Embora a janela para evitar as consequências mais catastróficas das alterações climáticas se diminua, o sector bancário global continua a canalizar enormes somas todos os anos para combustíveis fósseis, conclui um novo relatório. Só no ano passado, os 60 maiores bancos financiaram combustíveis fósseis no valor de 673 mil milhões de dólares.
É o que revela uma nova análise divulgada hoje pela Rainforest Action Network e organizações parceiras. O mais recente relatório "Banking on Climate Chaos" ( Financiando o Caos Climático ), que examina anualmente o financiamento global de combustíveis fósseis por grandes bancos comerciais e de investimento, revela a extensão em que os bancos estão apoiando diversas categorias de combustíveis fósseis e sua expansão.
O Royal Bank of Canada (RBC) liderou a lista dos maiores financiadores de combustíveis fósseis em 2022, investindo US$ 42.1 bilhões no setor.
“É obsceno que o Royal Bank of Canada seja agora o banco mais poluente do mundo em relação aos combustíveis fósseis — o CEO Dave McKay deveria ter vergonha. Enquanto trabalhamos para promover ações climáticas em todos os níveis, o RBC está caminhando na direção completamente errada, atrasando nossas ambições climáticas e posicionando os bancos canadenses como financiadores de combustíveis fósseis em último caso”, disse Richard Brooks, diretor de financiamento climático da Stand.earth, em um comunicado.
Ainda assim, os bancos americanos dominam o cenário de financiamento, respondendo por mais de um quarto de todo o financiamento de combustíveis fósseis em 2022. Isso apesar do JPMorgan Chase ter caído da sua liderança de seis anos consecutivos para a segunda posição, distribuindo quase US$ 40 bilhões no ano passado.
Mas desde que o Acordo de Paris entrou em vigor em 2016, o JPMorgan Chase tem sido o maior financiador individual de combustíveis fósseis, com um total de US$ 434 bilhões. Os bancos americanos Citi, Wells Fargo e Bank of America completam os cinco maiores financiadores desde 2016. Nos anos que se seguiram ao compromisso de quase 200 nações em limitar o aquecimento global, os maiores bancos do mundo gastaram US$ 5.5 trilhões em combustíveis fósseis.
O JPMorgan Chase não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.
Segundo a análise, embora as empresas de combustíveis fósseis tenham registrado lucros recordes de US$ 4 trilhões em 2022, os 60 maiores bancos ainda destinaram mais de meio trilhão de dólares ao setor. O financiamento total de combustíveis fósseis foi menor do que no ano anterior, mas o relatório conclui que isso se deveu a “condições geopolíticas e econômicas incomuns, e não a mudanças na política bancária”.
A turbulência no mercado global de energia, decorrente da invasão russa da Ucrânia, da disparada dos preços do petróleo e do gás e dos lucros recordes com combustíveis fósseis, fez com que algumas empresas tivessem pouca necessidade de financiamento bancário. "Diversas grandes empresas do setor de petróleo e gás não tomaram empréstimos em 2022", explica o relatório, incluindo Shell, ExxonMobil, Suncor e Occidental Petroleum.
“Esses lucros recordes realmente interromperam o padrão normal de empréstimos para combustíveis fósseis”, disse April Merleaux, gerente de pesquisa do programa de clima e energia da Rainforest Action Network e principal autora do relatório, ao DeSmog. Mas ela não espera que essa anomalia dure. “Parece bastante claro… que 2023 e 2024 devem ser anos de crescimento realmente significativo para a expansão dos combustíveis fósseis, e esperamos que isso seja acompanhado por aumentos no financiamento de combustíveis fósseis por parte dos bancos”, afirmou.
Apostando na expansão dos combustíveis fósseis
Em 2022, os bancos forneceram US$ 150 bilhões às 100 maiores empresas que atuam na expansão de combustíveis fósseis, incluindo TC Energy, TotalEnergies, Saudi Aramco e ConocoPhillips, segundo o relatório.
“A quantidade de dinheiro investida em combustíveis fósseis e na expansão desses combustíveis ainda supera em muito a quantia destinada a energias renováveis e outras tecnologias [de baixo carbono]”, disse Merleaux. Ela observou que aproximadamente 80% do financiamento bancário destinado à expansão no ano passado veio de bancos com compromissos de emissões líquidas zero.
“É difícil levar a sério um compromisso de emissões líquidas zero por parte de um banco que continua financiando, na casa dos bilhões, empresas [de combustíveis fósseis] que estão em plena expansão”, disse Merleaux.
