Segundo um novo relatório, os esforços dos povos indígenas da América do Norte ajudaram a bloquear ou atrasar uma longa lista de grandes projetos de combustíveis fósseis na última década, evitando com sucesso uma enorme quantidade de emissões de gases de efeito estufa.
“Os números não mentem. Os povos indígenas há muito lideram a luta para proteger a Mãe Terra e o único caminho a seguir é priorizar o conhecimento indígena e manter os combustíveis fósseis no subsolo”, disse Dallas Goldtooth, organizador da campanha “Keep It In The Ground” (Mantenha no Subsolo) da Rede Ambiental Indígena (IEN), em um comunicado. O relatório foi escrito em conjunto pela IEN e pela Oil Change International, uma organização de pesquisa e defesa focada na transição para longe dos combustíveis fósseis.
A resistência indígena foi fundamental para bloquear pelo menos oito grandes projetos, incluindo o oleoduto Keystone XL, a mina de areias betuminosas Teck Frontier, de 20 bilhões de dólares canadenses , em Alberta, o projeto de gás natural liquefeito (GNL) Jordan Cove, no Oregon, e a perfuração no Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Ártico, para citar alguns. Juntos, esses projetos atrasados e cancelados teriam sido responsáveis por quase 800 milhões de toneladas métricas de CO2 equivalente, ou cerca de 12% das emissões totais dos EUA e do Canadá em 2019.
Outros seis projetos estão atualmente em disputa, incluindo o gasoduto Line 3 em Minnesota, o gasoduto Coastal GasLink na Colúmbia Britânica e o projeto Rio Grande LNG no Texas, por exemplo. Esses projetos representam outros 12% das emissões totais dos EUA e do Canadá, o que, se os oponentes conseguirem o que querem, elevaria a poluição total de carbono evitada devido à resistência indígena para 1.6 bilhão de toneladas métricas de CO2 equivalente. Isso é aproximadamente igual à poluição de 400 novas usinas termelétricas a carvão ou 345 milhões de veículos de passeio.
Conforme observado no relatório, é provável que esse número esteja subestimado, pois inclui apenas 17 dos maiores e mais emblemáticos projetos de combustíveis fósseis dos últimos anos.
“Os povos indígenas continuam a exercer autoridade social e moral para proteger suas terras ancestrais da exploração de petróleo e gás”, afirmou o relatório. “Ao aliar essas expressões à autoridade legal dos Direitos Indígenas, as comunidades da linha de frente e as Nações Tribais obtiveram progressos tangíveis no combate à expansão dos combustíveis fósseis.”
Ao longo da última década, terras indígenas nos EUA e no Canadá foram alvo de dezenas de projetos de combustíveis fósseis em larga escala, uma vez que a expansão agressiva do fraturamento hidráulico e da extração de areias betuminosas levou, consequentemente, à construção de oleodutos em todo o continente.
“Passo grande parte da minha vida lutando contra projetos estúpidos. É como se uma ideia inacreditavelmente ruim sucedesse a outra”, disse Winona LaDuke, diretora de programas da Honor the Earth, uma organização ambiental indígena, ao DeSmog. Ao longo de muitos anos, ela lutou para proteger tanto a reserva White Earth, no norte de Minnesota, onde mora, quanto outras comunidades indígenas de uma série de projetos poluentes, incluindo minas de carvão, usinas termelétricas a carvão, incineradores e instalações de resíduos nucleares. LaDuke é atualmente uma das líderes mais proeminentes na luta contra o oleoduto Line 3, no norte de Minnesota.
“Não temos outro lugar para ir. É aqui que moramos”, disse ela.
Os projetos de combustíveis fósseis em terras indígenas frequentemente violam os princípios do Consentimento Livre, Prévio e Informado, um conceito que não apenas exige a consulta aos povos indígenas sobre projetos em seus territórios, mas também requer seu consentimento. Esse princípio está no cerne da Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas (UNDRIP), uma resolução global adotada por 144 nações em 2007.
Apenas quatro países se opuseram à declaração: Canadá, Nova Zelândia, Austrália e Estados Unidos.
