Em meio ao crescente clamor por ações climáticas e à fúria direcionada à indústria de combustíveis fósseis, os produtores de petróleo e seus aliados estão se engajando em uma agressiva campanha promocional focada no gás natural. No mesmo mês em que... Instituto Americano de petroleo (API) iniciado anúncios em execução Enfatizando o papel do gás na redução das emissões de carbono, um novo grupo de financiamento obscuro foi lançado sob o pretexto patriótico de promover a "independência energética da América" ​​através da promoção, como você já deve ter imaginado, do gás natural. 

Esse grupo, chamado A Aliança de Empoderamento (CHÁ), é uma organização registrada como 501(c)4 que não divulga seus doadores (e não é obrigada por lei a fazê-lo). CHÁ lançado em 30 de setembro com um comunicado de imprensa O documento está repleto de argumentos da indústria do gás natural e ataques ao Green New Deal. A organização descreve o gás natural como “essencial para nossa prosperidade compartilhada” em termos de empregos, segurança nacional, custos de energia e até mesmo qualidade do ar, enquanto o Green New Deal é rotulado como “radical e inviável” e um “esquema tributário arriscado”. 

Essa organização financiada anonimamente, desde seus líderes até suas mensagens, faz parte de um coro mais amplo de argumentos enganosos que vai além da indústria de “gás natural e petróleo” (como a API anúncios dizem) para comentaristas da mídia conservadora, estrategistas de alto escalão e funcionários do governo Trump e do GOP. 

Principais participantes e planos

Sabe-se que a Empowerment Alliance é dirigida por duas figuras de destaque e lobistas do Partido Republicano. 

James Nathanson, o diretor executivo, é um operador republicano de longa data e aparentemente um especialista em financiamento obscuro. A empresa de consultoria empresarial de Nathanson fica em Dayton, Ohio, James S. Nathanson. & A Associates financiou diversos candidatos conservadores, grupos do Partido Republicano e SuperPACs. Mas, embora essas doações sejam transparentes, Nathanson também liderou um grupo chamado Freedom Vote, Inc. — outra organização de financiamento oculto 501(c)(4). Freedom Vote (FV) foi acusado de não declarar mais de US$ 1.1 milhão gastos em anúncios de ataque político Durante o 2016 NOS Disputa pelo Senado em Ohio. 

Grupo de fiscalização Cidadãos pela Responsabilidade e Ética em Washington (EQUIPE TÉCNICA) apresentaram queixas oficiais contra o voto da liberdade para o IRS e Comissão Eleitoral Federal (FEC), e até mesmo entrou com uma ação judicial em junho. buscando compelir o FEC para tomar medidas coercitivas contra a organização. Nathanson também foi um tema central em um reclamação de 2004 ao FEC por violar a lei de financiamento de campanha nas campanhas eleitorais de Ohio. 

Terry Holt, sócio da PR empresa HDMK, É CHÁDiretor de comunicações e porta-voz. Ele foi estrategista sênior de comunicação nas campanhas presidenciais de George W. Bush e trabalhou para o ex-presidente da Câmara dos Representantes, John Boehner. De acordo com seu HDMK profileEle “forneceu estratégias de comunicação e mídia de longo prazo para diversos diretores executivos em importantes associações comerciais e corporações”. Notavelmente, HDMK foi contratado em 2010 para realizar comunicações e PR para o Coalizão Americana para Eletricidade Limpa a partir do Carvão (ACCCE), um grupo de lobby da indústria do carvão. 

HDMK ostenta-se em seu site do produto sobre seu trabalho para construir apoio local à expansão de grandes infraestruturas energéticas: “Para redefinir a conversa sobre a construção de infraestruturas energéticas a nível nacional, HDMK Construímos uma coalizão popular de trabalhadores, pequenas e médias empresas, líderes cívicos, sindicatos e outros apoiadores locais. Ao mobilizar os apoiadores locais e dar-lhes voz em nível nacional, criamos uma cobertura jornalística favorável durante o acalorado debate sobre a expansão da infraestrutura energética dos Estados Unidos.” 

A Empowerment Alliance parece estar preparada para adotar essa mesma estratégia "de base" financiada pela indústria. Holt disse Politico O grupo planeja "veicular anúncios, realizar trabalho de base e entrar em contato com a mídia, podendo inclusive estabelecer uma operação de lobby futuramente". Os doadores anônimos do grupo esperam que ele seja um "fator significativo" nas eleições de 2020. 

