E-mails e documentos obtidos da Universidade Estadual de Oklahoma ( OSU ) sob a lei de acesso à informação do estado revelam um acordo no qual o ex -senador americano Don Nickles (republicano de Oklahoma ) doou seus documentos do Senado dos EUA para a OSU , uma universidade pública, mas ainda mantém o controle total dos documentos e de quem tem permissão para visualizá-los.
Um funcionário de alto escalão de Nickles na época, que estava organizando o depósito de seus registros na OSU , GT Bynum — agora candidato a prefeito de Tulsa, Oklahoma — escreveu em um e-mail de novembro de 2004 que grande parte da justificativa para essa organização era "porque o senador Nickles é dramaticamente mais jovem do que um senador aposentado comum" e existe "potencial para... algo no arquivo que possa constranger o senador, sua equipe ou um colega".
Nickles, agora com 67 anos e diretor da empresa de lobby Nickles Group, atualmente faz lobby para a ExxonMobil , Anadarko Petroleum , Exelon e outras empresas. Ele já foi membro do Conselho de Administração da Chesapeake Energy e atualmente é membro do Conselho da Valero Energy.
Só este ano, Nickles fez lobby a favor das exportações de gás obtido por meio de fraturamento hidráulico ("fracking") , agilizou o licenciamento para petróleo e gás no mercado interno e em outras questões políticas relacionadas ao setor de petróleo e gás em nome dessas três empresas.
Crédito da imagem: Universidade Estadual de Oklahoma
De acordo com uma lista de inventário de 964 páginas fornecida pela OSU , os documentos de Nickles no Senado, agora armazenados na Biblioteca Edmon Low da OSU , contêm pastas com temas como a Comissão Interestadual de Petróleo e Gás ( IOGCC ) (o interesse original deste autor nos arquivos), a Lei de Conservação e Recuperação de Recursos ( RCRA ), questões de terras federais (que geralmente se concentram na produção de energia) e inúmeros documentos relacionados a petróleo, gás, derivados de petróleo, carvão e clima.
Uma investigação anterior da DeSmog revelou que Nickles desempenhou um papel vital na obtenção da isenção da indústria de petróleo e gás da fiscalização regulatória da Agência de Proteção Ambiental dos EUA ( EPA ) em relação à RCRA , no que diz respeito aos resíduos gerados pela indústria. Essa brecha na RCRA , cuja defesa foi liderada pela IOGCC , está agora sendo contestada em um tribunal federal pelo Environmental Integrity Project. A brecha pode ser diretamente relacionada à proliferação de terremotos causados pelos resíduos gerados pelo fraturamento hidráulico para extração de petróleo e gás.
O público não pode consultar nenhum desses registros históricos e talvez aprender mais sobre esses fragmentos da história através dos documentos de Nickles, sem a permissão por escrito de Nickles.
“Não foram feitas isenções”
Embora estejam armazenados em uma universidade pública, os documentos de Nickles não estão abertos à consulta pública sob nenhuma circunstância.
“Embora tenhamos os documentos do Senador Nickles armazenados, eles ainda não nos foram entregues para consulta”, disse David Peters, da Biblioteca Edmon Low da OSU , sobre a situação dos documentos de Nickles. “Se você deseja ter acesso aos documentos, precisará entrar em contato com o gabinete do Senador Nickles e solicitar permissão a ele. Ele então nos enviará uma carta autorizando o seu uso. Teremos prazer em ajudá-lo assim que recebermos a resposta do Senador Nickles.”
Após tomar conhecimento desse acordo, DeSmog contatou Nickles por meio de seu endereço de e-mail do Nickles Group e recebeu uma resposta de sua assistente de relações públicas, Amy Lee, da 133 Public Affairs. O escritório de Nickles negou a DeSmog a oportunidade de inspecionar seus registros.
Na verdade, Lee confirmou que ninguém jamais teve permissão para visualizar os registros.
“Nenhuma exceção foi feita até o momento e não será feita agora”, escreveu Lee, que anteriormente trabalhou para Nickles como senador , em um e-mail.
Ao que tudo indica, não são feitas exceções devido ao contrato assinado entre Nickles e a OSU . Os termos desse contrato preocuparam alguns durante sua elaboração, conforme revelam os documentos obtidos pelo DeSmog.
A OSU também negou o acesso aos registros quando solicitado com base na lei estadual de acesso à informação, alegando que o contrato assinado com Nickles contém uma exceção prevista na legislação.
O responsável pela área de registros públicos mencionou a Seção 24A.11 da Lei de Registros Abertos , intitulada “Materiais Confidenciais de Biblioteca, Arquivo ou Museu”. Essa cláusula permite que órgãos públicos “mantenham confidenciais materiais de biblioteca, arquivo ou museu doados ao órgão público, dentro dos limites impostos como condição para a doação”.
O Contrato
Os termos do contrato dos documentos de Nickles estiveram no centro da conversa entre o gabinete de Nickles e a OSU.
