A gigante britânica de biomassa Drax desistiu de participar de duas conferências do setor após semanas de publicidade negativa, conforme revelado pela DeSmog.
A Drax, que gera cerca de seis por cento da eletricidade do Reino Unido através da queima de pellets de madeira em sua usina em North Yorkshire, espera garantir um subsídio governamental estimado em 31.7 bilhões de libras para um projeto de captura de carbono.
A energia produzida pela empresa é atualmente classificada como renovável segundo a legislação do Reino Unido e da UE, com base no argumento controverso de que as emissões da queima da madeira serão recapturadas por árvores plantadas em seu lugar.
No entanto, as credenciais ecológicas da Drax foram corroídas por uma série de revelações que ligam a empresa ao desmatamento de florestas canadenses e documentam repetidas violações dos níveis de poluição em torno de fábricas nos EUA.
“A farsa acabou para a Drax”, disse Megan Corton Scott, ativista política do Greenpeace Reino Unido, ao DeSmog. “Um outono de escândalos corroeu a imagem ecológica cuidadosamente construída pela empresa, expondo-a como pouco mais que uma grande poluidora.”
'Platina'
Drax foi inicialmente faturado como patrocinador "platina" na conferência anual da Associação de Captura e Armazenamento de Carbono (CCSA) – considerada o "evento líder" para a controversa tecnologia – que termina hoje no Savoy Place, em Londres.
O site do evento não menciona mais a Drax, e a DeSmog conseguiu confirmar de forma independente que a Drax não está mais patrocinando o evento, embora a empresa tenha se recusado a informar os motivos quando contatada.
Drax é membro da CCSA e possui destaque em vários de seus eventos anteriores. Karl Smyth, até recentemente chefe de estratégia e engajamento de BECCS da Drax, senta-se o Conselho da CCSA. Quando os patrocínios foram anunciados pela primeira vez, o grupo twittou A empresa ficou "muito satisfeita" em ter a Drax a bordo, juntamente com as empresas de energia General Electric, SSE Thermal e Equinor.
A CCSA recusou-se a confirmar o valor do patrocínio "platina", o nível mais alto disponível, e não explicou por que Drax desistiu do evento.
A Drax também foi anunciada como uma das duas "patrocinadoras do dia" na Waterline Summit, que é tomando lugar O evento aconteceria esta semana em Hessle, East Yorkshire, mas parece ter sido cancelado. O organizador não respondeu ao pedido de comentário, mas uma página arquivada da web pode ser encontrada aqui. mostra Foi listado como patrocinador em 3 de outubro.
A cúpula está sendo organizada pela Universidade de Hull, em conjunto com a empresa de marketing regional Marketing Humber e a refinaria de petróleo americana Phillips 66. A conferência presentes A região de Humber se apresenta como uma oportunidade para demonstrar que é uma parte "crucial" do plano do Reino Unido para atingir emissões líquidas zero até 2050.
Sob pressão
A decisão, aparentemente tomada em cima da hora, de se retirar de ambas as conferências surge após semanas de publicidade negativa. No início deste mês, um documentário do programa Panorama da BBC revelou que a Drax esteve envolvida na exploração madeireira de florestas primárias canadenses, contradizendo a alegação da empresa de que sua biomassa provém de resíduos florestais geridos de forma sustentável.
Uma semana antes, a Drax foi acusada de promover o "racismo ambiental" depois que a Unearthed e o The Guardian revelaram que a empresa concordou com um acordo de US$ 3.2 milhões referente a emissões tóxicas no sul profundo dos EUA.
Em resposta à investigação do programa Panorama, a Drax defendeu suas “políticas de fornecimento sustentável líderes mundiais”, afirmando que elas estavam “alinhadas com as rigorosas estruturas e regras regulatórias estabelecidas pelos governos da Colúmbia Britânica e do Reino Unido”. Um porta-voz da Drax declarou à Unearthed : “A segurança de nossos funcionários e dos moradores das comunidades onde atuamos continua sendo nossa principal prioridade e levamos nossas responsabilidades ambientais extremamente a sério”.
O secretário de Negócios e Energia, Jacob Rees-Mogg, deveria proferir um discurso de abertura na conferência da CCSA, mas cancelou sua participação no último minuto. O ministro do Clima do Reino Unido, Graham Stuart, um forte defensor da Drax, participou por videoconferência, onde enfatizou que a biomassa do Reino Unido é produzida segundo altos padrões de sustentabilidade e que, caso contrário, nenhum subsídio deveria ser pago.
A Drax recebe mais de £2 milhões por dia em subsídios governamentais para queimar pellets de madeira para gerar eletricidade, apesar de ser a maior emissora individual de dióxido de carbono do Reino Unido. A empresa afirma que a adição da tecnologia de captura de carbono à sua bioenergia, conhecida como BECCS, capturará 8 milhões de toneladas de carbono por ano a partir de 2030, enterrando as emissões da queima de biomassa no subsolo.
“Certamente não é coincidência que a aparente decisão da Drax de deixar de patrocinar essas conferências ocorra apenas algumas semanas após essas investigações”, disse Sally Clarke, do grupo de campanha Bioefuelwatch, ao DeSmog.
“Não há nada de verde ou renovável na queima de árvores que a Drax pratica, destruindo o clima, e é um escândalo que a empresa esteja recebendo mais de 2 milhões de libras por dia em subsídios para energias renováveis no Reino Unido, provenientes de nossas contas de energia, para financiar a destruição de florestas e a poluição de comunidades ao redor do mundo.”
Corton Scott, do Greenpeace, que interrompeu um evento patrocinado pela Drax na conferência do Partido Trabalhista após a investigação da Unearthed , acrescentou: “Agora a empresa está se esquivando, evitando abordar o fato vergonhoso de que suas operações continuam sendo a maior emissora de CO2 do Reino Unido, enquanto prejudicam comunidades pobres e marginalizadas no exterior. É escandaloso que o dinheiro dos contribuintes do Reino Unido continue financiando essa empresa.”
O diretor executivo da Drax, Will Gardiner, deveria comparecer a um evento patrocinado pela Drax na conferência do Partido Conservador no início do mês, mas desistiu "no último minuto", de acordo com um dos organizadores do evento.
O Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial (BEIS) encerrou recentemente uma consulta pública sobre o projeto BECCS da Drax, e a decisão final é esperada para o próximo ano.
