Este artigo da Common Dreams é publicado aqui como parte da colaboração jornalística global Covering Climate Now.
Um projeto de lei bipartidário de reforma das licenças de energia, apresentado na semana passada no Senado dos EUA — e descrito por um ativista como "a maior concessão em décadas à indústria de combustíveis fósseis" — avançou na quarta-feira em uma votação crucial, apesar das objeções de centenas de grupos ambientalistas.
O Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado aprovou a Lei de Reforma do Licenciamento Energético de 2024 por 15 votos a 4. Os senadores Josh Hawley (republicano do Missouri), Mazie Hirono (democrata do Havaí), Bernie Sanders (independente de Vermont) e Ron Wyden (democrata do Oregon) votaram contra o avanço do projeto de lei.
Os coautores do projeto de lei, os senadores Joe Manchin (IW.Va.) e John Barrasso (R-Wyo.), afirmam que a proposta “fortalecerá a segurança energética americana, acelerando o processo de licenciamento para projetos críticos de energia e minerais de todos os tipos nos Estados Unidos”.
Legisladores críticos e ativistas climáticos alertam que "esta proposta inclui uma série de concessões de combustíveis fósseis, minando os potenciais benefícios climáticos que poderiam ser alcançados com a integração mais rápida de fontes de energia renováveis à rede elétrica", como afirmou Tyson Slocum, diretor do Programa de Energia da Public Citizen, em um comunicado na quarta-feira.
Reiterando os alertas da semana passada, Slocum enfatizou que o projeto de lei "nada mais é do que os primeiros passos para implementar a agenda radical de concessões a empresas defendida no 'Projeto 2025'", uma ampla iniciativa de extrema-direita liderada pela Heritage Foundation.
“Essa agenda essencialmente exige a aprovação automática das exportações de gás natural liquefeito (GNL), independentemente do impacto nas mudanças climáticas, nas comunidades mais afetadas por problemas ambientais e de saúde, e nos preços para as famílias americanas”, disse ele. “O projeto de lei também dificultaria a construção de energia renovável em terras públicas, ao mesmo tempo que facilitaria a perfuração de petróleo e gás e o descarte de rejeitos de mineração.”
“Alguns democratas que votaram a favor do projeto de lei afirmam: ‘Este é o melhor acordo que podemos conseguir’”, observou Slocum. “Isso é falso. Essa legislação só piorará se avançar para o plenário e, em seguida, seguir para a Câmara dos Deputados, controlada pelos republicanos. Conclamamos a liderança do Senado a impedir essa legislação equivocada.”
A organização Public Citizen estava entre os mais de 360 grupos que enviaram uma carta aos senadores na terça-feira, instando-os a "rejeitar esta proposta e, em vez disso, apresentar soluções reais para construir uma economia de energia limpa, e não associar essas reformas a benefícios para a indústria de combustíveis fósseis".
A carta contém seções sobre exportações de GNL, a indústria de combustíveis fósseis, a legislação federal de mineração e a revisão judicial, enfatizando que o projeto de lei "destrói proteções ambientais fundamentais, coloca em risco a saúde pública, abre dezenas de milhões de hectares de terras públicas e centenas de milhões de hectares de águas costeiras para a exploração de petróleo e gás, entrega terras públicas a empresas de mineração e, na prática, aprovaria projetos de exportação de gás que prejudicam comunidades vulneráveis e perpetuam a crise climática".
Wyden também foi bastante crítico em seus comentários à comissão na quarta-feira. Ele reconheceu que o projeto de lei contém "disposições úteis", endossando especificamente a linguagem sobre transmissão, o incentivo ao desenvolvimento de energia geotérmica e a criação do fundo de limpeza para mineração de rocha dura.
“Se o projeto de lei contivesse apenas essas disposições, eu o apoiaria e recomendaria um desfile pela rua principal”, disse Wyden. “O grande problema é que as melhorias na lei que acabei de descrever estão reféns, nesta legislação, do status quo ultrapassado dos combustíveis fósseis que existia antes da promulgação de nossas reformas de 2022.”
Há dois anos, Biden sancionou a Lei de Redução da Inflação — um pacote climático diluído, mas ainda histórico, que só foi aprovado pelo Congresso porque Manchin, então democrata, fez um acordo nos bastidores com o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer (DN.Y.), para que este votasse a favor em troca da aprovação de reformas no licenciamento ambiental.
Desde então, ativistas e legisladores preocupados com o clima têm bloqueado repetidamente propostas relacionadas de Manchin, um aliado de longa data da indústria de combustíveis fósseis que lidera o painel que votou na quarta-feira e que deve se aposentar quando esta sessão do Congresso terminar.
“O Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado deveria se envergonhar de ter votado a favor do Ato de Reforma do Licenciamento Energético, um acordo descarado e sujo para acelerar a exploração de combustíveis fósseis a qualquer custo”, declarou Allie Rosenbluth, gerente do programa dos Estados Unidos da Oil Change International . “Este projeto de lei ultrajante liberaria ainda mais perfuração de petróleo e gás em terras e águas federais e aceleraria de forma irresponsável a análise de projetos de exportação de GNL (Gás Natural Liquefeito) equivalentes à poluição por gases de efeito estufa de 165 novas usinas de carvão .”
Rosenbluth destacou que “a Agência Internacional de Energia e cientistas do mundo todo deixaram claro: nenhum novo projeto de combustíveis fósseis é compatível com um futuro habitável. Os Estados Unidos, que já são líderes mundiais na produção e expansão de petróleo e gás , estão falhando miseravelmente em cumprir seus compromissos climáticos.”
“Agradecemos aos senadores Ron Wyden, Bernie Sanders e Mazie Hirono por votarem 'não' e expressarem sua forte oposição às concessões de combustíveis fósseis neste projeto de lei”, acrescentou ela. “Este projeto de lei é uma tentativa descarada do senador Joe Manchin de enriquecer seus doadores de combustíveis fósseis, sacrificar comunidades e colocar nosso clima em risco. Exigimos que o Senado rejeite esta proposta desastrosa e se comprometa com ações concretas para proteger as comunidades mais vulneráveis dos impactos devastadores da exploração de combustíveis fósseis e da atual crise climática.”
