A subsidiária canadense da Exxon, Imperial Oil, removeu de seu site um documento no qual seu CEO e presidente do conselho, Brad Corson, afirma aos investidores que a captura e o armazenamento de carbono são "cruciais" para atingir as "metas climáticas estabelecidas no Acordo de Paris".
Essa atualização para investidores de 2021 é um dos pelo menos 39 documentos que fazem referência à tecnologia, também conhecida como CCS (Captura e Armazenamento de Carbono), que foram removidos nas últimas semanas do site da Imperial após a aprovação, no final de junho, de uma nova legislação contra o greenwashing no Canadá, de acordo com uma análise da DeSmog.
Conhecida como Projeto de Lei C-59, a legislação proíbe as empresas de fazerem alegações ecológicas, a menos que possam fornecer evidências credíveis de que seu desempenho ambiental está realmente melhorando, com penalidades de até 10 milhões de dólares para declarações falsas.
Embora a Imperial, juntamente com sua controladora Exxon, pesquise a captura e o armazenamento de carbono há décadas , a produtora de areias betuminosas não apresenta provas para suas frequentes afirmações a investidores e ao público canadense de que a tecnologia possibilitará "emissões líquidas zero".
Em vez disso, a empresa removeu documentos digitais que continham declarações sobre captura e armazenamento de carbono ou os precedeu com um aviso legal. "Devido a alterações na Lei da Concorrência, essas informações arquivadas são fornecidas exclusivamente para fins históricos e de referência", diz o texto. "Essas informações não constituem uma representação ativa da Imperial."
“Se estivéssemos jogando pôquer, isso definitivamente seria um sinal revelador”, disse Keith Stewart, estrategista sênior de energia do Greenpeace Canadá, ao DeSmog. “E eu apostaria todas as minhas fichas que eles não estão confiantes nas declarações que fizeram de que a captura de carbono é uma solução climática.”
A empresa, que não respondeu a uma lista detalhada de perguntas, divulgou um comunicado afirmando que está “firme em seu compromisso com o desempenho ambiental e a redução das emissões operacionais” e que um dos resultados da nova lei é “silenciar as empresas canadenses que tomam medidas climáticas”.
CCS: 'Integral' ou 'Limitado'?
Documentos internos da empresa mostram que a Imperial Oil começou a estudar o "Descarte Subterrâneo de Dióxido de Carbono" há mais de três décadas. No entanto, a empresa não se mostrou muito entusiasmada com a tecnologia, escrevendo em um documento de discussão de 1991 que ela não "parece ser econômica" e teria um "impacto relativamente pequeno na redução das emissões de CO2".
Documentos mais recentes da empresa, divulgados por investigadores do Congresso dos EUA, mostram que, em 2018, a Exxon considerava o papel da captura de carbono apenas "limitado" para ajudar o mundo a atingir as metas climáticas de 2050, acordadas nas negociações internacionais da COP em Paris.
No entanto, em uma teleconferência com investidores em 2021, o CEO da Imperial afirmou que a CCS é "uma tecnologia que consideramos essencial para viabilizar emissões líquidas zero" e as metas climáticas de Paris.
No ano seguinte, Corson voltou a destacar o potencial do CCS para os investidores e afirmou que "nossa relação com a ExxonMobil também traz benefícios significativos, pois podemos aproveitar seus mais de 30 anos de experiência e liderança em captura e armazenamento de carbono".
A essa altura, a Imperial já havia se juntado a outras cinco grandes produtoras canadenses de areias betuminosas na Pathways Alliance, uma organização de lobby e marketing que inundou o país com anúncios contendo afirmações como "A captura de carbono é um passo importante rumo à extração de recursos neutra em carbono".
Produção de areias betuminosas em níveis recordes
Apesar de toda essa publicidade, membros do programa Pathways, incluindo a Imperial, estão exigindo mais de US$ 15.3 bilhões em subsídios dos governos de Alberta e do Canadá antes de poderem tomar decisões finais de investimento em CCS (Captura e Armazenamento de Carbono). Enquanto isso, a produção de areias betuminosas atingiu um recorde histórico de 187.3 milhões de barris no ano passado , mantendo o Canadá entre os quatro maiores produtores de petróleo do mundo.
Após a aprovação do Projeto de Lei C-59, a Pathways Alliance removeu imediatamente todo o conteúdo de seu site. "Esta é uma consequência direta da nova legislação e não está relacionada à nossa crença na veracidade e precisão de nossas comunicações ambientais", explicou a organização.
Alguns especialistas em clima e energia não têm tanta certeza.
“Isso demonstra o quão ridícula é a ideia de emissões líquidas zero de petróleo nas areias betuminosas”, disse Jordan Kinder, professor assistente de comunicação na Universidade Wilfrid Laurier e autor do novo livro Petroturfing , ao DeSmog.
