Em uma decisão sobre as regulamentações propostas pelo governo Obama para a fratura hidráulica ("fracking") em terras públicas dos EUA , o juiz Scott Skavdahl, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Wyoming — nomeado pelo presidente Obama — anulou as regras por considerá-las uma violação ilegal da Lei de Política Energética de 2005.
A ação judicial, iniciada em março de 2015 pela Independent Petroleum Association of America ( IPAA ) e pela Western Energy Alliance, e posteriormente pelo Estado de Wyoming (logo acompanhado por Dakota do Norte, Utah e Colorado), uniu-se em uma única ação judicial, representando tanto a indústria quanto os estados. Essa fusão simboliza a origem da ação: a reunião anual de 2014 da Interstate Oil and Gas Compact Commission ( IOGCC ) em Columbus, Ohio.
A IOGCC , uma associação de reguladores da indústria de petróleo e gás em nível estadual ou outros representantes oficiais do estado nomeados pelos governadores (às vezes lobistas ou executivos do setor), reúne os interesses da indústria e dos reguladores, promovendo discussões em encontros semestrais e fornecendo uma rede para manter a comunicação e a coordenação durante todo o ano.
A maioria dos membros independentes da IOGCC trabalha para a indústria de petróleo e gás como lobistas e executivos. E, assim como o Conselho Americano de Intercâmbio Legislativo ( ALEC ) , os membros da IOGCC propõem e aprovam resoluções modelo.
Na reunião de Columbus de 2014, da qual DeSmog participou, o comitê de resoluções da IOGCC se reuniu para discutir o que fazer em relação à então proposta regulamentação do Departamento do Interior dos EUA sobre o fraturamento hidráulico em terras públicas. Embora nenhuma resolução tenha sido aprovada pelo comitê — uma foi debatida , mas acabou sendo adiada para a reunião de negócios da IOGCC em maio de 2015 , realizada em Salt Lake City, Utah — um plano de ação foi elaborado.
O plano previa que Lynn Helms, membro do comitê de resoluções, representante oficial do estado de Dakota do Norte junto à IOGCC e chefe de sua Comissão Industrial (e ex- funcionária de longa data da Hess Corporation ), contatasse Ryan Bernstein , conselheiro jurídico e chefe de gabinete do senador americano John Hoeven (republicano de Dakota do Norte ) , para formular um plano que impedisse ou bloqueasse as regras propostas. E-mails obtidos sob a Lei de Registros Abertos de Dakota do Norte mostram que, de fato, Helms contatou Bernstein para dar início ao processo com esse objetivo.
Crédito da imagem: Comissão Industrial de Dakota do Norte
Meses depois, em 24 de março de 2015, o vice-diretor da IOGCC , Gerry Baker, enviou um e-mail aos membros do comitê de terras públicas para verificar o andamento das atividades do Congresso em relação às resoluções propostas. Helms respondeu ao e-mail , dizendo que havia enviado um e-mail a Bernstein em 3 de março e que estava "tentando me dar uma resposta até o final do mês".
No mesmo dia em que a IPAA entrou com o processo, em 20 de março de 2015, o gabinete de Hoeven divulgou um comunicado à imprensa denunciando a regra final do BLM .
“ Há muito tempo defendemos uma abordagem que priorize os estados em relação à fratura hidráulica, reconhecendo que eles têm um histórico de sucesso na regulamentação eficaz dessa prática, com boa gestão ambiental. Agora, no entanto, o Departamento do Interior está impondo uma regulamentação federal que duplica o que os estados vêm fazendo com sucesso há décadas”, afirmou Hoeven . “Incentivamos o BLM a trabalhar em conjunto com os estados e a respeitar os programas regulatórios que eles já implementaram e que possuem um longo e bem-sucedido histórico.”
