Com o senador americano Jeff Sessions (republicano do Alabama ) em meio às audiências de confirmação no Senado, o grupo de fiscalização Food and Water Watch levantou novas questões sobre como Sessions e sua família lucraram com uma brecha na legislação sobre fraturamento hidráulico que ele apresentou no Senado.
O grupo divulgou novos documentos que mostram que a família de Sessions possuía ações da Energen, uma empresa de petróleo e gás com sede em Birmingham, Alabama, que foi pioneira no fraturamento hidráulico no Alabama e, por sua vez, se beneficiou da pressão do senador Sessions para isentar a fratura hidráulica ("fracking") da fiscalização da Lei da Água Potável Segura pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA ( EPA ).
Mais conhecido como a "Brecha da Halliburton", Sessions copatrocinou — juntamente com o senador americano James Inhofe (republicano de Oklahoma ) , negacionista das mudanças climáticas — o primeiro projeto de lei federal ( S.724 ) a isentar as atividades de fraturamento hidráulico das regulamentações sobre água potável, um projeto de lei de 1999 que mais tarde foi aprovado como uma disposição da Lei de Política Energética de 2005. Alguns anos depois, as ações da Energen valorizaram-se significativamente, e Sessions e sua esposa venderam suas participações em 2008.
“Em 1995, enquanto Sessions concorria a uma vaga no Senado, ele e sua esposa possuíam entre US$ 1,001 e US$ 15,000 em ações da Energen”, escreveu a Food and Water Watch em um comunicado à imprensa anunciando as descobertas, que vieram da revisão de formulários de divulgação do Congresso. “Eles relataram o mesmo para 1996. Em 1997 e 1998, a mesma faixa de valor foi declarada como propriedade conjunta. Mas em 1999 — o ano em que Inhofe e Sessions apresentaram o projeto de lei para isentar as operações de fraturamento hidráulico da Energen e de outras empresas da regulamentação da Lei da Água Potável Segura — o senador relatou que sua esposa havia adquirido separadamente, por meio de herança, uma participação adicional na Energen, avaliada entre US$ 15,000 e US$ 50,000.”
Crédito da imagem: Comitê Seleto de Ética do NOS Senado
“Eles relataram o mesmo para 1996, 1997 e 1998”, continuou a Food and Water Watch. “Em 2008, Sessions e sua esposa venderam as ações. Depois de atingir uma média de cerca de US$ 5 por ação em 1995, as ações da Energen alcançaram o pico de US$ 78 por ação em maio de 2008.”
Crédito de imagem: Escritório de Ética do Congresso
Atualmente, 71% do petróleo e gás da Energen estão localizados na bacia de xisto Permiana do Texas, incluindo 99% de suas reservas comprovadas de petróleo.
A influência de Energen no tráfico de drogas e seus laços com as sessões.
De acordo com documentos publicados pelo Conselho de Petróleo e Gás do Alabama, representantes da Energen participaram ativamente de reuniões com representantes da Halliburton, Philips Petroleum e outras empresas em uma audiência realizada em março de 1999, cujo foco era a regulamentação da água aplicada ao fraturamento hidráulico. Na época, como relatado pela Desmog, a Comissão Interestadual de Petróleo e Gás ( IOGCC ) também pressionava fortemente contra a aplicação das normas de água limpa da EPA ao fraturamento hidráulico.
Vinte dias após a audiência do Conselho de Petróleo e Gás do Alabama, Sessions apresentou o projeto de lei S.724 em 25 de março de 1999. David Stewart, ex-funcionário de Sessions , agora atua como lobista da Energen, trabalhando para a empresa Bradley Arant Boult Cummings LLP.
Essa firma, então chamada Bradley, Arant, Rose & White, tinha lobistas e advogados que compareceram à audiência de março de 1999 em nome de seus clientes. Sessions recebeu US$ 7,500 em contribuições de campanha da Energen durante sua bem-sucedida campanha de reeleição para o Senado dos EUA em 2014, US$ 5,000 durante o ciclo de reeleição de 2008 e US$ 10,000 durante o ciclo de reeleição de 2002.
“ A tentativa do senador Sessions de desregulamentar o fracking num momento em que sua esposa adquiria uma participação significativa numa empresa de petróleo e gás que se beneficiaria diretamente disso levanta muitas questões”, disse Wenonah Hauter, diretora executiva da Food and Water Watch, em um comunicado à imprensa . “Isso se soma às muitas outras questões éticas que rondam sua nomeação — sem mencionar seu problemático histórico em direitos civis.”
Resta saber se Sessions enfrentará questionamentos sobre seu apoio à Seção 724 ("a brecha da Halliburton") ou sobre a venda de suas ações da Energen.
Crédito da imagem principal: Captura de tela da C- SPAN3
