Grupos americanos influentes ligados ao governo Trump estão se expandindo pelo Atlântico, abrindo escritórios no Reino Unido e na Europa, combatendo ações climáticas, travando guerras culturais com a direita religiosa e se alinhando com movimentos políticos de extrema-direita.
Mas, enquanto organizações como o Heartland Institute , que nega as mudanças climáticas , a Alliance Defending Freedom , que se opõe ao aborto , e a Heritage Foundation, que apoia o Projeto 2025, ampliam sua influência no exterior, uma influente organização americana tem se mantido notavelmente ausente.
Trata-se do ativista conservador Leonard Leo, copresidente da Federalist Society, a quem se atribui a orquestração da maioria conservadora na Suprema Corte dos EUA. Após uma doação de US$ 1.6 bilhão do industrial de Chicago Barre Seid para causas conservadoras, Leo apoia uma vasta rede de organizações de defesa que promovem uma agenda fortemente conservadora.
Até agora, os esforços de Leo se concentraram principalmente nas assembleias legislativas e nos tribunais americanos. Grupos apoiados por sua rede aprovaram leis que impedem bancos e empresas de considerarem fatores ambientais, sociais e de governança (ESG) em suas decisões de investimento. Sua rede também apoiou medidas que os críticos descrevem como restritivas ao acesso ao voto.
Mas na conferência deste ano da Aliança para a Cidadania Responsável , um encontro global da extrema-direita realizado em Londres de 23 a 25 de junho durante uma onda de calor recorde na Europa , a operação de guerra cultural de Leo veio à tona no cenário internacional.
Numerosos agentes próximos a Leo e sua rede divulgaram suas mensagens para um público global, cujos participantes incluíam políticos de partidos de extrema-direita de toda a Europa, como o Alternativa para a Alemanha (AfD), a Aliança para a União dos Romenos, o Vlaams Belang da Bélgica, o VOX da Espanha e o Partido para a Liberdade da Holanda.
Num momento em que a administração Trump procura abertamente, através da sua Estratégia de Segurança Nacional, minar a União Europeia, apoiando "partidos europeus patrióticos" e "cultivando a resistência à atual trajetória da Europa nos países europeus", os grupos de vigilância estão atentos a quaisquer sinais de que a rede de Leo esteja a expandir-se para o estrangeiro.
Existe um perigo real de que grupos conservadores leoninos, apoiados por bilionários anônimos, comecem a "exportar seu modelo de distorção de políticas públicas para outros países", de acordo com Lisa Graves, diretora executiva da organização sem fins lucrativos True North Research.
“Esperamos que o Reino Unido e a UE consigam desenvolver leis mais rigorosas para garantir a transparência e se defender da onda de financiamento obscuro na política do que os EUA conseguiram”, disse ela ao DeSmog.
'Apertem os parafusos neles'
Uma das principais lutas da rede Leo nos últimos anos tem sido pressionar executivos de Wall Street e líderes de grandes corporações a deixarem de considerar as preocupações ambientais em suas decisões de investimento.
Um dos principais arquitetos dessa estratégia ofereceu insights táticos sobre o que persuade líderes corporativos a abandonar promessas climáticas durante um discurso na conferência ARC de Londres. "Você só precisa da vontade de realmente pressioná-los", explicou Will Hild, diretor executivo do grupo de defesa Consumers' Research , apoiado pela Leo.
Ao participar do evento ao lado de palestrantes como Nigel Farage, líder do Reform UK, Chris Wright, secretário de Energia dos EUA, Marc Andreesen, investidor do Vale do Silício, e Toby Rice, CEO da empresa de fraturamento hidráulico EQT, Hild explicou que "realizamos campanhas publicitárias milionárias denunciando empresas por esse tipo de conduta inadequada".
O objetivo, no que diz respeito às empresas que apoiam investimentos focados no clima, prosseguiu ele, "é torturá-las psicologicamente até que parem de fazê-lo".
Hild já descreveu Leo como "um bom amigo e conselheiro da Consumers' Research" e um "apoiador" do grupo. A True North Research descobriu que o financiamento do grupo estava ligado à Barre Seid.
O discurso de Hild foi proferido para uma sala repleta de apoiadores que poderiam se beneficiar financeiramente de sua agenda. Duas empresas americanas de energia — Howard Energy Partners e Heyco Energy Group — patrocinaram a conferência ARC deste ano , de acordo com materiais obtidos pela Unearthed e DeSmog. Empresas de combustíveis fósseis como essas podem se beneficiar da cruzada de Hild e seu grupo, que pressionam bancos e gestores de ativos a abandonarem seus compromissos com emissões líquidas zero e medidas climáticas.
Aliados de direita religiosa de Leo
Vários outros agentes com ligações estreitas a Leo estavam no programa da conferência da ARC.
Heather Higgins , presidente do Independent Women's Forum , organização que recebeu mais de US$ 1.6 milhão do fundo 85 Fund, cofundado por Leo , foi nomeada doadora e apoiadora da conferência deste ano. Higgins, que observou que esta não era sua primeira vez na ARC, participou de um painel intitulado "Fortalecendo o Tecido Social".
Outro palestrante do evento, Carl Trueman, é membro do Ethics and Public Policy Center (EPPC), onde Leo atua como membro do conselho, e recebeu apoio financeiro da rede de contatos de Leo.
Em um painel intitulado “Fortalecendo o Tecido Social”, Trueman caracterizou a identificação de adolescentes lésbicas como um sintoma de desestruturação social, e não como uma identidade autêntica. Trueman citou uma alegação duvidosa de segunda mão de que “80% das meninas” de uma escola se identificavam como lésbicas e relacionou essa estatística a uma perda generalizada de amizades entre jovens, que, segundo ele, era “intensificada” pela “pornografia” e pelo “interagir online”.
Robert George, descrito como confidente de Leo e membro do conselho administrativo do Becket Fund for Religious Liberty, foi listado como palestrante na conferência da ARC para um painel intitulado “Nossa História Civilizacional”. De acordo com o projeto Supreme Transparency , o Becket Fund é uma organização sem fins lucrativos de advocacia que aceita casos para “erodir a liberdade reprodutiva, os direitos LGBTQ+ e o acesso à contracepção”.
A Becket é principalmente uma operação americana, mas também realiza trabalhos no exterior, intervindo ocasionalmente em casos europeus.
Nenhum dos grupos de Leo representados na ARC respondeu ao pedido de comentário da DeSmog.
Por enquanto, a maior parte das doações da rede Leo está sendo destinada a organizações sediadas nos Estados Unidos. Mas há um grande interesse entre grupos e interesses alinhados a Trump, vários dos quais estiveram representados na ARC, em expandir sua influência na Europa.
“Estamos agora vendo mais evidências de que suas ambições não estão focadas exclusivamente nos EUA”, disse Graves.
