As melhores notícias sobre o clima em 2023 não vieram apenas de reuniões diplomáticas a portas fechadas. Elas estão acontecendo em comunidades ao redor do mundo, onde a ansiedade climática está se tornando um tema central nas conversas públicas*. Ansiedade, depressão e tristeza em relação às mudanças climáticas não são patológicas: são reações razoáveis e naturais a uma ameaça assustadora que só se intensificou desde o último "avanço" em Paris, em 2015. Esses sentimentos são compartilhados pelas pessoas mais bem informadas, os cientistas do clima, há anos. E embora uma crise de saúde mental possa não parecer uma boa notícia, esta tem o potencial de fazer o que 28 Conferências das Partes (COPs) (incluindo Paris ou, francamente, a COP28 nos Emirados Árabes Unidos ) não conseguiram: gerar uma mobilização real em resposta à ameaça climática.
O verdadeiro engajamento público com a ansiedade climática implica encarar suas causas – incluindo a preocupante ausência de um plano crível para a mitigação ou adaptação às mudanças climáticas. Encarar esses fatos significa compreender que as COPs continuarão a nos decepcionar gravemente até que uma mobilização popular acabe com a terceirização do nosso futuro para grandes reuniões de diplomatas impotentes. Tal mobilização ajudaria milhões de pessoas a usar sua energia nervosa para fazer a diferença, em vez de se sentirem sobrecarregadas. Catalisar essa mobilização é a visão fundadora do Climate Majority Project e, como nossa nova campanha explora, prestar atenção à nossa ansiedade climática é um pré-requisito para essa ação coletiva.
O processo da COP, por si só, é uma receita para a ansiedade pública. Quando percebemos que algo importante (neste caso, o nosso futuro) está em jogo, uma energia instintiva surge em nós — mas quando não encontramos uma forma produtiva de usar essa energia, ela se transforma em ansiedade. Observar passivamente um processo conduzido por elites, que deveria produzir acordos cruciais e inovadores sobre as emissões de dióxido de carbono, mas que leva 28 anos para sequer mencionar sua principal causa, os combustíveis fósseis, alimenta essa energia nervosa. Para nos acalmarmos, podemos tentar nos tranquilizar com a ideia de que “progressos foram feitos” ou que “estão próximos”. Mas, à medida que fica claro que o aquecimento não será mantido abaixo do limite acordado de 1.5°C, oito anos após as promessas de Paris que deveriam ter levado a uma queda acentuada das emissões, essas garantias soam vazias. Nossas ansiedades permanecerão apesar das novas promessas da COP28, e se quisermos que os combustíveis fósseis sejam de fato eliminados, não devemos ignorá-las.
Então, vamos usar o acordo deste ano não como uma forma de evitar nossas ansiedades, mas sim para continuar levando a sério a prática de lidar com a ansiedade. Muitos de nós, todos ao mesmo tempo. Sentir nosso nervosismo e respirar fundo – muitas respirações profundas – e então começar a falar sobre nossos verdadeiros sentimentos e o que fazer a respeito. Tudo isso é mais fácil agora que a ansiedade climática é um problema discutido publicamente. É mais fácil encontrar outras pessoas com quem enfrentar nossos medos. Lugares para ir. Já existem espaços dedicados, online e presenciais, administrados por pessoas que trabalham nisso há anos. A Aliança de Psicologia Climática , a Force of Nature e o Pocket Project , uma organização sem fins lucrativos que trabalha para apoiar a cura do trauma coletivo, que organizou a Cúpula da Consciência Climática de 2023 em paralelo com a COP28, entre outros.
