Um novo relatório alerta que a produção de petróleo e gás nos Estados Unidos deverá aumentar sob a principal lei climática de Biden, a Lei de Redução da Inflação (IRA, na sigla em inglês), mesmo que a legislação ajude a reduzir moderadamente a demanda por combustíveis fósseis por meio de bilhões de dólares em investimentos em energia limpa.
O relatório, intitulado " O Fracasso de Biden nos Combustíveis Fósseis : Como o Fornecimento de Petróleo e Gás dos EUA Aumenta sob a Lei de Redução da Inflação, Exacerbando a Injustiça Ambiental", detalha como, apesar dos gastos significativos da Lei de Redução da Inflação em energia renovável, veículos elétricos e baterias, a política não será suficiente para que os EUA atinjam sua meta climática de 2030 de reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE) em 50 a 52% abaixo dos níveis de 2005.
O relatório da Oil Change International (OCI) analisa dados do Rhodium Group, que projeta as emissões dos EUA e as tendências de oferta e demanda de combustíveis fósseis sob as políticas atuais. A conclusão é que, em vez de gerenciar a eliminação gradual dos combustíveis fósseis, a IRA (Ação Institucional de Redução de Inundações) levará a uma grande expansão da extração de petróleo e gás e a um aumento vertiginoso das exportações, o que, em última análise, ameaça as comunidades vulneráveis e as comunidades de justiça ambiental.
“É evidente que as promessas do presidente Biden às comunidades mais afetadas não passam de uma cortina de fumaça”, disse Roishetta Sibley Ozane, fundadora do Vessel Project da Louisiana e mãe de seis filhos, residente no sudoeste da Louisiana, em um comunicado à imprensa que acompanhou o relatório.
“A Lei de Redução da Inflação deixa uma enorme brecha para a indústria de combustíveis fósseis continuar com suas práticas destrutivas, e minha família enfrenta diariamente as consequências reais da produção de combustíveis fósseis.”
De acordo com a nova análise, baseada em dados inéditos do modelo Climate Deck do Rhodium Group, a produção de petróleo e gás deverá aumentar 13% e 7%, respectivamente, até 2035. E embora a demanda interna deva cair ligeiramente nesse período – 10% para o petróleo e 16% para o gás –, as exportações de petróleo e gás deverão disparar. Os dados indicam que as exportações de petróleo aumentarão 23% e as de gás quase dobrarão até 2035. O mais preocupante é que o consumo de gás pelas usinas de exportação de gás natural liquefeito (GNL), que consomem muita energia, deverá crescer 140%.
“O crescimento projetado das exportações de petróleo e gás dos EUA prejudica substancialmente a redução das emissões internas”, argumenta o relatório.
A expansão maciça das exportações de GNL ameaça o clima.
Nos termos da Lei de Redução da Inflação, a indústria de combustíveis fósseis recebe um grande impulso através de créditos fiscais elevados para a captura de carbono, bem como de novos mandatos federais para arrendamento de petróleo e gás e da aprovação garantida do gasoduto de gás de fraturamento hidráulico Mountain Valley.
Como escreveu o senador Joe Manchin, da Virgínia Ocidental , em um artigo de opinião no Wall Street Journal em setembro: “Por causa da Lei de Redução da Inflação, estamos produzindo combustíveis fósseis em níveis recordes”. A legislação chega a vincular o desenvolvimento de energia solar e eólica em terras públicas aos combustíveis fósseis, exigindo que o governo federal ofereça concessões de petróleo e gás antes de realizar leilões para energias renováveis. Grande parte da nova oferta proveniente desse aumento na produção de petróleo e gás está sendo destinada à exportação.
A rápida expansão da capacidade de exportação de gás natural liquefeito (GNL) dos EUA, concentrada ao longo da costa do Golfo do Texas e da Louisiana, é especialmente prejudicial para o alcance das metas climáticas do país. Os EUA possuem atualmente oito terminais de exportação de GNL em operação, com pelo menos mais sete em construção e outros planejados. Se todos os projetos de exportação de GNL planejados forem aprovados, o impacto total das emissões de gases de efeito estufa provenientes da capacidade total de exportação de GNL chegará a 3.9 gigatoneladas anualmente. Isso é maior do que as emissões de toda a União Europeia e aproximadamente equivalente às emissões de mais de 1,000 usinas de carvão ou 850 milhões de veículos movidos a gasolina – de acordo com um novo estudo.
