O gás natural, comercializado durante anos como um "combustível de transição" para fontes de energia mais limpas, não pode fazer parte de nenhuma solução climática, de acordo com um novo relatório da Oil Change International.
Embora seus autores apresentem uma série de argumentos, o relatório "Queimando o Mito do Gás como 'Combustível de Transição': Por que o Gás Não é Limpo, Barato ou Necessário " destaca esta razão simples: Não há espaço para o desenvolvimento de novos combustíveis fósseis — incluindo o gás natural — dentro das metas do Acordo de Paris. Portanto, os planos de transição para um sistema baseado em gás natural são incompatíveis com as metas climáticas internacionais.
“ Simplesmente não temos mais tempo para debater o que já foi decidido. Precisamos avançar rapidamente para uma economia de energia totalmente renovável e abandonar todos os combustíveis fósseis, incluindo o gás”, disse Lorne Stockman, autor do relatório e Analista Sênior de Pesquisa da Oil Change International. “Apesar das tentativas desesperadas da indústria de petróleo e gás de convencer os formuladores de políticas de que seus produtos têm futuro em um mundo seguro para o clima, uma análise racional dos dados mostra claramente o contrário.”
Para cumprir as metas climáticas de Paris, o gás natural, assim como o carvão, deve ser eliminado gradualmente de forma deliberada e rápida. https://t.co/ut6hBvqmgi @drvox via @voxdotcom pic.twitter.com/0zSJWgSQeC
— Hugh Byrne (@hdbyrne) 30 de maio de 2019
Embora esse fato por si só já seja suficiente para refutar a tentativa da indústria de vender gás natural — que é composto principalmente pelo potente gás de efeito estufa metano — como um combustível “limpo”, existem muitos outros motivos para abandonar todos os combustíveis fósseis, incluindo o gás natural.
Energias renováveis combinadas com armazenamento já são economicamente viáveis — e estão ficando cada vez mais baratas.
Em 2013, quando o gás natural era apresentado como um combustível de transição , a indústria de petróleo e gás podia apontá-lo como uma alternativa mais barata ao carvão para a produção de eletricidade. Naquela época, as fontes de energia renováveis e o armazenamento em baterias simplesmente não eram competitivos em termos de custo com o gás natural ou o carvão.
O custo da energia renovável caiu ainda mais no último ano, a ponto de quase todas as fontes de energia verde agora poderem competir em custo com usinas termelétricas a petróleo, carvão e gás. https://t.co/FX ze02lS9f # TransiçãoEnergética
— Carbon Tracker (@CarbonBubble) 30 de maio de 2019
Eram outros tempos. O baixo custo da energia renovável ajudou a acabar com o futuro da indústria do carvão e agora está prestes a fazer o mesmo com o gás natural. O conceito de gás natural como um "combustível de transição" baseava-se na ideia de que o mundo precisava de uma fonte de energia confiável e econômica para suprir a transição até que as energias renováveis, combinadas com o armazenamento, se tornassem uma alternativa viável.
Esse momento é agora.
E isso está acontecendo enquanto o mundo está inundado de gás natural muito barato. Nos Estados Unidos, o preço do gás natural chegou a ficar negativo em lugares como a Bacia Permiana, no Texas. Na Dakota do Norte, os produtores de petróleo e gás estão queimando 20% do gás que produzem porque não compensa capturá-lo. Os preços do gás natural não podem cair mais e só podem subir daqui para frente.
Entretanto, os custos das energias renováveis continuam a cair, e os analistas do setor energético preveem que os custos do armazenamento em baterias continuarão a diminuir rapidamente. A viabilidade econômica das energias renováveis combinadas com o armazenamento já é competitiva com a do gás natural e parece destinada a ampliar essa diferença num futuro próximo.
Indústria de petróleo e gás preparada para uma batalha
A indústria de petróleo e gás é bastante transparente quanto aos seus planos de queimar até a última gota de petróleo e gás ou transformá-los em plástico e produtos petroquímicos . Não há nenhum plano para "deixá-los no subsolo". A indústria do carvão adotou a mesma abordagem, mas perdeu o argumento econômico quando o gás natural e as energias renováveis tornaram a energia a carvão obsoleta em muitas partes do mundo.