Enfrentando a Ameaça
Está ficando cada vez mais fácil perceber que não estamos sozinhos em nossos medos: que a maioria de nós, seres humanos, está profundamente preocupada com as mudanças climáticas. Não estamos totalmente organizados e não chegamos a um consenso sobre um plano de resposta. Mas em emergências, desde prédios em chamas até guerras mundiais, é assim que as respostas começam. Precisamos manter a calma diante de uma ameaça, concordar em enfrentá-la juntos e coordenar planos de mobilização. Quando sabemos que podemos usar produtivamente a energia que vem do enfrentamento de uma ameaça, então somos mais capazes de realmente compreender a dimensão total dessa ameaça e examinar sua verdadeira natureza sem nos esquivarmos. Toda essa sutileza emocional é o que precisamos para estarmos à altura dos desafios que temos pela frente, cada um à sua maneira. Como diz Bayo Akomolafe, os tempos são urgentes; vamos desacelerar. Desacelerar o suficiente para pensar com clareza sobre como lidar com o sistema falho que se mostrou nos Emirados Árabes Unidos.
Devemos começar por abordar essa ansiedade em larga escala nas salas de aula do mundo todo. Nesses locais, educadores ensinam diligentemente a ciência do sistema climático em transformação da Terra e descobrem que não conseguem evitar o despertar de emoções difíceis em seus alunos. Nas salas de aula, vemos o amplo conflito não resolvido da crise climática em poucas palavras: precisamos da verdade, mas a verdade é difícil. A ciência que os alunos estão aprendendo diz que o futuro deles pode ser muito mais difícil do que imaginavam, e muitos jovens adultos agora se preocupam com o colapso social. Se os alunos presumem que o colapso é inevitável, eles ficam deprimidos. Ou podem simplesmente evitar pensar nisso e se anestesiar. Ou podem resistir e se tornarem temerosos e ansiosos.
Todas essas reações acontecem e os alunos merecem ajuda para lidar com elas. No entanto, veteranos da ansiedade climática descobriram que outra opção existe, ou melhor, surge: os alunos também podem se inspirar — se sentirem confiança em seu papel em um esforço compartilhado. De fato, além da sala de aula, a consciência do que está em jogo e a emoção que a acompanha são necessárias para motivar ações decisivas. E existe ajuda disponível para transformar a ansiedade em motivação.
A posição em que nossos educadores se encontram é semelhante à de um médico que precisa comunicar um prognóstico difícil. A diferença é que eles precisam de muito mais ajuda, apoio e compreensão dessa situação delicada, pois não foi para isso que foram treinados. Nenhum adulto, nem mesmo em uma função pastoral, consegue fazer com que nossos alunos se sintam seguros quando a sociedade os decepcionou. Todos nós, especialmente os adultos, precisamos dar o exemplo juntos, demonstrando como aceitar e reagir a uma situação de incerteza.
A atenção pública recente dada à ansiedade climática facilita para todos lidar com suas emoções difíceis, e agora não é hora de interromper essa tendência. Precisamos nos lembrar constantemente de que bilhões de pessoas se sentem da mesma forma. O próximo ano promete ser um ano importante para lidarmos com emoções perturbadoras e bem fundamentadas sobre o nosso futuro e, juntos, transformarmos isso em um avanço real na ação climática, em vez de meras promessas. Se conseguirmos, talvez , pela primeira vez, cheguemos à próxima COP nos sentindo menos ansiosos do que quando a deste ano começou.
Liam Kavanagh é codiretor do Climate Majority Project.
O Climate Majority Project apoia a maioria silenciosa de cidadãos preocupados com o clima para que respondam de forma significativa e relevante à emergência climática e ecológica.
* ONS (ansiedade climática 2022): 74% dos adultos na Grã-Bretanha com 16 anos ou mais disseram estar (muito ou um pouco) preocupados com as mudanças climáticas.
**O maior estudo já realizado sobre ansiedade climática e jovens — publicado recentemente na revista inglesa The Lancet — revelou que 40% dos jovens da Geração Z entrevistados em todo o mundo hesitam em ter filhos devido à crise climática. Outras pesquisas constataram que um número semelhante de millennials compartilha da mesma opinião.**
