O órgão regulador de publicidade do Reino Unido está avaliando reclamações de que um comercial de televisão da gigante petrolífera Shell transmite uma impressão enganosa sobre o compromisso da empresa com a energia limpa.
A Autoridade de Padrões de Publicidade (ASA, na sigla em inglês) informou ter recebido 25 reclamações sobre o anúncio, criado para a Shell pela empresa de mídia VML , de acordo com uma pesquisa da DeSmog. Anteriormente conhecida como Wunderman Thompson, a VML trabalha com a Shell desde 1999.
“Estamos atualmente avaliando as reclamações para determinar se há motivos para medidas adicionais, ou seja, para iniciar uma investigação”, disse um porta-voz da ASA. “Nenhuma decisão foi tomada a esse respeito até o momento.”
No anúncio , uma mulher vestida de engenheira afirma que a Shell está "empenhada em instalar milhares de carregadores para veículos elétricos até 2035" e que a gigante petrolífera está "investindo em pessoas e comunidades, para desenvolver habilidades para a transição energética", com imagens de turbinas eólicas acompanhando o texto.
O anúncio termina dizendo que a Shell está "impulsionando o progresso" em todo o Reino Unido.
Na carta de reclamação, que foi vista pela DeSmog, os signatários afirmam que o objetivo da Shell é construir a confiança pública "posicionando-se como uma 'boa atriz' na emergência climática", apesar de a empresa ter recuado em suas metas climáticas e continuar investindo em combustíveis fósseis.
“Através do uso seletivo de fatos, [a Shell] pretende alterar a percepção pública de uma forma que, em última análise, é enganosa e falsa”, diz a denúncia.
A denúncia ressalta as crescentes preocupações entre os ativistas climáticos sobre o papel das empresas de publicidade e relações públicas na criação de uma impressão exagerada do apoio da indústria de combustíveis fósseis às soluções climáticas – mesmo com o aumento da produção de petróleo e gás por parte dessas empresas.
“Deixando de lado as questões técnicas sobre se este anúncio viola ou não os códigos da ASA, precisamos urgentemente que o órgão regulador compreenda que anúncios como este levam o público a um estado de letargia climática”, disse Victoria Harvey, pesquisadora de doutorado em publicidade e sustentabilidade, que estava entre os reclamantes.
“Ao darem falsas garantias de que a transição energética está em andamento, perpetuam uma sensação de normalidade que anestesia totalmente as massas e pavimenta o caminho para o aquecimento global contínuo, pelo qual todos somos forçados a passar”, disse Harvey ao DeSmog. “É aterrador e inconcebível que o setor publicitário continue sendo cúmplice disso.”
A Shell e a VML não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Em março, a Shell foi alvo de críticas de ativistas climáticos ao anunciar que adiaria sua meta de redução de carbono de 2030 para 2050 e descartaria outra meta de reduzir a intensidade de carbono de suas operações em 45% até 2035. A medida seguiu-se a comentários controversos do CEO da Shell, Wael Sawan, em 2023, quando ele disse à BBC que seria “perigoso e irresponsável” cortar a produção de petróleo e gás.
Segundo pesquisa da organização de defesa do consumidor Oil Change International, os planos da Shell são insuficientes para cumprir as metas do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a 1.5°C acima dos níveis pré-industriais.
No ano passado, a publicação especializada em publicidade The Drum noticiou que um anúncio da Shell, criado pela agência Wunderman Thompson, havia sido proibido pelo órgão regulador por induzir os consumidores a erro sobre a extensão dos investimentos da Shell em redução de carbono.
Em outubro de 2023, a WPP, a maior holding de publicidade do mundo, fundiu a Wunderman Thompson com a VMLY&R para criar a VML – a agência por trás do anúncio mais recente.
Em junho, o secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, instou os governos a proibirem a publicidade de combustíveis fósseis e alertou as agências de publicidade para que parassem de trabalhar para o setor, afirmando que o petróleo e o gás eram "tóxicos" para as suas marcas.
