O Partido Trabalhista foi acusado de ajudar a gigante da energia de biomassa Drax a promover uma imagem "verde" ao realizar um evento sobre o clima em sua próxima conferência, patrocinada pela empresa de North Yorkshire.

Drax – que emitido A organização ambientalista ClientEarth, que patrocina um projeto de pesquisa sobre o tema, anunciou que 19.4 milhões de toneladas de dióxido de carbono foram emitidas em 2020, incluindo 13.2 milhões provenientes da queima de biomassa. evento Intitulado “Como o Reino Unido pode construir um futuro energético com zero emissões de carbono e custos mais baixos?”, o tema foi abordado na conferência do Partido Trabalhista em Brighton, na segunda-feira.

O Partido Verde classificou o ocorrido como "a pior propaganda ambiental", enquanto o grupo de campanha Biofuelwatch descreveu o evento como "profundamente preocupante".

A notícia surge duas semanas depois do DeSmog. revelou que Drax se reuniu com ministros do governo 31 vezes desde que o Secretário de Negócios, Kwasi Kwarteng, ingressou no departamento responsável pela política energética – mais vezes do que os produtores de energia eólica, solar e nuclear.

As painel de discussãoOrganizado pela revista New Statesman, o evento conta com a participação de Alan Whitehead, Ministro Sombra do Green New Deal e Energia do Partido Trabalhista, e Hilary Benn, ex-secretário sombra do Meio Ambiente. 

Elas se juntam a Clare Harbord, Diretora de Assuntos Corporativos do Grupo Drax, e a Emma Pinchbeck, CEO do grupo industrial Energy UK. A Secretária-Geral do Congresso Sindical (TUC), Frances O'Grady, foi convidada, mas sua presença ainda não foi confirmada, segundo o site da conferência do Partido Trabalhista.

Drax, que tinha receita Com um investimento de £2 bilhões em 2020, a empresa concluiu este ano a conversão de suas quatro usinas termelétricas a carvão restantes para biomassa, em um esforço para se tornar “carbono negativo” até 2030. Mas verde ativistas questionaram repetidamente sua alegação de que a energia gerada por biomassa é neutra em carbono. 

Zoe Nicholson, porta-voz do Green New Deal do Partido Verde, afirmou: “Drax não é nem de baixo carbono nem sustentável de forma alguma. A usina utiliza quantidades colossais de madeira, a maior parte da qual é importada. Além disso, foi sustentada por bilhões de libras em subsídios para energia renovável, financiados pelo contribuinte.” 

“Portanto, o patrocínio da empresa Drax a um evento na conferência do Partido Trabalhista sobre a construção de um futuro com zero emissões de carbono é o pior exemplo de propaganda verde.”

Drax recebido Segundo a ClientEarth, foram concedidos 832 milhões de libras em subsídios governamentais no ano passado, além de até 258 milhões de libras em isenções fiscais. de acordo com O think tank climático Ember afirma que a biomassa é considerada "neutra em carbono" no âmbito do Sistema de Comércio de Emissões do Reino Unido e da política de apoio ao preço do carbono do Reino Unido.

Em julho, a Dra. Rebecca Heaton, Chefe de Sustentabilidade e Políticas da Drax, desceu Ela foi afastada do cargo pelo Comitê de Mudanças Climáticas, órgão consultivo especializado do governo, após críticas de que sua posição envolvia conflito de interesses. 

Um porta-voz da Biofuelwatch afirmou: “A Drax consegue ocultar suas emissões provenientes da queima de pellets de madeira graças a uma brecha na contabilização internacional de carbono e às políticas do Reino Unido, mas, na realidade, todas as emissões de carbono da Drax contribuem para a crise climática, independentemente de serem provenientes da queima de madeira, gás fóssil ou carvão.”

Eles acrescentaram que os subsídios governamentais para a Drax deveriam ser "redirecionados para financiar energia renovável genuinamente de baixo carbono".

'Riscos inerentes da BECCS'

Estudos têm levantou grandes preocupações sobre se a queima de madeira para geração de energia pela Drax é neutra em carbono, incluindo a sustentabilidade da madeira que utiliza para fabricar os pellets que alimentam sua usina e as emissões envolvidas no transporte desses pellets dos EUA para o Reino Unido.

Daniel Quiggin, pesquisador sênior do Programa de Meio Ambiente e Sociedade do think tank Chatham House, afirmou: “A Drax está atualmente buscando desenvolver bioenergia com captura e armazenamento de carbono (BECCS), que espera-se que remova dióxido de carbono da atmosfera e faça parte do elemento de emissões negativas do objetivo de emissões líquidas zero. De fato, o objetivo de emissões líquidas zero depende cada vez mais do BECCS.” 

“No entanto, existem riscos inerentes ao baixo desempenho do BECCS.” 

“Se a BECCS (Captura e Armazenamento de Carbono Bioenergético) pretende desempenhar um papel na neutralidade de carbono, o governo precisa receber evidências verificadas de forma independente sobre o desempenho da BECCS, incluindo uma avaliação robusta das emissões da cadeia de suprimentos global de pellets de madeira, que provavelmente sofrerão pressão crescente se a BECCS for ampliada para os níveis previstos em muitos cenários.”

Questionado sobre o assunto, Drax afirmou que a empresa está em uma posição "ideal" para patrocinar e participar do evento da conferência trabalhista.

Um porta-voz da Drax disse à DeSmog: “A Drax já é o maior projeto de descarbonização da Europa, tendo reduzido suas emissões de carbono em mais de 90% em menos de uma década, utilizando biomassa sustentável em vez de carvão – protegendo milhares de empregos em toda a nossa cadeia de suprimentos no Norte. 

“Agora, ao utilizar bioenergia com captura e armazenamento de carbono (BECCS), a Drax irá ainda mais longe – removendo permanentemente pelo menos oito milhões de toneladas de CO2 da atmosfera a cada ano até 2030, concretizando o maior projeto de captura de carbono em geração de energia do mundo.” 

Eles acrescentaram: “O projeto BECCS em Drax criará 10,000 empregos em toda a região de Humber, protegendo dezenas de milhares de outros, ao mesmo tempo que desenvolverá competências verdes, impulsionará novas indústrias e ajudará a promover o desenvolvimento do Norte. 

“Portanto, estamos em uma posição ideal para patrocinar e contribuir para este evento na conferência do Partido Trabalhista.”

Um porta-voz da Energy UK afirmou que o Comitê de Mudanças Climáticas vê um papel significativo para a biomassa com captura de carbono na transição para emissões líquidas zero, acrescentando que, embora existam preocupações, a Drax – que é uma das mais de 100 empresas associadas à Energy UK – tem o direito de participar do debate.

O Partido Trabalhista, a revista New Statesman e a TUC foram contatados para comentar o assunto.