Bernstein obteve uma resposta em 10 de abril de 2015, na forma de um memorando endereçado a Hoeven ( ex-presidente da IOGCC quando era governador da Dakota do Norte) e a Bernstein, proveniente do Serviço de Pesquisa do Congresso ( CRS ), obtido sob a Lei de Acesso e Gestão de Registros Governamentais de Utah. O memorando concluiu que os estados, de acordo com a pesquisa conduzida pela advogada legislativa do CRS, Alexandra Wyatt, não possuem autoridade legal para que lhes sejam transferidas as responsabilidades regulatórias relativas ao fraturamento hidráulico em terras públicas dos EUA.
Crédito da imagem: Serviço de Pesquisa do Congresso
IOGCC DeSmog afirma: "Nós vamos redigir o projeto de lei".
Um mês depois, o governador de Utah, Gary Herbert — então presidente do IOGCC — anunciou na reunião de negócios do IOGCC em Salt Lake City, em 18 de maio de 2015, que seu estado entraria como interveniente no processo contra o Departamento do Interior, juntamente com Wyoming, Dakota do Norte e Colorado. O processo dos estados foi consolidado com o processo da WEA e da IPAA em um único caso apenas duas semanas depois, em 4 de junho.
Em entrevista concedida à diretora de comunicação da IOGCC, Carol Booth, à margem da reunião em Columbus, Booth disse ao DeSmog que resoluções aprovadas ou propostas frequentemente resultam em situações como essa.
“ Geralmente, esses processos começam como uma etapa inicial para algo que precisamos fazer”, explicou Booth. “Lynn Helms está levando essa resolução ao senador Hoeven, que a analisará. É como se estivéssemos pressionando o Congresso [a fazer algo], e nós redigiremos o projeto de lei ou trabalharemos com a equipe dele para redigir um projeto de lei para apresentar.”
Nesse caso, com a ideia de legislação sobre a primazia dos estados rejeitada pelo CRS , o IOGCC e seus apoiadores da indústria encontraram seu plano B: uma vitória no tribunal federal que manteve o status quo legal.
IOGCC Organiza BLM Comentários sobre as regras
A resistência da IOGCC às regras de fraturamento hidráulico do BLM , como se viu, começou no dia seguinte à publicação das regras iniciais, em março de 2013. Baker escreveu um e-mail em 17 de março de 2013 aos representantes estaduais da IOGCC , dizendo que " agradeceria comentários de qualquer pessoa " sobre as regras então propostas.
Utah e Dakota do Norte, presumivelmente em nome da IOGCC , de fato enviaram cartas ao BLM sobre as regras propostas.
A carta de Utah foi escrita por Cody Stewart, ex -lobista do setor e assessor de energia do governador republicano de Utah, Gary Herbert. A carta concluía que o governo federal não deveria interferir na autoridade regulatória estadual no que diz respeito ao fraturamento hidráulico em terras públicas.
Stewart trabalhou anteriormente como lobista da Independent Petroleum Association of the Mountains States ( IPAMS ), agora conhecida como WEA , coautora da ação judicial bem-sucedida.
Crédito da imagem: Regulations.gov
A carta do Dakota do Norte, assinada pelo governador Jack Dalrymple e pelo procurador-geral Wayne Stenehjem como representantes da Comissão Industrial, chegou a uma conclusão semelhante à dos comentaristas de Utah.
“A NDIC acredita que a regra proposta é desnecessária na Dakota do Norte, uma vez que a NDIC já promulgou regulamentos eficazes que exigem a divulgação de produtos químicos e a proteção ambiental”, escreveram eles.
“A análise de custos e benefícios do BLM não leva em consideração que muitos estados, como Dakota do Norte, já possuem requisitos semelhantes em suas normas atuais, o que torna a proposta de revisão redundante e desnecessária. Como cada bacia sedimentar possui depósitos e características geológicas únicas, que resultam em condições ambientais e geológicas locais específicas, a regulamentação do desenvolvimento de petróleo e gás é uma função que deve ser deixada para a regulamentação estadual.”
Participações em Minerais de Bernstein
Descobriu-se que Bernstein, membro do comitê de assuntos jurídicos e regulatórios da IOGCC , segundo o diretório de 2015 da organização, tem interesses financeiros pessoais no desenvolvimento da indústria de petróleo e gás. O mesmo acontece com seu chefe, John Hoeven.
