O terminal de GNL NextDecade Rio Grande não terá um componente de captura de carbono, informou a empresa aos reguladores federais em um documento apresentado na terça-feira, recuando em relação à sua ampla divulgação. da empresa para criar um “projeto de GNL com menor intensidade de carbono”.

“Como demonstrado pela incapacidade da Rio Grande de responder às solicitações de dados pendentes, o Projeto não está suficientemente desenvolvido para permitir que a análise da Comissão continue”, afirmaram os advogados da Rio Grande LNG. escreveu em carta enviada hoje à Comissão Federal de Regulamentação de Energia (FERC).

Em 2021, a empresa adicionou um sistema de captura de carbono ao seu projeto de exportação de GNL em Brownsville, Texas. Essa medida ocorreu depois que o Tribunal de Apelações do Circuito de DC constatou que a FERC não havia considerado adequadamente o impacto climático do projeto.

O projeto do terminal de exportação de GNL Rio Grande, avaliado em US$ 18.4 bilhões, está atualmente em construção, com a instalação das três primeiras unidades de liquefação de gás natural em andamento. Este mês, a empresa assinou um contrato para a construção de uma quarta unidade em Rio Grande, avaliada em US$ 6.1 bilhões.

Mas a NextDecade atingiu um grande revés Há duas semanas, o Tribunal de Apelações do Circuito de DC anulou a aprovação da FERC para o projeto de exportação de GNL Rio Grande.

“Compreendemos a significativa perturbação que a desocupação pode causar aos projetos”, afirmou o Circuito de DC. escreveu“Mas isso não supera a gravidade das falhas processuais da Comissão.”

Ao rejeitar a aprovação da FERC para o projeto Rio Grande, o Tribunal do Circuito de DC concluiu que os reguladores não avaliaram adequadamente o impacto desse terminal e de outro projeto de GNL proposto nas proximidades sobre as comunidades de justiça ambiental no Condado de Cameron, Texas. O Tribunal também constatou que a FERC não analisou adequadamente os impactos do componente de captura de carbono do projeto Rio Grande. Por mais de um ano, a Rio Grande deixou de fornecer à FERC respostas “completas e oportunas” às solicitações de informações da Comissão sobre o projeto de captura de carbono.

NextDecade tinha afirmou Seu projeto de CCS capturaria pelo menos 90% das emissões de carbono do terminal de GNL, além de aproveitar valiosos créditos fiscais 45Q, que são projetados para conceder subsídios dos contribuintes a projetos de sequestro de carbono.

Grupos ambientalistas haviam classificado a proposta de CCS da NextDecade como uma "solução paliativa", conforme relatado pela DeSmog. relatado anteriormente, comparando os planos da empresa de capturar mais de 5 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano com o impacto climático total do projeto, que chega a 163 milhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente por ano — uma redução total de apenas três por cento.

Os oponentes do projeto também salientaram que a Rio Grande LNG havia destacado a natureza voluntária da sua iniciativa de captura de carbono em documentos regulatórios, alertando que a empresa poderia não estar falando sério e que a tecnologia envolvida não era comprovada. 

Em um documento apresentado em janeiro de 2022, a NextDecade chamado As preocupações do Sierra Club de que a empresa não estava empenhada em usar a captura de carbono em Rio Grande são "alegações sem fundamento, quase conspiratórias".

“Agradecemos a diligência da FERC durante o processo de revisão”, disse Matt Schatzman, presidente e CEO da NextDecade, em um comunicado. afirmação Hoje, o projeto de CCS (Captura e Armazenamento de Carbono) da RGLNG não está suficientemente desenvolvido para permitir que a revisão da FERC (Comissão Federal Reguladora de Energia) prossiga neste momento. Continuamos comprometidos em promover e reduzir o custo da utilização da captura e armazenamento de carbono, ajudando as empresas a diminuir as emissões de suas instalações e a atingir suas metas de energia limpa.

Preocupações com os gases de efeito estufa do GNL

Inicialmente, a Rio Grande teve dificuldades para encontrar compradores na Europa, em parte devido à reputação ambiental do fraturamento hidráulico e do GNL. A empresa francesa de energia Engie negociações canceladas por um contrato de 7 bilhões de dólares em 2020 devido a preocupações do governo francês, um dos principais acionistas da Engie, sobre o potente gás de efeito estufa metano.

“A queima desenfreada de gás e os vazamentos de metano na Bacia Permiana, no oeste do Texas, prejudicaram a reputação da indústria, e a decisão da Engie de desistir do projeto Rio Grande LNG enviou uma mensagem às empresas de perfuração e exportadoras de gás em todo o país de que o gás americano extraído por fraturamento hidráulico pode ser poluente demais para alguns compradores”, Gas Outlook. relatado em 2023. E isso sem contabilizar as emissões do próprio projeto de GNL. “Durante as operações normais, o terminal irá emitir mais de 8 milhões de toneladas de CO2 equivalente por ano, juntamente com uma série de poluentes atmosféricos perigosos, compostos orgânicos voláteis, monóxido de carbono e óxido de nitrogênio. Se e quando entrar em operação, será a maior fonte de poluição no Vale do Rio Grande.”

Em abril de 2022 — depois que a NextDecade anunciou que adicionaria o componente de captura de carbono — a Engie assinou um acordo com a Rio Grande LNG.

“A assinatura deste [contrato de compra e venda] é um passo importante para demonstrar nosso compromisso com a gestão ambiental, a responsabilidade social e as melhores práticas de governança, mantendo os mais altos padrões da indústria de GNL”, disse Schatzman. ditou Conforme anunciado pela NextDecade, "isso também demonstra como podemos ajudar nossos compradores a atender às suas iniciativas de combate às mudanças climáticas, ao mesmo tempo em que lhes proporcionamos acesso a um fornecimento de energia seguro."

A Engie não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.

Em resposta ao anúncio de hoje, defensores do meio ambiente pediram à FERC que aja como algo mais do que um "carimbo de aprovação automática das preferências da indústria" ao considerar o que fazer com o projeto Rio Grande LNG após a decisão do Tribunal do Circuito de DC.

“Durante três anos, a NextDecade insistiu perante a FERC e o público que implementaria um projeto de captura e sequestro de carbono que reduziria as emissões exorbitantes de gases de efeito estufa da Rio Grande LNG em pelo menos 90%”, disse Nathan Matthews, advogado sênior do Sierra Club, ao DeSmog. “Como o Tribunal do Circuito de DC acaba de decidir em 6 de agosto, a FERC agora precisa analisar seriamente a captura de carbono, independentemente de a NextDecade preferir ou não prosseguir com o projeto.”

“A indústria não tem o direito de decidir por si mesma o quanto de controle da poluição é suficiente”, acrescentou Matthews.