Na cena final e culminante de Sangue Negro — possivelmente o melhor filme sobre a indústria petrolífera — o personagem principal, interpretado por Daniel Day-Lewis, explica como extraiu o petróleo da propriedade de um vizinho usando perfuração horizontal. Para ajudar o vizinho a entender o que aconteceu, ele explica dizendo que pegou um canudo bem comprido e “Bebeu seu milkshake!”.
Pois bem, adivinhem o que está acontecendo com a revolução do fracking, baseada no conceito de perfuração horizontal ? Os produtores de petróleo não estão apenas se beneficiando mutuamente, mas também prejudicando a si mesmos, e, no processo, perdendo ainda mais dinheiro e aumentando as chances de riscos ambientais perigosos.
E, ao contrário do filme, onde o personagem principal sabia o que estava fazendo, a indústria moderna do fracking realmente não tem ideia de como lidar com os problemas causados pela combinação de perfuração horizontal e ganância.
Fraturas de impacto, também conhecidas como Child Wells
A primeira coisa a entender é que este é simplesmente um problema da ganância da indústria. Os produtores de petróleo estão perfurando muitos poços muito próximos uns dos outros, e quando fraturam os poços mais novos — conhecidos como poços filhos — estes "atingem" ou "batem " nos poços mais antigos, causando problemas.
Em um local típico de fraturamento hidráulico, a produção começa com um primeiro poço de teste, conhecido como poço-mãe. Os poços perfurados nas proximidades do poço-mãe são chamados de poços-filhos.
O que está acontecendo é que os poços secundários não apenas canibalizam a produção do poço principal existente, mas, quando são fraturados hidraulicamente, podem criar "impactos de fraturamento" que danificam o poço principal. Esses impactos podem reduzir a pressão no poço principal, levando a uma menor produção, podem danificá-lo a ponto de torná-lo um poço "morto" e, claro, podem causar vazamentos e contaminação ambiental.
Claudio Virues, engenheiro sênior de reservatórios da empresa de petróleo e gás Nexen , explicou o problema básico dos impactos de fraturamento hidráulico no Journal of Petroleum Technology.
“ Geralmente, existem dois cenários”, disse Virues. “Um deles pode ser uma perda temporária de produção, mas você se recuperará e voltará à tendência anterior. O outro será realmente ruim para sua produção e reservas.”
Bob Barree, que dirige a empresa de consultoria em engenharia de petróleo Barree & Associates, explica o cenário "realmente ruim".
“ Você coloca o poço de volta em produção e perde a pressão, a velocidade, a capacidade de fluxo de entrada, e o poço simplesmente fica inativo”, disse Barree.
E isso significa que a indústria do fracking perde ainda mais dinheiro.
Em outro artigo publicado no Journal of Petroleum Technology, intitulado "Frac Hits Reveal Well Spacing May be Too Tight, Completion Volumes Too Large" (Acertos de fraturamento revelam que o espaçamento entre poços pode ser muito estreito e os volumes de completação muito grandes), o autor cita um estudo técnico de engenheiros da Shell que estima que, se um "produtor tiver um inventário de 2,000 seções de perfuração de 640 acres e cada novo poço custar US$ 5 milhões, adicionar apenas um único poço desnecessário a cada seção custaria ao operador US$ 10 bilhões".
A realidade é que os custos potenciais dos impactos durante a fratura hidráulica e do espaçamento reduzido entre poços ainda não são conhecidos pela indústria, mas não há dúvida de que esses impactos estão custando dinheiro ao setor e contribuindo para o declínio da produção.
Especialistas do setor admitem que não sabem o que estão fazendo.
A indústria certamente reconheceu que os impactos de fraturamento hidráulico são um grande problema — um problema que a indústria atualmente não tem ideia de como resolver.
O grupo de pesquisa e consultoria do setor energético Wood Mackenzie estudou a questão dos impactos de fraturamento hidráulico e poços secundários e chegou às seguintes conclusões:
“O desempenho de poços secundários muito próximos uns dos outros representa um risco não apenas para a viabilidade da recuperação contínua da perfuração, mas também para as perspectivas de longo prazo do setor. Praticamente todas as operadoras acreditam que o desempenho de poços secundários é uma questão relevante, mas não há consenso sobre a melhor forma de lidar com ela.”
