEC , a IOGCC ainda não foi alvo de críticas por sua relação com a Exxon, provavelmente devido ao seu status muito menos conhecido como uma potência da indústria de petróleo e gás. No entanto, os US$ 30,000 que a subsidiária da Exxon, XTO, doou à comissão apenas em suas duas últimas reuniões representam metade do valor doado à ALEC em 2014.
Como Craig Holman, especialista em lobby (e lobista) da Public Citizen, disse ao InsideClimate News em abril: "Esta [ IOGCC ] é uma agência que merece uma análise mais aprofundada."
Imagem principal: Os acionistas da ExxonMobil foram recebidos com uma mensagem em sua Assembleia Geral Ordinária de maio de 2016. Crédito: Flickr/350.