“Esta é uma das alocações de capital mais insanas da história da humanidade.”
– Bill McKibben
Especialistas em clima e energia alertaram que o aumento da oferta mundial de combustíveis fósseis é incompatível com a limitação do aquecimento global prevista no Acordo de Paris e com as metas de emissões líquidas zero. Um relatório da Agência Internacional de Energia de 2021 afirmou que atingir a meta de emissões líquidas zero até 2050 não exige investimentos adicionais em novas fontes de combustíveis fósseis. E o relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) do mês passado afirmou que as emissões provenientes de oleodutos, usinas de energia e outras infraestruturas de combustíveis fósseis existentes deverão “exceder o orçamento de carbono restante para um aquecimento de 1.5°C”.
Apesar dessas declarações claras, os maiores bancos do mundo não interromperam o fluxo de dinheiro para combustíveis fósseis. "Esta é uma das alocações de capital mais insanas da história da humanidade", disse o escritor e ativista climático Bill McKibben ao DeSmog. "Os cientistas climáticos disseram literalmente: chega de infraestrutura de combustíveis fósseis se quisermos ter alguma chance de atingir nossas metas climáticas. Os bancos sabem disso, mas não conseguem se conter."
Uma das empresas na vanguarda da expansão dos combustíveis fósseis é a ConocoPhillips, responsável pelo desenvolvimento do megaprojeto de petróleo e gás Willow, recentemente aprovado, no Ártico do Alasca. Embora alguns bancos agora tenham políticas de exclusão que restringem o financiamento de projetos de petróleo e gás no Ártico, por exemplo, empresas como a ConocoPhillips ainda conseguem obter financiamento por meio de solicitações feitas para fins corporativos gerais. O financiamento específico para projetos, observa o relatório, representa apenas cerca de 4% do financiamento de combustíveis fósseis concedido pelos bancos. "É típico que [as empresas de combustíveis fósseis] não busquem financiamento para projetos, mas sim para fins corporativos gerais", explicou Merleaux. "Isso acaba sendo uma enorme brecha."
A ConocoPhillips também detém uma participação de 30% em um projeto proposto de exportação de gás natural liquefeito (GNL) em Port Arthur, Texas. O setor de GNL, que passa por uma expansão significativa, é outra área em que as políticas de restrição a combustíveis fósseis de muitos bancos deixam a desejar. De acordo com o relatório, muito poucos bancos têm políticas de exclusão que se aplicam à expansão do GNL ou às operações de infraestrutura de petróleo e gás, como a de exportação. O financiamento para as 30 maiores empresas de GNL aumentou quase 50%, chegando a US$ 22.7 bilhões em 2022, proveniente de grandes financiadores como Mizuho, Morgan Stanley, JPMorgan Chase, ING e Citi, revela o relatório.
Esse financiamento está sustentando um aumento nos projetos de exportação de GNL propostos, à medida que as empresas de gás usaram a guerra na Ucrânia e a crise energética europeia para justificar a expansão. Mas, como os projetos podem levar anos para entrar em operação, a construção pouco contribui para aliviar a lacuna de oferta imediata. "Novas instalações de GNL são uma falsa solução para as necessidades energéticas de curto prazo da Europa", afirma o relatório.
RBC lidera a lista deste ano
Segundo a nova análise, o principal financiador de combustíveis fósseis em 2022 foi o Royal Bank of Canada, que aumentou seu financiamento em quase 9% em relação ao ano anterior. O banco canadense foi um dos principais financiadores de empresas de areias betuminosas e investiu a maior parte — US$ 7.4 bilhões — em fraturamento hidráulico. Desde o Acordo de Paris, o RBC forneceu aproximadamente US$ 254 bilhões ao setor de combustíveis fósseis.
“Os autores deste relatório não validaram seus números ou descobertas conosco e não podemos confirmar suas conclusões. Além disso, este relatório não mede o progresso no cumprimento de nossas metas climáticas”, disse um porta-voz do RBC em um comunicado. “Estamos confiantes em nosso engajamento contínuo com nossos clientes e em nossa estratégia climática. Isso inclui o estabelecimento de metas iniciais provisórias de redução de emissões para empréstimos em três setores-chave, que orientam nossas decisões de crédito, a inclusão de considerações climáticas na remuneração de executivos e a criação do Instituto de Ação Climática do RBC, focado no avanço da pesquisa e ação em políticas climáticas.”