O grupo também revelou que pretende "lançar uma campanha agressiva de arrecadação de fundos nos próximos meses, com planos de anunciar uma estrutura de liderança formal e novas iniciativas antes do final do ano". CHÁ começou a executar tarefas pagas anúncios no Facebook gastando um total de mais de US$ 8,000 até o momento. 

Doadores anônimos?

Um cartaz contra o dinheiro sujo em um desfile de 2017 no estado de Washington. Crédito: Cindy Shebley, CC BY 2.0

CHÁ diz A organização pretende "engajar o povo americano em um diálogo aberto e honesto" e critica os "megadoadores bilionários" e os "ricos em recursos" que apoiam políticas para restringir a produção de combustíveis fósseis. No entanto, a organização é notavelmente opaca quanto às suas próprias fontes de financiamento e doadores. CHÁ declara explicitamente Sua política é não divulgar seus doadores ao público em geral. Também esclarece que não há limites para os valores das doações feitas por indivíduos, empresas, sindicatos ou associações comerciais. Em outras palavras, dinheiro oculto ilimitado é bem-vindo. 

Holt explicou para Politico que os doadores do grupo são mantidos em segredo para protegê-los da oposição e dos manifestantes. E como E&E Notícias relatadasHolt também afirmou que os doadores temiam riscos à segurança por parte de ativistas anti-combustíveis fósseis, ou como ele os chamou, “ecoterroristas”: “Devido à violência, invasão de propriedade e outros comportamentos criminosos, a Empowerment Alliance protegerá seus doadores desse tipo de risco”, disse ele. “Estamos oferecendo essa proteção aos doadores devido à preocupação que teríamos caso eles se manifestassem e fossem alvo do escrutínio de alguns desses ecoterroristas.”

David Blackmon, veterano da indústria de petróleo e gás (que esteve envolvido na criação de grupos de defesa do setor petrolífero). Energia em profundidade e a Aliança Americana de Gás Natural) elogiado CHÁ por "preencher uma lacuna" deixada pela própria indústria, mas questionou por que a indústria não estava se promovendo e defendendo. 

"No entanto, continua sendo um mistério por que as empresas cujos resultados financeiros dependem do aumento do uso de gás natural nesta economia não estão promovendo um esforço nacional bem financiado por conta própria”, disse Blackmon. notado CHÁA falta de transparência da organização suscita ceticismo e percepções negativas: “Mas o desejo de manter a lista de colaboradores em sigilo também abre espaço para críticas.” CHÁ até ser rotulada como uma operação de "dinheiro sujo" em reportagens da mídia, com toda a cobertura negativa e percepções públicas que inevitavelmente acompanham essa designação." 

Gaslighting e o Green New Deal

Um dos principais objetivos da Empowerment Alliance é atacar o abrangente quadro de políticas climáticas conhecido como Green New Deal. CHÁ Parece estar promovendo o gás natural como uma espécie de alternativa ao Green New Deal, sua resposta às preocupações com segurança energética, crescimento econômico e mudanças climáticas. 

Essa narrativa contradiz a realidade científica da crise climática — que as Nações Unidas dizem exige “mudanças rápidas, abrangentes e sem precedentes em todos os aspectos da sociedade”. 

Como Bill McKibben recentemente escreveu no The New Yorker“Muitos [dos defensores do gás] dirão que, graças ao gás natural, nossas 'emissões' diminuíram. Mas isso será a mais literal manipulação imaginável, uma mentira de proporções alarmantes.” 

Um anúncio da Chevron no LinkedIn promove um argumento comum na indústria sobre gás natural e redução de custos. NOS emissões de carbono.

O boom do fracking levou a uma explosão na produção de gás natural na última década, contribuindo para o declínio da energia a carvão — bem como para um declínio in NOS emissões de dióxido de carbono — devido ao surgimento de usinas termelétricas a gás. Embora a queima de gás natural libere menos poluentes do que a queima de carvão, o gás natural é composto quase inteiramente de metano, um potente gás de efeito estufa, e vazamentos em sistemas de gás e na indústria. ventilação e queima são comuns. Depois de contabilizar esses vazamentos, pesquisadores da Universidade Cornell tenha avisado que o gás extraído por fraturamento hidráulico pode ser ainda pior para o clima do que o carvão.

