Um novo relatório revelou que mais de 8 mil milhões de euros estão a ser investidos em projetos de hidrogénio e "gás renovável" no sul da Europa, utilizando fundos de recuperação da UE relacionados com a Covid-19, graças a um intenso lobbying da indústria dos combustíveis fósseis.
A pesquisa alerta que o apoio aos empreendimentos supostamente ecológicos "deu uma sobrevida" às empresas de combustíveis fósseis, apesar das promessas da Comissão Europeia de buscar uma transição para uma economia de baixo carbono.
Autoridades da UE afirmaram estar ansiosas para evitar repetir os mesmos erros cometidos durante a crise financeira de 2008, quando bilhões de euros de dinheiro público foram usados para resgatar empresas de combustíveis fósseis.
Mas o relatório afirma que o setor conseguiu garantir apoio na França, Espanha, Itália e Portugal para o desenvolvimento de hidrogênio e gases renováveis, como o biometano, cujo potencial, segundo os críticos, está sendo muito exagerado.
A Rede Europeia de Observatórios Corporativos e a Fossil Free Politics, os grupos de campanha que produziram o relatório intitulado "Sequestrando a recuperação através do hidrogênio: como o lobby dos combustíveis fósseis está desviando fundos da recuperação da Covid", atribuem isso ao intenso lobby da indústria.
O hidrogênio é colocado 'no centro' da recuperação.
Na Itália, empresas de combustíveis fósseis realizaram mais de cem reuniões com ministros e funcionários públicos entre julho de 2020 e junho de 2021, enquanto o financiamento para o hidrogênio subiu de um valor inicial de € 1 bilhão para mais de € 4 bilhões em diferentes propostas preliminares entre dezembro de 2020 e maio de 2021. Como resultado, a Itália planeja gastar mais de seus fundos de recuperação da UE em hidrogênio e gases renováveis do que em unidades de terapia intensiva, segundo o relatório.
Na Espanha, a Confederação Espanhola de Empregadores e Indústrias (CEI), um grupo de lobby empresarial, garantiu quase € 1.6 bilhão para o "Roteiro Espanhol do Hidrogênio". Isso representa quase 50% a mais do que os € 1.1 bilhão destinados à melhoria do sistema de saúde espanhol, afirmam os pesquisadores. Outros projetos de hidrogênio, também elegíveis para financiamento de outras fontes, somam € 17.8 bilhões.
Aspectos-chave da estratégia de recuperação da indústria, com forte ênfase no hidrogênio, foram adotados pelo governo francês, enquanto em Portugal a indústria foi convidada a elaborar e implementar o plano nacional de recuperação do país.
Pascoe Sabido, pesquisador e ativista do Corporate Europe Observatory, afirmou que as conclusões não foram uma surpresa, dados os esforços de grupos industriais, como a Hydrogen Europe, para pressionar os legisladores a apoiarem o setor.
“A indústria dos combustíveis fósseis tem feito um lobby intenso para garantir que o hidrogênio e gases renováveis como o biometano sejam apoiados pelos fundos de recuperação da UE. Observando a França, a Itália, a Espanha e Portugal, podemos ver que a indústria tem sido incrivelmente bem-sucedida: seus planos colocaram o hidrogênio no centro das atenções”, disse ele.
“Isso significa que bilhões de dólares dos contribuintes, destinados a uma 'recuperação verde', irão parar nos bolsos da mesma indústria poluente que causou a crise climática”, acrescentou.
Lala Hakuma Dadci, coordenadora da campanha Fossil Free Politics, alertou que os investimentos podem atrasar a transição da Europa para longe dos combustíveis fósseis e afirmou que a indústria deve ser mantida fora dos processos de tomada de decisão pública, de forma semelhante às restrições impostas às empresas de tabaco.
“A ênfase excessiva no hidrogênio, como resultado de pressões políticas, pode condenar a Europa a décadas de dependência de combustíveis fósseis. Para uma recuperação livre de combustíveis fósseis, precisamos de políticas livres de combustíveis fósseis”, afirmou ela.
Definições Controversas
Parte do problema reside na falta de um consenso sobre o que é e o que não é verde, afirma o relatório, com cada país utilizando o termo de maneiras diferentes.
Ao mesmo tempo que explora essa falta de clareza, a indústria do hidrogênio tem exagerado o potencial dessa fonte de energia para reduzir as emissões, argumenta o relatório. Isso leva a uma situação em que a demanda supera a oferta de "hidrogênio verde", produzido com energia renovável, garantindo a dependência da variedade "azul", produzida a partir de gás fóssil. Embora o hidrogênio azul envolva tecnologia de captura e armazenamento de carbono, nem todas as emissões podem ser capturadas e vazamentos do metano, um poderoso gás que contribui para o aquecimento global, são possíveis.
“Não vamos nos enganar – empresas como a Shell e a Eni deixaram bem claro que veem a transição para uma economia baseada no hidrogênio como uma forma de continuar extraindo petróleo e gás”, disse Sabido.
A Shell afirmou que, devido à escassez de energia renovável necessária para o hidrogênio verde, serão necessários grandes volumes de hidrogênio azul no futuro, o que não garante a captura de todas as emissões.
Ao ser contatada, a Shell indicou informações em seu site sobre o desenvolvimento de hidrogênio e mencionou um projeto lançado recentemente na Alemanha, que, segundo a empresa, produzirá 1,300 toneladas de hidrogênio verde por ano.
Um porta-voz da Hydrogen Europe rejeitou as conclusões do relatório, afirmando ao DeSmog que a associação tem sido alvo de "repetidas declarações difamatórias e infundadas que tentam rotulá-la como um 'lobby' do petróleo e gás e promotora de combustíveis fósseis".
Ela afirmou que a organização estava na vanguarda da promoção do hidrogênio verde, uma fonte de energia que contribuiria para o “crescimento econômico, a criação de empregos e um sistema energético sustentável, acessível e justo”.
Apenas 19% dos seus 267 membros, que abrangem toda a cadeia de abastecimento de hidrogênio, poderiam ser considerados "fósseis", acrescentou ela, enquanto as empresas de combustíveis fósseis estão envolvidas no desenvolvimento de 81% de toda a capacidade de hidrogênio verde na Europa, o que, segundo ela, demonstra o seu compromisso com a implementação da tecnologia.
A Comissão Europeia e a Eni não responderam ao pedido de comentários até o momento da publicação.
Atualizado em 9/7/21 com uma resposta da Hydrogen Europe.