Entre os projetos de expansão de combustíveis fósseis financiados pelo RBC está o gasoduto Coastal GasLink, que está sendo construído no coração do território não cedido do povo Wet'suwet'en, na atual Colúmbia Britânica. O projeto está envolto em conflitos há anos , principalmente devido à questão da soberania indígena, com oposição dos chefes hereditários Wet'suwet'en, mas com acordos assinados pela maioria dos conselhos eleitos das Primeiras Nações. Em sua Assembleia Geral Anual, em 5 de abril, o RBC teria impedido uma delegação indígena , que incluía a liderança hereditária Wet'suwet'en, de entrar na sala principal de reuniões e chegou a ameaçar os líderes indígenas de prisão.
“É evidente que não podemos mais simplesmente confiar que os banqueiros farão a coisa certa em relação às mudanças climáticas ou aos direitos dos povos indígenas”, disse Keith Stewart, estrategista sênior de energia do Greenpeace Canadá, organização que não participou da elaboração do relatório, ao DeSmog. “Pedir educadamente só fará com que continuemos sendo enganados pelos grandes bancos. O Canadá está atualmente legislando para exigir que as montadoras eliminem gradualmente os carros movidos a gasolina em favor dos veículos elétricos, e agora nossos órgãos reguladores bancários federais devem exigir, da mesma forma, que os bancos eliminem gradualmente o financiamento de combustíveis fósseis, ao mesmo tempo que aumentam o apoio à energia limpa.”
Os tribunais podem ser outra via para compelir os grandes bancos a mudarem de rumo. Um relatório do Greenpeace Canadá, divulgado no mês passado, destaca o crescente risco jurídico que os bancos em todo o mundo enfrentam por não cumprirem suas promessas climáticas, alertando que os bancos canadenses podem estar sob aviso ou sujeitos a futuros litígios, visto que continuam a financiar fortemente os combustíveis fósseis. A discrepância entre o compromisso declarado dos bancos canadenses com a ação climática e seu comportamento de intensificar o financiamento de combustíveis fósseis levanta preocupações sobre greenwashing, afirma o relatório. O BNP Paribas — o maior financiador de combustíveis fósseis na Europa — já é alvo do primeiro processo climático do mundo contra um banco comercial.
Crescem os apelos para que os bancos encerrem o financiamento de combustíveis fósseis.
Os bancos estão enfrentando um escrutínio crescente e uma pressão cada vez maior devido ao seu apoio financeiro contínuo a um setor que desestabiliza o clima e é considerado em declínio a longo prazo. O Secretário-Geral da ONU, António Guterres, referiu-se aos combustíveis fósseis como um "beco sem saída" e apelou explicitamente aos agentes financeiros para que ajudem a facilitar a transição energética. Numa mensagem em vídeo para uma conferência sobre sustentabilidade no final de março, Guterres apelou a todas as instituições financeiras para que "apresentem publicamente planos credíveis e detalhados para a transição do seu financiamento dos combustíveis fósseis para a energia limpa, com metas claras para 2025 e 2030". Isso implica o fim imediato de qualquer financiamento ao carvão e planos para eliminar gradualmente o financiamento ao petróleo e ao gás, afirmou.
Esta semana, mais de 1,300 cientistas assinaram uma carta instando os acionistas do JPMorgan Chase a votarem a favor de uma resolução na próxima Assembleia Geral Anual do banco, solicitando que o conselho adote uma política para reduzir o financiamento da expansão da exploração de combustíveis fósseis.
Diversos democratas progressistas no Congresso estão fazendo exigências semelhantes às principais instituições financeiras. O senador Ed Markey (D-MA) e as deputadas Ayana Pressley (D-MA) e Rashida Tlaib (D-MI) recentemente reapresentaram um projeto de lei , o Fossil Free Finance Act, que orienta o Federal Reserve a exigir que os grandes bancos reduzam pela metade suas emissões financiadas até 2030 e as eliminem completamente até 2050. E, no mês passado, milhares de pessoas, lideradas por americanos com mais de 60 anos, se reuniram em 30 estados e na capital para “parar os bancos sujos”, em um movimento organizado pelo grupo de campanha climática Third Act. “Não é por acaso que os protestos de 21 de março foram o maior dia de mobilização nas ruas para o movimento climático em muito tempo”, disse McKibben, fundador do Third Act, que organiza americanos mais velhos para tomarem medidas climáticas e protegerem a democracia. “As pessoas estão entendendo que precisamos acionar a alavanca marcada como 'política', mas também a marcada como 'finanças'. Essas são as únicas duas alavancas grandes o suficiente para realmente fazerem a diferença.”