Anos depois, todos os quatro dissidentes mudaram de posição e anunciaram seu apoio à Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas (UNDRIP), mas o apoio tem sido principalmente retórico, sem força de lei em nível nacional. A tomada de decisões sobre grandes projetos de combustíveis fósseis em terras indígenas ainda costuma assumir a forma de mera consulta, um procedimento burocrático que os governos impõem às comunidades indígenas em vez de conduzir um processo que exija seu consentimento expresso antes de prosseguir.
“O consentimento livre, prévio e informado constitui um padrão muito mais rigoroso do que a consulta, e é o padrão mínimo necessário para defender os direitos dos povos indígenas”, observou o relatório da IEN.
Mais recentemente, o Canadá tomou medidas para codificar a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas (UNDRIP) em junho de 2021, mas ainda não se sabe como ela será aplicada às indústrias extrativas em terras indígenas.
Um dos exemplos mais notórios da discrepância entre o apoio declarado à Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas (UNDRIP) e a forma como as decisões são tomadas na prática é o oleoduto Dakota Access , que atravessou territórios protegidos por tratados do povo Oceti Sakowin. Em 2015, a Tribo Sioux de Standing Rock aprovou uma resolução opondo-se ao projeto do oleoduto devido à ameaça que ele representava para a água, os direitos garantidos por tratados e sítios culturais sagrados, incluindo áreas no que hoje é o estado de Dakota do Norte. Um movimento de resistência mais amplo ganhou ainda mais força um ano depois.
Apesar da oposição indígena, o governo dos EUA aprovou o projeto em julho de 2016, e a polícia estadual de Dakota do Norte e empresas de segurança privada contratadas pela proprietária do oleoduto, a Energy Transfer Partners, reprimiram violentamente os defensores da água que se opunham ao projeto nos meses seguintes.
“A tribo teve o acesso à informação negado e foi excluída das consultas na fase de planejamento do projeto, e as avaliações ambientais não revelaram a presença e a proximidade da Reserva Indígena Standing Rock Sioux”, disse Victoria Tauli-Corpuz, relatora especial da ONU sobre os direitos dos povos indígenas, em 2016, quando pediu aos EUA que interrompessem a construção do oleoduto.
Conforme relatado anteriormente pela DeSmog, a decisão da Energy Transfer de prosseguir com o projeto, apesar das preocupações da Tribo Sioux de Standing Rock, custou bilhões de dólares à empresa.
De acordo com o recente relatório da IEN, “o que aconteceu em Standing Rock não deve ser visto como um incidente isolado, mas sim como uma perturbadora semelhança entre os esforços de resistência indígena em todo o mundo”.
É importante notar que o tratamento inadequado dos povos indígenas ocorreu sob governos de todo o espectro político, incluindo governos conservadores e liberais no Canadá , e administrações republicanas e democratas nos Estados Unidos.
Por exemplo, a construção do oleoduto Line 3 em Minnesota continua sob a administração Biden, que se pronunciou muito pouco sobre o projeto, apesar dos protestos veementes e repetidos dos povos Anishinaabe e seus aliados.
Em 25 de agosto de 2021, o Comitê das Nações Unidas para a Eliminação da Discriminação Racial (CERD) enviou uma carta ao governo dos EUA a respeito das violações dos direitos humanos do povo Anishinaabe. A carta menciona as alegações de que a aprovação da licença para o Oleoduto 3 “foi realizada sem consulta adequada e sem a obtenção do consentimento livre, prévio e informado”, e também que o oleoduto representa ameaças às terras, aos alimentos e aos locais sagrados dos povos indígenas. O CERD solicitou informações e uma resposta do governo dos EUA.
“É como se um bando de velhos amigos estivesse aqui agindo como se fossem donos do mundo”, disse LaDuke ao DeSmog, referindo-se tanto à Enbridge, proprietária do oleoduto, quanto às autoridades estaduais. “E tem um monte de gente dizendo 'não, vocês não são'. E vamos continuar lutando contra vocês.”