Um risco para a viabilidade das perspectivas de longo prazo do setor — para um setor que nunca deu lucro — não é uma perspectiva muito positiva.
Mas essa é a situação em 2018 para a indústria de fraturamento hidráulico. No início de 2018, membros do setor se reuniram no Texas para discutir o assunto. Como noticiado pelo Midland Reporter and Telegram , Dick Leonard, um dos palestrantes da conferência, explicou que, quando se trata de mitigar os impactos do fraturamento hidráulico, “…ninguém ainda tem as respostas”.
Outro participante do painel, Lance Robertson, da Endeavor Energy Resources, fez coro com essa opinião, dizendo: “Estamos nas fases iniciais e ainda temos um longo caminho a percorrer. Nós e a indústria temos muito a aprender.”
Por quanto tempo a indústria do fracking poderá continuar perdendo dinheiro enquanto tenta aprender o que está fazendo de fato?
Os impactos da fratura hidráulica aumentam os danos ambientais.
Os riscos de contaminação do ar, da água potável e do solo decorrentes das operações de fraturamento hidráulico são bem conhecidos. Isso ocorre mesmo quando os poços operam de forma independente, sem terem sido afetados por outra operação de fraturamento. Agora, devido ao menor espaçamento entre os poços e aos impactos de fraturamento, o risco de danos ambientais está aumentando.
Em Oklahoma, poços horizontais estão perfurando poços convencionais existentes e causando vazamentos. Mike Cantrell é um pequeno operador de poços de petróleo convencionais em Oklahoma que está se manifestando contra as grandes empresas de fraturamento hidráulico que estão danificando poços como o dele. "Eles sabem que vão arruinar seu poço e não se importam", disse Cantrell à E&E News.
O estado de Oklahoma reconhece que ocorreram vazamentos, mas contesta as alegações de que qualquer água subterrânea tenha sido contaminada — a versão padrão da indústria sobre o fraturamento hidráulico.
No entanto, no site da Eagleford Training, sob o tópico "O que são impactos de fraturamento?", a questão dos riscos ambientais é detalhada, incluindo uma seção intitulada "Perda de Controle do Poço". Os problemas potenciais listados quando o controle do poço é perdido incluem "um vazamento de fluidos de fraturamento ou de fluidos do reservatório".
Outros riscos incluem a liberação de gás sulfeto de hidrogênio, que é mortal , e o fato de que "vazamentos de poços adjacentes liberam fluidos do reservatório, que tendem a ser extremamente inflamáveis", segundo o site.
Assim, embora a indústria goste de afirmar que o fraturamento hidráulico representa pouco risco para o meio ambiente, a questão dos impactos de fraturamento parece levantar uma série de novos riscos ambientais.
Os impactos da fratura hidráulica podem ser um golpe financeiro fatal para a indústria deficitária.
É fato notório que a indústria do fraturamento hidráulico tem sido um empreendimento deficitário na última década. Em um artigo recente do Oilprice.com que detalhou o azar da indústria em suas apostas de hedge financeiro, isso é reconhecido com a afirmação de que "a perfuração de xisto tem sido historicamente um empreendimento deficitário".
Agora, essa indústria historicamente deficitária enfrenta um grande desafio que pode se revelar uma falha fatal no modelo de negócios do fraturamento hidráulico, que já está em declínio.
Se os produtores tentarem instalar poços muito próximos uns dos outros, os poços se danificarão mutuamente e a produção diminuirá ou até mesmo cessará em alguns poços. Se os produtores tiverem que recorrer a distâncias muito maiores entre os poços, o menor número de poços também provavelmente diminuirá os números gerais de produção.
Como isso vai terminar? Não pergunte aos especialistas do setor, porque eles admitem não ter ideia — o que não deve ser nada reconfortante para os investidores que continuam perdendo dinheiro enquanto esperam que a revolução do fracking finalmente dê frutos.
Imagem principal: Campo petrolífero de Kern River Crédito: Hamish Reid Atribuição 2.0 Genérica ( CC BY 2.0)