Em contraste com CHÁ e mensagens do setor, NOS gás carbônico As emissões, na verdade, aumentaram no ano passado. em 3.4%, o que incluiu um aumento de quase 2% nas emissões do setor de energia. De acordo com um relatório de 2019. relatório liderado pela Oil Change InternationalA exploração contínua de petróleo e gás de novas reservas poderá resultar em novas emissões de carbono equivalentes à construção de quase 1,000 usinas termelétricas a carvão.  

Ecos da Indústria

No entanto, a mídia conservadora, autoridades e associados do governo Trump repetem esse tipo de coisa. mitos cedo e com frequência. Embora alguns ataques da direita a planos climáticos sérios sejam claramente exagerados, como a falsa alegação de que os defensores do Green New Deal querem proibir hambúrgueres ou viagens aéreas, outros são mais cautelosamente velados em preocupações com os impactos econômicos. 

Por exemplo, o diretor interino do Bureau of Land Management, William Perry Pendley, recentemente disse a uma sala cheia de jornalistas ambientais A extração de recursos está profundamente ligada à economia e aos empregos da região, sendo considerada uma questão de vida ou morte para as comunidades. Embora o petróleo e o gás tenham, de fato, uma forte presença econômica na região, essa perspectiva minimiza os impactos devastadores do fraturamento hidráulico nas comunidades locais, com relatos de consequências negativas. saúde e segurança impactos. 

BLM O diretor interino William Perry Pendley responde a perguntas em #SEJ2019 hoje em relação ao BLMA gestão de mais de 245 milhões de acres de terras públicas. pic.twitter.com/wQQAfujgjm

- BLMNnacional (@BLMN(nacional) 11 de outubro de 2019

E Dina Gilio Whitaker, uma estudiosa de estudos indígenas e membro das Tribos Confederadas de Colville, contestou Pendley, apontando para o enorme impacto social dos "acampamentos masculinos" em campos de petróleo e gás em expansão, que levaram à exploração e ao abuso de mulheres. 

Pendley também afirmou que uma política de "manter no subsolo" para combustíveis fósseis seria "absolutamente insana". Mas essa é, na verdade, uma recomendação de cientistas e especialistas. análise o impacto da exploração de combustíveis fósseis sobre o orçamento de carbono, com o objetivo de evitar perturbações climáticas catastróficas. 

Ex-Trump . Mandy Gunasekara, fundadora oficial e atual de um grupo pró-Trump financiado por doações não declaradas, atacou a resolução do Green New Deal na Fox News. Crédito: Fox News via Mandy Gunasekara no Facebook

Falando Na mesma conferência, o ex-agente de proteção ambiental de Trump (.) oficial e fundador da organização 501(c)(4) pró-Trump Fundo Energia 45, Mandy Gunasekara Também defendeu o petróleo e o gás, ecoando a mensagem da indústria sobre o gás natural reduzir as emissões. Gunasekara, que era o assessor que entregou uma bola de neve ao senador James Inhofe. Durante seu infame discurso negacionista sobre as mudanças climáticas no plenário do Senado, ele afirmou que propostas climáticas como o Green New Deal ou a precificação do carbono "se baseiam em tornar a energia mais cara". Isso provocou a reação dos demais participantes do painel. Heather McTeerToney da Moms Clean Air Force (e uma regional) . administrador sob Obama) para reagir. 

"“Isso não é verdade”, disse Toney. “São informações como essa que chegam aos eleitores de todo o país, e eles acreditam na retórica.” Ela explicou que o aumento nos custos de energia é resultado das empresas de energia repassarem esses custos aos consumidores. “É esse pequeno detalhe que você omite sobre o que realmente está acontecendo e que impede a conexão de todos os pontos”, disse Toney. 

A chave, acrescentou ela, é encontrar uma maneira de não repassar esses custos aos consumidores, "para que as pessoas não paguem por isso, nossos filhos não paguem por isso e paremos de mentir para o público americano".

Como CHÁ, grupo Energy 45 de Gunasekara não divulga seus doadoresMas os argumentos desses grupos que financiam campanhas obscuras soam como um eco perfeito da própria indústria de petróleo e gás. 

Imagem principal: Captura de tela de um vídeo promocional Por The Empowerment Alliance