Tanto a Agência Internacional de Energia (IEA) quanto o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU argumentam que uma rápida eliminação gradual dos combustíveis fósseis é necessária para evitar o aquecimento catastrófico das temperaturas globais. Portanto, novos projetos de combustíveis fósseis devem ser descartados.
O relatório da IEN argumenta que a resistência indígena não só caminha lado a lado com a ação climática, como também tem sido uma estratégia eficaz para atenuar o impacto dos combustíveis fósseis. "A resistência indígena ao carbono é tanto uma oportunidade quanto uma oferta — agora é o momento de formalizar a necessidade de manter os combustíveis fósseis no subsolo, para salvaguardar tanto o clima quanto os direitos indígenas", afirma o relatório.
Para Winona LaDuke, há lições óbvias a serem aprendidas com as vitórias contra os grandes projetos de petróleo, gás e carvão. "Primeiro, somos bastante resilientes. Segundo, nos apoiem", disse ela, referindo-se a financiadores e outros aliados na luta climática. "Temos apenas um por cento dos recursos das grandes ONGs e temos pessoas em todos os lugares."
Em 3 de setembro, vários membros progressistas do Congresso, incluindo as deputadas Ilhan Omar (D-MN), Ayanna Pressley (D-MA), Cori Bush (D-MO) e Rashida Tlaib (D-MI), viajaram para o norte de Minnesota para pedir ao governo Biden que interrompesse a construção do oleoduto Line 3.
Um dia depois, o governador de Minnesota, Tim Walz, era a principal atração de um evento público do Partido Democrata-Trabalhista-Rural de Minnesota (uma afiliada estadual do Partido Democrata), quando foi interrompido por ativistas contrários ao Oleoduto 3. Atordoado, ele tentou conter o tumulto, mas acabou encerrando o evento e saindo em uma carreata enquanto os manifestantes gritavam: “Governador Walz, o senhor não pode se esconder. O Oleoduto 3 é genocídio!”
Em 7 de setembro, o presidente Joe Biden visitou Nova York para destacar os danos devastadores das recentes enchentes que atingiram o nordeste dos Estados Unidos, estabelecendo conexões com a crise climática. "Todos nos dizem que isso é alerta máximo", disse Biden . "A nação e o mundo estão em perigo. E isso não é exagero. É um fato."
Embora o presidente Biden tenha discursado com paixão sobre a crise climática em Nova York, seu governo manteve-se em silêncio sobre o Oleoduto 3, permitindo que a construção prosseguisse. A Enbridge afirmou que está nos estágios finais da construção e que o petróleo poderá começar a fluir pelo oleoduto em breve.
Mas quando perguntada se se sente esperançosa, LaDuke respondeu prontamente: “Meu Deus! Tenho muita esperança.” Ela destacou a convergência dos recentes movimentos por justiça racial, as crescentes preocupações climáticas e o fortalecimento dos movimentos indígenas.
LaDuke também considera que a indústria petrolífera se encontra em crise, citando a série de grandes empresas do setor que abandonaram as areias betuminosas canadenses em meio a dificuldades financeiras e um futuro cada vez mais incerto, à medida que o mundo se afasta dos combustíveis fósseis. As areias betuminosas do Canadá representam algumas das formas mais poluentes de produção de petróleo do planeta. ExxonMobil, Royal Dutch Shell, Chevron e ConocoPhillips venderam ativos em Alberta e reduziram sua presença no país. Seguradoras , fundos de pensão, empresas de private equity e grandes instituições financeiras também cortaram o apoio financeiro às areias betuminosas canadenses.
“O Oleoduto 3 é o mais caro da história para transporte de areias betuminosas. E o último. Ninguém vai construir outro oleoduto para esse fim. Acabou a festa”, disse ela. “A nova revolução verde chegou e as tribos indígenas estão impulsionando-a. É só o maldito estado [de Minnesota] que é tão retrógrado. E o governo federal.”
Ela acrescentou: “Minha experiência lutando contra esses caras... quanto mais tempo você luta com eles, maiores são suas chances. Então, continuo na luta. Estamos todos na luta. Nenhum de nós vai recuar.”
