Liz Truss voltou às manchetes esta semana, ao comparecer ao lançamento de um novo grupo de lobby chamado Growth Commission, na quarta-feira.
Alguns comentaristas destacaram a ironia de uma primeira-ministra que derrubou a libra esterlina – e não conseguiu sobreviver a uma alface – afirmar que seu mini-orçamento, amplamente criticado, "pode compensar a longo prazo".
Os seguidores de Truss, por outro lado, adoraram a ideia. O deputado conservador Simon Clarke chegou a ter uma coluna no Times para elogiar a Comissão de Crescimento.
Mas o que é a Comissão de Crescimento? E, mais importante, quem a está financiando?
Resolvi dar uma olhada. E adivinhem? A autodenominada força-tarefa do livre mercado parece ser mais uma organização financiada por dinheiro obscuro na política britânica – liderada por figuras importantes de think tanks de livre mercado dos EUA e do Reino Unido, que foram financiadas por combustíveis fósseis, pelos irmãos Koch, por negacionistas das mudanças climáticas, pela indústria do tabaco e muito mais.
Um porta-voz da comissão me disse que ela é financiada por doações de pessoas físicas. Ele não revelou nenhum nome.
Você poderia esperar que, após o desastre do experimento de livre mercado de curta duração de Truss, o Instituto de Assuntos Econômicos (IEA) mantivesse um perfil discreto. Mas você estaria enganado.
O IEA é o think tank mais antigo da Grã-Bretanha, com um histórico de recebimento de dinheiro de empresas de tabaco e grandes petrolíferas , além de ter recebido milhões de fundações financiadas por bilionários americanos, alguns dos quais estão entre os maiores patrocinadores da negação das mudanças climáticas.
Os 13 "comissários" listados no site da Growth Commission – Truss não é um deles – incluem dois veteranos do IEA: o ex-conselheiro de Truss, Shanker Singham, e o pesquisador em economia do IEA, Julian Jessop.
A Comissão de Crescimento descreve Singham como “um dos maiores especialistas em comércio internacional do mundo”. (Alguns especialistas em comércio discordaram .)
O que é indiscutível é que Singham está entre os lobistas mais ativos da direita pró-livre mercado na Grã-Bretanha. Nos últimos anos, Singham trabalhou para a Legatum e depois para o IEA, recebendo repreensões da Comissão de Caridade por seus artigos sobre o Brexit, tanto na Legatum quanto no IEA.
Singham também dirige sua própria empresa de lobby, chamada Competere. A Competere não divulga a lista de seus clientes, mas já realizou mais de uma dúzia de reuniões com ministros do governo em menos de dois anos.
Enviei pedidos de acesso à informação sobre muitas das reuniões da Competere e ainda aguardo respostas. (A título de esclarecimento: Singham deixou o cargo de assessor do então secretário de Comércio Internacional, Liam Fox, em 2018, depois que revelei que ele também havia aceitado um emprego em uma empresa de lobby.)
'Ponto zero da desregulamentação'
Quase um quarto da Comissão de Crescimento é composto por funcionários do Mercatus Center, um think tank de direita que opera na Universidade George Mason e que foi descrito como o "ponto zero da política de desregulamentação em Washington".
O presidente do Mercatus Center, Tyler Cowen, e os membros do Mercatus Center, Alden Abbott e Christine McDaniel, estão todos listados na Comissão de Crescimento.
Fundada em 1978 por um ex-vice-presidente da Koch Industries – uma financiadora contumaz da negação das mudanças climáticas – a Mercatus tem sido particularmente ativa na defesa da desregulamentação ambiental.
A Mercatus já sugeriu anteriormente que as mudanças climáticas são "benéficas" e "melhoram a vida dos humanos", recomendando "trabalhos para facilitar a migração de pessoas de áreas que provavelmente serão prejudicadas pelas mudanças climáticas" em vez de reduzir as emissões.
Outro membro da Comissão de Crescimento, Ewen Stewart, é diretor da Global Britain, um think tank eurocético cofundado pelo ex-líder do UKIP, Malcolm (Lord) Pearson.
O codiretor de Stewart na Global British, o ex-membro do Parlamento Escocês pelo Partido Conservador, Brian Montieth, esteve por trás de uma série de anúncios no Facebook financiados por dinheiro obscuro na preparação para as eleições parlamentares escocesas de 2021.
Enquanto isso, o comissário Stephen J. Entin vem da Tax Foundation, sediada nos EUA, que foi fortemente financiada pelos irmãos Koch, os quais também financiaram generosamente influentes think tanks de direita em Washington, como a Heritage Foundation , o Cato Institute e o Americans for Prosperity.
'Vítima de uma conspiração política'
Truss é uma grande fã de think tanks conservadores dos EUA: em abril, ela fez um discurso na Heritage Foundation, em Washington, no qual elogiou Ronald Reagan e Margaret Thatcher e se retratou como vítima de uma conspiração política.
Perguntei à Comissão de Crescimento quem eram seus financiadores e me disseram: “Os comissários atuam voluntariamente, com despesas de viagem e custos de apoio auxiliar, como impressão de relatórios, cobertos pela Growth Initiative Ltd, que recebe doações de pessoas físicas.”
A Comissão de Crescimento não revelou quais doações privadas recebeu, mas corrigiu seu site depois que solicitei provas da alegação de que o comissário Srinivasa Rangan ocupava um cargo em Harvard. (Ele já havia sido vinculado à universidade.)
Rangan é atualmente professor no Babson College, uma escola de negócios privada perto de Boston, onde Shanker Singham trabalhou anteriormente. Singham liderou um projeto que visava criar "cidades empresariais" privatizadas e com baixos impostos em todo o mundo.
A Comissão de Crescimento afirmou que, em vez de apresentar sugestões políticas, se concentrará na análise de "eventos fiscais de grande escala".
Presumivelmente, isso incluirá as mudanças climáticas. Truss é uma antiga aliada da indústria de combustíveis fósseis. Sua campanha para a liderança do Partido Conservador recebeu £100,000 da esposa de um ex-executivo da BP. Ela apoiou o fracking (e foi apoiada por interesses ligados ao fracking), entre outras coisas. (George Monbiot apresenta uma excelente análise das posições ambientais de Truss aqui .)
Será interessante saber qual será a posição da Comissão de Crescimento em relação ao clima?
Este artigo foi originalmente publicado no Substack de Peter Geoghegan, Democracy for Sale.