“Se a expansão do GNL prosseguir conforme planejado pela indústria, ela anulará todo o progresso que os Estados Unidos fizeram na redução de emissões desde 2005”, escreve o renomado autor e ativista climático Bill McKibben no prefácio do estudo, que foi escrito pelo analista climático Jeremy Symons, da Symons Public Affairs. “Se a expansão do GNL prosseguir conforme planejado pela indústria”, acrescenta McKibben, “os EUA serão o maior hipócrita climático de todos os tempos.”
Um novo artigo em pré-publicação do cientista e professor da Universidade Cornell, Robert Howarth, alerta ainda que “as emissões totais de gases de efeito estufa provenientes do GNL são maiores do que as do carvão”. A análise de Howarth examina as emissões de GEE do ciclo de vida da produção e exportação de GNL nos EUA, levando em consideração o transporte do combustível.
Além do impacto climático, a construção do terminal de exportação de GNL agrava a injustiça ambiental nas comunidades que estão na linha de frente dessa expansão industrial.
“É injusto que meus filhos não possam respirar ar puro e beber água limpa por causa das indústrias de combustíveis fósseis que temos atualmente em nossa comunidade e arredores”, disse Ozane durante uma recente coletiva de imprensa patrocinada por uma coalizão chamada Gas Exports Today. “No entanto, o governo dos EUA quer instalar mais de 10 usinas de gás natural liquefeito (GNL) em nossa comunidade. Mas sabemos que não há nada de natural nessas instalações.”
O legado climático de Biden está em jogo.
Em um discurso proferido na Assembleia Geral das Nações Unidas em Nova York, em setembro, o presidente dos EUA, Joe Biden, disse aos delegados presentes que seu governo, desde o primeiro dia, tratou a crise climática “como uma ameaça existencial… não apenas para nós, mas para toda a humanidade”.
O Presidente continuou a exaltar uma de suas maiores conquistas legislativas – a Lei de Redução da Inflação (IRA, na sigla em inglês), promulgada em agosto de 2022: “No ano passado, sancionei nos Estados Unidos o maior investimento já feito na história do mundo para combater a crise climática e ajudar a impulsionar a economia global rumo a um futuro de energia limpa.”
No entanto, a Lei de Redução da Inflação não faz nada para conter a expansão da capacidade de exportação de GNL e da produção de combustíveis fósseis em geral e, como observa o relatório da OCI, na verdade exige novos arrendamentos de combustíveis fósseis e incentiva projetos que viabilizam o uso de combustíveis fósseis, como a captura e o armazenamento de carbono (CCS) e o hidrogênio fóssil acoplado à captura de carbono.
Essas “falsas soluções climáticas”, como as chamam os ativistas climáticos, são pouco mais do que esquemas de greenwashing criados para “distrair e atrasar”, disse Collin Rees, gerente de programa nos EUA da Oil Change International e coautor do novo relatório, durante a recente coletiva de imprensa da Gas Exports Today.
“Estamos testemunhando uma expansão massiva dessa retórica de greenwashing”, disse ele. “Estamos muito preocupados que essa retórica continue a se expandir no contexto das negociações climáticas da COP28 [que se aproxima].”
O novo relatório do OCI também observa que, sob a IRA, os EUA poderiam potencialmente alcançar reduções de emissões de 51% até 2035, no melhor cenário possível, o que ainda representa um atraso de cinco anos. Até 2030, as emissões podem cair 34% (abaixo dos níveis de 2005), ficando aquém da meta de 50% a 52% em 16 a 18 pontos percentuais. A constatação de uma lacuna considerável entre a atual política climática dos EUA e os compromissos declarados de redução de emissões está em consonância com outras análises, como um novo estudo da União de Cientistas Preocupados sobre como os EUA podem atingir suas metas climáticas.
Para atingir as metas de redução de emissões, bem como proteger a saúde pública e as comunidades mais vulneráveis, são necessárias reduções drásticas na produção e no uso de combustíveis fósseis, afirmam os especialistas.
Os EUA, no entanto, estão caminhando na direção oposta, com os maiores planos de expansão de petróleo e gás do mundo. Um relatório da OCI, divulgado em setembro, constatou que somente os EUA devem ser responsáveis por mais de um terço da expansão global planejada para o setor de petróleo e gás até 2050.
“Na COP28, o foco estará em nosso esforço coletivo para acabar com a era dos combustíveis fósseis”, disse Rees em um comunicado à imprensa que acompanha o novo relatório do OCI. “Os Estados Unidos cumprirão sua promessa, ou o legado climático de Biden será de uma expansão desastrosa do petróleo e gás e da incapacidade de enfrentar adequadamente a crise climática?”
