O órgão regulador de publicidade do Reino Unido está avaliando reclamações de que um comercial de televisão da gigante petrolífera Shell transmite uma impressão enganosa sobre o compromisso da empresa com a energia limpa. 

A Autoridade de Padrões de Publicidade (ASA, na sigla em inglês) informou ter recebido 25 reclamações sobre o anúncio, que foi criado em nome da Shell pela empresa de mídia. VMLDe acordo com a pesquisa da DeSmog, a VML, anteriormente conhecida como Wunderman Thompson, trabalha com a Shell desde 1999.

“Estamos atualmente avaliando as reclamações para determinar se há motivos para medidas adicionais, ou seja, para iniciar uma investigação”, disse um porta-voz da ASA. “Nenhuma decisão foi tomada a esse respeito até o momento.”

De acordo com o relatório anúncioUma mulher vestida de engenheira afirma que a Shell está "empenhada em instalar milhares de carregadores para veículos elétricos até 2035" e que a gigante petrolífera está "investindo em pessoas e comunidades para desenvolver habilidades para a transição energética", com imagens de turbinas eólicas acompanhando a mensagem.

O anúncio termina dizendo que a Shell está "impulsionando o progresso" em todo o Reino Unido.

Na carta de reclamação, que foi vista pela DeSmog, os signatários afirmam que o objetivo da Shell é construir a confiança pública "posicionando-se como uma 'boa atriz' na emergência climática", apesar de a empresa ter recuado em suas metas climáticas e continuar investindo em combustíveis fósseis.

“Através do uso seletivo de fatos, [a Shell] pretende alterar a percepção pública de uma forma que, em última análise, é enganosa e falsa”, diz a denúncia.

A denúncia sublinha as crescentes preocupações entre os ativistas climáticos sobre o papel de empresas de publicidade e relações públicas in criando uma impressão exagerada do apoio da indústria de combustíveis fósseis às soluções climáticas – mesmo com as empresas aumentando a produção de petróleo e gás. 

“Deixando de lado as questões técnicas sobre se este anúncio viola ou não os códigos da ASA, precisamos urgentemente que o órgão regulador compreenda que anúncios como este levam o público a um estado de letargia climática”, disse Victoria Harvey, pesquisadora de doutorado em publicidade e sustentabilidade, que estava entre os reclamantes.

“Ao darem falsas garantias de que a transição energética está em andamento, perpetuam uma sensação de normalidade que anestesia totalmente as massas e pavimenta o caminho para o aquecimento global contínuo, pelo qual todos somos forçados a passar”, disse Harvey ao DeSmog. “É aterrador e inconcebível que o setor publicitário continue sendo cúmplice disso.”

A Shell e a VML não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

A Shell foi alvo de críticas por parte de defensores do clima em março, quando... anunciou A medida adiaria a meta de redução de carbono de 2030 para 2050 e descartaria outra meta de reduzir a intensidade de carbono de suas operações em 45% até 2035. A decisão veio após comentários controversos do diretor executivo da Shell, Wael Sawan, em 2023, quando ele disse à BBC que seria “perigoso e irresponsável” cortar a produção de petróleo e gás. 

De acordo com as pesquisa Segundo a organização de defesa Oil Change International, os planos da Shell são insuficientes para cumprir as metas do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a 1.5°C acima dos níveis pré-industriais.

No ano passado, a publicação do setor publicitário The Drum relatado que um anúncio da Shell, criado pela agência Wunderman Thompson, foi proibido pelo órgão regulador por induzir os consumidores a erro sobre a extensão dos investimentos da Shell em redução de carbono.

Em outubro de 2023, a maior holding de publicidade do mundo WPP fundiu a Wunderman Thompson com a VMLY&R para criar VML – a agência por trás do anúncio mais recente.

Em junho, o secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, instou os governos a proibirem publicidade de combustíveis fósseis e alertou as agências de criação para que parassem de trabalhar para o setor, afirmando que o petróleo e o gás eram "tóxicos" para a sua marca.