Basicamente, tudo se resumia a se Nickles faria uma doação por escritura ou apenas assinaria um contrato de depósito. As doações por escritura conferem grande parte do controle sobre os arquivos à instituição que recebe a doação, enquanto os depósitos garantem o controle total ao depositante, neste caso, Nickles.
Nickles acabou optando por transferir seus documentos por meio de um contrato de depósito assinado em dezembro de 2004, logo após deixar o cargo e se tornar lobista. Seu contrato declarava que ele tinha a intenção de doar seus documentos, mas que não estava contratualmente obrigado a fazê-lo.
Crédito da imagem: Universidade Estadual de Oklahoma
O acordo de depósito permite ainda que Nickles recupere seus documentos da OSU a qualquer momento até sua morte, em vez do período convencional de dez anos, dando-lhe, de fato, controle total dos registros armazenados na universidade pública. Nickles ainda não transformou seu acordo de depósito em uma escritura de doação.
Em um e-mail, Jennifer Pastenbaugh, então bibliotecária da OSU e agora funcionária da Universidade Brigham Young ( BYU ), expressou "alarme" com os termos do contrato enquanto ele estava sendo negociado. Pastenbaugh disse que um depósito — em oposição a uma escritura de doação — era algo que a OSU nunca havia feito, tornando-se um "território desconhecido" para a biblioteca da universidade.
Dias depois, Pastenbaugh conversou com Bynum por telefone, ocasião em que expressou suas preocupações e as da OSU , e informou seus colegas sobre a conversa em um e-mail subsequente. Bynum havia transmitido a Pastenbaugh que o desejo de Nickles por um contrato de depósito, e não por uma escritura de doação, girava em torno de um projeto de lei federal então pendente (o número do projeto não foi especificado nos e-mails) que seu escritório afirmava esperar que fosse aprovado.
Na época, um projeto de lei chamado CARE Act (S. 476) havia sido apresentado pelo senador americano Charles Grassley (republicano de Iowa ) e aguardava aprovação da Câmara, que nunca foi concedida. Curiosamente, Nickles votou contra a legislação que nunca foi aprovada pela Câmara dos Representantes dos EUA , sendo um dos apenas cinco senadores a fazê-lo.
A Seção 110 do projeto de lei, intitulada "Dedução ampliada para doações beneficentes de composições literárias, musicais, artísticas e acadêmicas", previa benefícios fiscais para aqueles que doassem seus materiais artísticos, musicais, literários e acadêmicos a coleções públicas. Isso incluiria os documentos de membros do Congresso dos EUA.
O contrato também prevê que Bret Bernhardt — ex-chefe de gabinete de Nichols e atual vice-presidente executivo do influente think tank de direita Heritage Foundation — atue como “representante designado na administração deste Acordo”.
Apesar dos termos do acordo serem extremamente favoráveis a Nickles, a OSU prometeu desde o início que o senador receberia um tratamento impecável em seus documentos.
Crédito da imagem: Universidade Estadual de Oklahoma
A Universidade de Oklahoma, a principal universidade do estado, na verdade só realiza escrituras de doação e não contratos de depósito para o seu Centro de Estudos e Pesquisa do Congresso Carl Albert . O Centro Carl Albert mantém arquivos com os documentos de dezenas de ex-membros do Congresso.
“Exigimos uma escritura de doação. Isso é bastante comum em arquivos de todo o país”, disse Cindy Rosenthal, diretora e curadora do Centro Carl Albert. “Os termos de uma escritura de doação podem variar bastante dependendo do doador. Um arquivo assume uma responsabilidade perpétua e, portanto, faz um compromisso financeiro de longo prazo com o cuidado e a manutenção de uma coleção.”
“Pode gerar desconfiança”
Diferentemente do presidente, que está sob a tutela do Arquivo Nacional e das leis que o regem, os membros do Congresso não são obrigados a tornar seus documentos públicos após deixarem o cargo, fazendo-o de forma voluntária. Além disso, diferentemente da maioria dos órgãos do Poder Executivo, seus registros não estão sujeitos à Lei de Liberdade de Informação ( FOIA ).
Em outras palavras, o Congresso criou uma isenção total para si próprio no que diz respeito aos seus registros, que servem como repositório de fontes primárias da história, fechando-os ao público para revisão. Para complicar ainda mais a situação, o IOGCC também alegou isenção das leis de acesso à informação pública em nível estadual e federal.
A Sociedade de Arquivistas Americanos, organização profissional de arquivistas históricos sediados nos EUA, escreve em suas “ Diretrizes para Acesso a Materiais de Pesquisa Originais ” que “O repositório deve desencorajar os doadores de impor restrições descabidas e deve incentivar uma limitação temporal específica para as restrições impostas”.
Bill Young, presidente da FOI Oklahoma , também considera problemática a dinâmica deste caso específico.
“As autoridades podem estar seguindo a letra da lei estadual ou federal quando optam por restringir o acesso a determinadas informações governamentais, mas muitas vezes há um preço a pagar por isso, pois faz com que o público questione a integridade do governo e pode gerar desconfiança.”
Crédito da foto: Wikimedia Commons