No entanto, a indústria de petróleo e gás nos EUA e em outros países está atualmente em uma onda de construções, erguendo novos gasodutos, plataformas de perfuração, refinarias e outras infraestruturas que, uma vez construídas, garantem a demanda futura por gás natural. E os ativistas contrários aos combustíveis fósseis não são os únicos a sugerir que os EUA estão construindo gasodutos , instalações de exportação de gás natural liquefeito ( GNL ) ou instalações petroquímicas em excesso para transformar gás em plástico.
Os produtores de gás natural sabem que as usinas termelétricas a gás natural ajudarão a garantir a demanda futura por seus produtos. Uma vez construídas, essas usinas serão utilizadas por décadas, mesmo que a energia renovável se torne mais barata.
Podemos observar exemplos desse modelo de negócios atualmente nas tentativas de sustentar as indústrias nuclear e de carvão americanas , que enfrentam dificuldades . Um exemplo de como uma infraestrutura obsoleta ainda pode ser lucrativa para uma indústria, ao mesmo tempo que representa um fardo para os consumidores, é uma usina termelétrica a carvão desativada em Wisconsin. Apesar de a usina não estar em operação, espera-se que os consumidores arquem com mais um bilhão de dólares nos próximos 20 anos para pagar o saldo restante da usina, além dos lucros para seus proprietários — lucros por uma usina a carvão desativada por não ser economicamente viável.
O plano de resgate nuclear de Ohio se expande para incluir o carvão (enquanto elimina as regras para energias renováveis) https://t.co/dMFDL0zoTf
- Pablo Rodas-Martini (@pablorodas) 31 de maio de 2019
Lucros do petróleo e gás versus um clima habitável
Cientistas afirmam que evitar mudanças climáticas catastróficas exige uma redução drástica no uso de combustíveis fósseis. Alcançar as metas climáticas internacionais e evitar a extinção em larga escala da vida vegetal e animal requer uma rápida descarbonização da economia global, o que agora é possível graças aos custos baixos e decrescentes das energias renováveis e do armazenamento de energia.
No entanto, essa gigantesca mudança global significaria que as empresas de petróleo e gás seguiriam os passos da indústria carbonífera em declínio. Grandes investidores já começaram a tomar decisões financeiras levando isso em consideração. No mês passado, o Banco do Canadá reconheceu, pela primeira vez, que as mudanças climáticas representam riscos financeiros para a economia canadense.
Enquanto isso, empresas como a Exxon continuam a lutar contra os esforços para obrigá-las a abordar as mudanças climáticas. Os irmãos Koch, bilionários do setor petroquímico, prosseguem sua guerra contra os carros elétricos , que ameaçam seus negócios. E o governo Trump continua sua guerra contra a ciência.
Se o passado serve de exemplo , é provável que a Exxon e o restante da indústria de petróleo e gás gastem grandes somas de dinheiro tentando garantir a demanda futura por seus produtos, enquanto lutam contra a transição para energias renováveis a cada passo do caminho.
Isso apesar de reconhecer a viabilidade econômica da energia renovável no campo petrolífero mais promissor da América — a região Permiana, no Texas e Novo México. Lá, a Exxon e a indústria petrolífera estão optando por abastecer suas operações de fraturamento hidráulico com energia solar, eólica e armazenamento em baterias, apesar da região ser abundante em gás natural barato.
As energias renováveis fazem todo o sentido do ponto de vista econômico. Embora alguns produtores de petróleo e gás tenham optado por não queimar gás natural, o chamado "combustível de transição", quando precisam comprar nova energia, os esforços da indústria para garantir a demanda futura por gás natural estão impedindo que os consumidores façam o mesmo.
Notícias sobre energia renovável no coração da região petrolífera do Texas:
A maior bateria do mundo poderá em breve armazenar energia solar na Bacia Permiana https://t.co/ZaW6toUV19 #OOTT # energiasrenováveis pic.twitter.com/ivbqQddgHs
— Helen Robertson (@HelenCRobertson) 15 de fevereiro de 2019
Imagem principal: Queima de gás natural em Balmorhea, Texas. Crédito: Ken Lund , CC BY – SA 2.0
