O primeiro-ministro Boris Johnson nomeou um ex-ministro da Agricultura pró-Brexit, descrito como um "verdadeiro homem do campo" com um histórico de votação irregular em ações climáticas, para o cargo de novo Secretário do Meio Ambiente.
O deputado da Cornualha, George Eustice, assumiu o cargo após trabalhar como ministro júnior no Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais ( DEFRA ) desde 2015. Portanto, ao contrário de alguns ministros que assumiram novos cargos hoje, ele já estará bem familiarizado com as questões e debates associados à pasta. Ele substitui Theresa Villiers, que foi exonerada durante a reformulação ministerial da manhã.
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Na DEFRA , Eustice supervisionará uma série de questões relacionadas ao meio ambiente e ao campo, incluindo agricultura, inundações e silvicultura. É provável que sua nomeação seja bem recebida pelos parlamentares conservadores e pelos agricultores – ele vem de uma família de agricultores –, mas não tanto pelos ambientalistas, muitos dos quais estão preocupados com o enfraquecimento das leis e regulamentações ambientais do Reino Unido após o Brexit.
Eustice foi imediatamente acolhido pelo Ministro Sombra do Meio Ambiente e Assuntos Rurais do País de Gales, o conservador Andrew RT Davies, que tuitou que o parlamentar tem sido um “ministro de primeira classe para assuntos rurais e agricultura”. A CLA , organização que representa proprietários de terras rurais, o saudou como um “aliado fundamental” para o setor agrícola . A Associação Britânica de Tiro e Conservação ( BASC ) celebrou a nomeação de um “verdadeiro homem do campo”, sob cuja liderança prevê um futuro promissor para a caça.
Essas aprovações não serão tranquilizadoras para os ambientalistas, que estão preocupados com o impacto da agricultura, em particular, na biodiversidade e na capacidade do solo e da vegetação do Reino Unido de sequestrar dióxido de carbono – um componente fundamental no combate às mudanças climáticas.
Segundo um banco de dados do Guardian , Eustice tem um dos piores históricos em relação às mudanças climáticas entre os parlamentares , com 0% de aprovação devido à sua total ausência de votos a favor do meio ambiente. O banco de dados também observa que ele recebeu uma doação de £ 5,000 em 2015 de Neil Record , diretor do Global Warming Policy Forum.
No Twitter, a deputada do Partido Verde, Caroline Lucas, destacou o fraco histórico de Eustice no combate à crise climática, incluindo a rejeição de 14 medidas para enfrentar o problema.
Mas Craig Bennett, o diretor cessante da Friends of the Earth, parabenizou Eustice pelo Twitter, salientando que há “muito a fazer”, incluindo o fortalecimento das leis da agricultura, pesca e meio ambiente para garantir a proteção contínua da paisagem e da biodiversidade do Reino Unido após o Brexit.
Eustice é a favor do Brexit e, no passado, criticou as diretivas "desmotivadoras" da UE . Em uma entrevista em 2016, antes do referendo que acabou levando à saída do Reino Unido da UE , ele expressou sua esperança de que o dinheiro liberado pelo Brexit pudesse ser destinado a planos de seguro e incentivos para agricultores, e que as diretivas sobre aves e habitats fossem revogadas.
Eustice também participou de uma competição de arremesso de chifres durante uma viagem à Letônia em 2015. Há um vídeo.
Crédito da imagem: Parlamento do Reino Unido