De acordo com sua declaração financeira de 2014, os formulários de divulgação financeira revelam que Bernstein possui entre US$ 100,000 e US$ 1 milhão em direitos minerais de petróleo e gás por meio de uma empresa que ele constituiu em Dakota do Norte, chamada Hills and Prairie Properties LLC . Esse valor aumentou em relação aos US$ 10,000 a US$ 100,000 em ações listadas na declaração financeira de Bernstein de 2013.
Hoeven também possui centenas de milhares de dólares em ações relacionadas à indústria de petróleo e gás, em empresas como Energy Transfer Partners, Linn Energy, Kinder Morgan e Honeywell International, além de centenas de milhares de dólares em ações de empresas de transporte ferroviário de petróleo como a CSX Corporation e a Union Pacific.
Em reação à decisão do tribunal federal do BLM , o gabinete de Hoeven emitiu uma declaração elogiando a decisão e mencionando os royalties, embora não tenha mencionado os investimentos em royalties de seu principal assessor.
“ Os estados vêm gerenciando a fratura hidráulica com boa gestão ambiental há décadas”, disse Hoeven . “Essa regulamentação teria duplicado esses esforços locais, adicionando camadas de burocracia e ameaçando aumentar os custos para produtores e consumidores sem benefícios adicionais. Além disso, ao restringir e atrasar o desenvolvimento em terras públicas, essa regra teria reduzido drasticamente os royalties para os governos federal e estadual.”
IOGCCA brecha legal da Halliburton foi citada.
Tanto a IPAA quanto seu grupo de fachada , Energy In Depth, se manifestaram sobre a decisão judicial, assim como a WEA.
“ Estamos muito satisfeitos com a decisão. O juiz determinou que o governo federal não tem autoridade para regulamentar o fracking, ponto final. Ele decidiu exclusivamente com base na legislação vigente, portanto não há nada a ser reexaminado, nem uma nova oportunidade”, escreveu a WEA em seu comunicado à imprensa.
A IPAA adotou uma postura semelhante em seu comunicado à imprensa.
“O juiz não poderia ter sido mais claro ao decidir: ‘O Congresso não ordenou ao BLM que promulgue regulamentos que regulem a fratura hidráulica’”, diz o comunicado de imprensa da IPAA . “Na verdade, o Congresso removeu expressamente a autoridade da agência federal para regulamentar a atividade, deixando sua intenção clara.”
A brecha legal conhecida como "Brecha Halliburton" na Lei de Política Energética de 2005, citada pelo juiz Skavdahl, também foi destacada pela IOGCC , conforme revelado por uma investigação da InsideClimate News. Essa brecha isenta a indústria de petróleo e gás das regulamentações federais sobre o fraturamento hidráulico, que foi o ponto central da decisão de Skavdahl.
Crédito da imagem: Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Wyoming
A diretora executiva da Food and Water Watch, Wenonah Hauter, mencionou esse projeto de lei em sua declaração denunciando a decisão.
“ Devemos agradecer a Dick Cheney e à Lei de Política Energética de 2005 por esta decisão que impede as agências federais de implementarem regulamentações para nos proteger do fracking”, afirmou Hauter. “Esta decisão indica, mais claramente do que nunca, a necessidade urgente de o Congresso desfazer as políticas prejudiciais promulgadas sob essa legislação e conceder às nossas agências o poder para o que foram criadas: proteger nossos recursos, nossas terras e nossas comunidades de danos.”
Mas não devemos agradecer apenas a Cheney e à empresa da qual ele foi CEO , a Halliburton. Também devemos agradecer à IOGCC , o órgão de lobby da indústria de petróleo e gás mais poderoso autorizado pelo Congresso, do qual poucos já ouviram falar.
O governo Obama não indicou se pretende recorrer da decisão.
Crédito da foto: WildEarth Guardians | Flickr
